– Не знаю, поможет ли это нам, – пробормотала Мариша. – Одна надежда, что заговорщиков много, и не все они знают друг друга в лицо. Да и синие повязки вряд ли им выдавали централизованно.

– А с другой стороны, лучше бы нам не привлекать к себе лишнего внимания, – сказала Инна. – Вдруг начнут интересоваться, из какого мы подразделения. Да как там дела обстоят?

– А что еще делать? – вздохнула Мариша. – Женечку, как его ни маскируй, все равно могут узнать. А если узнают, мы сразу же повязочки достанем и заявим, что ведем пленника в штаб.

– А куда мы пойдем на самом деле? – спросила Инна.

Но ответить на этот вопрос ей никто не сумел. Входная дверь, которую никто не потрудился закрыть, потому что замок в ней попросту отсутствовал, неожиданно открылась, и в комнате появились двое крепких парней. Без синих повязок на рукавах, как с облегчением убедились подруги. Но тем не менее при виде гостей замаскированный Женечка сделал попытку спрятаться за Маришу. Ему это удалось. Парни недоуменно оглядели разгром в квартире Женечки, подозрительно принюхались, и один из них спросил у подруг:

– Эй, где этот педрила?

– Его нет, – ответила Юля.

– А вы кто? – спросил у девушек второй парень.

– А вы? – воинственно спросила у них Георгина.

– Так мы… мы за Женечкой пришли! Козел долбаный – сплюнули дружно парни. – А вы что, не за ним?

– Ну да, – подтвердила Георгина. – Только его нет.

– Вижу, что нет, – мрачно заявил второй парень. – Вот ведь досада. Может быть, за него нам еще и награду бы дали. Мы-то когда его упустили, знать не знали, что он такой опасный преступник. Отлупили на совесть – и все дела. А теперь все вон как повернулось…

Быстро сообразив, что перед ними Бочка и Юрка, имевшие зуб на Женечку и теперь решившие сдать его новым властям, подруги теперь пытались сообразить, как быть с этой новой проблемой. Покидать Женечкину квартиру Бочка с Юркой явно не торопились. Да еще Бочка плотно закупорил своим телом единственный выход из нее.

– Вы его подождите, если хотите, – сказала Инна. – Может быть, придет.

– А вы куда? – настороженно уставился на нее Юрка.

– А мы уже тут все осмотрели, – сказала Георгина. – Вряд ли он тут появится. Тут и до нас обыск был. Видите, как все разворочено.

– Да уж, – кивнул Бочка. – Кто-то постарался на славу. Похоже, не нам одним пришла в голову мысль поискать предателя. Так, а вы-то куда?

– Куда нужно! – буркнула Инна. – Вам-то что?

– Да так, – подозрительно прищурившись, посмотрел на них Юрка. – Сдается мне, что есть у вас мыслишка, где эту паскуду искать нужно.

– Ну есть, – неожиданно для самих подруг призналась Георгина. – На всей базе Женечку уже обыскались, а толку? Нет его. Значит, он прячется где-то вне основного помещения городка.

– И где же это? – недоуменно почесал бритый затылок Бочка.

– В лабораториях, в которые никого не пускают, – сказала Георгина.

– А при чем тут наш педик? – недоумевал Бочка.

– Так ведь Мигель имел к ним доступ. А Женечка был все время с ним, так что мог подсмотреть, как туда проникнуть. Вот теперь там и отсиживается, – сказала Георгина и лицемерно вздохнула: – Только толку-то что с того? Мы и сами не знаем, как добраться до этих лабораторий.

Парни замолчали. Юрка о чем-то сосредоточенно размышлял. А Бочка, в очередной раз почесав башку, внезапно произнес:

– Мы вот пока с Юркой в карцере сидели, с нами там один парень дни коротал. Так он в аккурат из тех мест и…

– Заткнись! – неожиданно рявкнул на него Юрка. – Пошли!

И подхватив Бочку, он устремился к выходу.

– Пошли-ка и мы за ними! – прошептала Мариша. – Похоже, они знают человека, который работал в той засекреченной лаборатории. Или, во всяком случае, имеет к ней какое-то отношение.

Четверка подруг и переодетый в девочку Женечка, дрожа и пугаясь собственной тени, вышли из квартиры.

Снаружи все было почти как и раньше. Зато дышать стало значительно легче. И масок на лицах горожан почти не было видно. Что вызывало дополнительную трудность для передвижений Женечки. Но, с другой стороны, и люди с синими повязками и оружием пока тоже не показывались. Бочка с Юркой двигались очень резво, явно зная куда идут.

– Сколько на вашей базе всего людей? – шепотом спросила Мариша у Женечки. – Хотя бы примерно?

Вопрос был задан не из праздного любопытства. Если на базе все знали друг друга в лицо, то появление четырех неизвестных лиц, да еще Женечки, который старательно прятал лицо, могло вызвать опасное для всей компании любопытство окружающих. Но ответ Женечки Маришу успокоил. Выяснилось, что состав базы все же не был величиной постоянной и неизменной. В море имелось еще несколько баз, откуда время от времени прибывали для обмена опытом специалисты. Да и новички на базе были не в диковинку. Процесс вербовки на суше шел постоянно. И к нему были привлечены многие агентства по трудоустройству, тут же дающие знать, если у них появлялся подходящий для работы на подводной базе человек.

– То есть? – спросила Мариша.

– Здоровый, без вредных привычек и не старше тридцати лет, – пояснил ей Женечка. – Существует еще масса ограничений по здоровью. Например, у человека не должно быть никакой аллергии на морепродукты. И даже намека на близких родственников или друзей, которые бы могли заинтересоваться судьбой этого человека. Ну и наши психологи еще на суше проводят с кандидатом работу, выясняя, способен ли человек выдержать длительное пребывание в замкнутом пространстве без особого вреда для своей психики.

– Судя по тому, что сейчас у вас творится, психологи работали явно спустя рукава, – проворчала Юлька.

– Послушайте-ка, – внезапно перебила ее Мариша. – Мы с вами неправильно двигаемся.

– Почему? – удивилась Инна. – По-моему, очень дружно идем.

– Если мы будем мчаться за Юркой и Бочкой всей гурьбой, то неизбежно привлечем к себе внимание! – сказала Мариша. – Нас ведь пять человек! Давайте двигаться гуськом. Ты, Женечка, пойдешь первым.

– Почему? – тут же заканючил боязливый Женечка.

– Потому что пока твои приятели с нами болтали, ты все время прятался за моей спиной, – сказала ему Мариша. – И они тебя не видели. А в маскировке и с маской у морды они тебя вообще не узнают. Походку только измени. Бедрами не виляй, что ли. И вообще, хочешь выбраться из этого ада? – прибавила она, уловив сомнение на лице Женечки.

– Хочу, – кивнул Женечка.

– Тогда выполняй что сказано! – рыкнула на него Мариша.

Смирившись со своей участью, Женечка выдвинулся вперед. Такое лидерство радовало его весьма мало. Он сгорбился, сжался и вообще выглядел каким-то больным. К счастью, встречавшиеся на пути прохожие были озабочены своими делами. И на дохлую фигурку Женечки никто особого внимания не обращал. Девушки тоже перестроились и засеменили вперед, вслушиваясь в разговоры встречных. Среди обрывков речей, которые доносились до подруг, лидировали две темы. Во-первых, что конкретно изменится лично в их жизни? И во-вторых, кто займет кресло Мигеля? Оба вопроса очень мало волновали подруг. Им бы хотелось узнать другое – где в данный момент находится Игорь? Но об этом у прохожих были самые противоречивые мнения. Толком никто ничего не знал.