– Что там? – встревоженно глядя на шейха, спросила Мариша.

– Все очень плохо, – ответил тот. – Тело Мигеля нашли. Всюду смута. Люди волнуются все сильней и сильней. А в таком тесном и замкнутом пространстве, если вы знаете физику, это может грозить взрывом. Мне нужно немедленно покинуть это место. Пока это еще вообще возможно. Люди говорят, что Игорь уже объявил себя временно исполняющим обязанности убитого господина Мигеля. Пока что он объявил это только своим ближайшим коллегам из командного состава, но новость уже вырвалась из его кабинета. И я не знаю, каков будет его следующий шаг. С этим человеком никогда нельзя ничего точно знать. Это не господин Мигель. Тот умел держать данное слово. К тому же меня беспокоит явная нехватка кислорода на станции. Она становится с каждой минутой все более и более заметной. Нет, нужно торопиться!

И шейх поспешил к своим женам, явно подгоняя их со сборами.

– Господи, и кому могло прийти в голову завербовать для нашего с вами спасения такого труса?! – презрительно поморщилась Мариша. – Девчонки, кто поедет с ним?

Но как ни странно, даже Георгина не выказала такого желания.

– Можно мне? – неожиданно расплакался Женечка.

– Ты нам нужен тут! – решительно возразила Мариша.

Шейх вылетел с женской половины, волоча за собой обмотанную в светло-зеленый шелк женщину, за которой следовали еще три. Все дамочки рыдали, заламывали руки и вообще вели себя крайне истерично. У Мариши даже мелькнула мысль, что на фоне общего волнения эти особы могут послужить детонатором к еще большим волнениям. Как известно, истерия заразна. Кажется, та же мысль пришла в голову и шейху, потому что он повернулся к своим женщинам и что-то резкое бросил им. Словно по волшебству, среди жен воцарилось молчание. И они словно овцы покорно двинулись за своим господином, мелко семеня ногами под своими покрывалами.

– Пойдемте! – сказал шейх, обращаясь к подругам. – Один из моих охранников согласился спуститься за вами на батискафе. Я покажу вам место, где вы должны будете его ждать.

И с этими словами шейх бодрой рысью понесся вперед. Жены разноцветным шелковым ручейком потекли за ним. Подруги старались бежать рядом с шейхом, пытаясь по пути выведать у него технические детали предстоящей операции.

– А что, ваши люди специально обучены обращаться с батискафом? – допытывалась Мариша, пока вся компания, загрузившись в лифт, спускалась вниз.

– Вообще-то раньше господин Мигель всегда выделял нам почетную свиту, которая и встречала нас на поверхности, – сказал шейх. – Так что особой нужды в том, чтобы иметь собственного человека, умеющего обращаться с этим плавсредством, не было. Но я во всем люблю осторожность. Поэтому попросил показать моему человеку, как обращаться с плавучей техникой. Оказалось, ничего сложного там нет. Но все же нужно знать, на какие кнопки нажимать, чтобы погружение или подъем прошли нормально.

– Ваша предусмотрительность просто удивительна, да вы и сам удивительный человек, – сказала Мариша. Шейх довольно кивнул и посмотрел на девушку. Его жены тоже посмотрели на Маришу, но без одобрения, более того, их взгляды метали злые молнии.

Батискаф поджидал их в небольшом отсеке на минус первом этаже. На самом деле он больше напоминал жука на четырех ножках-опорах. Никаких тросов к нему не шло. Это было пригодное для самостоятельного подъема и спуска, а также для автономного плавания и даже небольшого маневрирования подводное плавательное средство – подлодка. Батискаф стоял в помещении, напоминающем гараж, только герметично изолированный от окружающей среды. Правда, на полу поблескивали лужи морской воды, напоминающие, что до земной тверди им ох как далеко.

– Отсюда и начнется наш подъем, – заметно нервничая и запихивая своих жен в батискаф, сообщил им шейх. – Время крайне дорого. На поверхности нас уже ждет моя яхта. Как только мы переберемся в нее, Абдулла сразу же начнет новое погружение.

– Сколько времени это займет? – спросила у него Мариша. – Когда нам его ждать обратно?

– Полагаю, подъем и повторный спуск займет около двух или двух с половиной часов, – сказал шейх.

В ответ Абдулла что-то произнес с поклоном.

– Может быть, чуть больше, – поспешно добавил шейх. – Но мы будем торопиться. Итак, если никто из вас, девочки, не решился последовать со мной, то сейчас вы все выйдете отсюда, и двери герметично закроются за вами. Чтобы они снова открылись, вам нужно будет набрать вот этот код.

И шейх протянул подругам лист с семизначным числом.

– Если в камере будет вода, двери не откроются, – продолжал он. – Если же батискаф уже будет вас ждать, то дверь откроется, и Абдулла поднимет вас на поверхность. В любом случае, как только вы попадете в этот ангар, вы будете в безопасности. Его код знаю только я. Ну, и теперь – еще вы. Но думаю, что мне он в ближайшее время вряд ли пригодится. Смею надеяться, что это магическое число принесет удачу и вам.

И пожав руки подругам, он торопливо полез в батискаф. Абдулла знаками показал подругам, что им нужно поторопиться и удалиться из ангара. Потому что сейчас откроются шлюзы, и в камеру хлынет вода. И лишь потом откроются ворота, через которые батискаф уплывет на свободу.

Лишь когда стальные двери окончательно отрезали шлюзовую камеру и стоящий в ней батискаф от подводного города, подруги осознали, что, возможно, остались тут очень надолго, если вообще не навсегда.

– Господи, какие же мы дуры! – воскликнула Мариша. – Зачем мы играли в благородство и отказались от предложения шейха! Так хотя бы одна из нас спаслась!

– Не нужно паниковать раньше времени, – произнесла Юля, хотя голос у нее предательски дрожал. – Пока никто из нас еще не умер.

– Если власть возьмет в свои руки Игорь, на долгую жизнь нам рассчитывать не придется, – глухо сказала Георгина.

– Тебе-то что! – фыркнула Мариша. – Ты его любимая женщина. Тебе ничего не грозит!

– Игорь никого, кроме себя, не любит, – покачала головой Георгина. – А я могу в лучшем случае рассчитывать на то, что из меня сделают этакую русалку с телом дельфина и мозгами человека. Уверена, что именно это он и замыслил на мой счет. Этакий удачный, подчеркиваю, удачный научный эксперимент. Если в эксперименте что-то пойдет не так, как задумывают ученые, то меня можно смело списать. Еще и намучаюсь перед смертью. Господи, за что мне все это!

И она зарыдала.

– Да уж, в наше время знакомиться с симпатичными и богатыми мужчинами весьма и весьма опасно, – вздохнула Мариша и, стараясь отвлечь Георгину, принялась болтать что в голову взбредет. – По моим подсчетам, только один из ста мужчин хочет от женщины именно то, что ему и полагается хотеть. Остальных интересует главным образом прописка, деньги, жилье. Мне вот еще встречались вдовцы, которые норовят спихнуть своих многочисленных отпрысков новой жене, а сами исчезают, чтобы осчастливить еще одну одинокую дурочку. И еще иногда попадаются женишки, которые планируют за счет женитьбы стать полноправным гражданином нашей замечательной родины. А теперь вот и вообще уникальный экземпляр попался. Никогда не слышала, чтобы мужики своих баб как подопытных кроликов научились использовать. Прогресс, чтоб его! Не реви, Георгинка! Не ты первая, не ты последняя.