в тайном всеакадемическом заговоре? — радостно переиначил тот. — Да я только «за» обеими руками! И членом, хе!

Голосующий член Клава оценила по достоинству, вознаградила дополнительным минетом. Всё же полноценно соблазнять парня она опасалась, впрочем, он и не просился в ее лоно, ему с лихвой хватало того, что она соглашалась ему дать.

Пока суккуба старалась под столом, вдохновленный коротышка по ее просьбе сопоставил предположительные даты исчезновения каждого пропавшего с видеозаписями с камер наблюдения на центральной площади. Камер этих там было развешано немало, так что обоим пришлось хорошенько потрудиться.

К сожалению, тщательная сверка видеоархивов не принесла желанных ответов, напротив, подкинула новые вопросы.

В ночь, когда с башни свалился Михаэль, камеры регистрировали безмятежное спокойствие пустынной площади. Никто подозрительный — да и сам ангел! — возле башни не показывался. Словно он и не прыгал на копья ограды.

— Погоди, а как же замеченные свидетелями метания стрелок на башенных часах? — вспомнила Клава.

Они прокрутили записи еще раз — тишь да гладь. Стрелки на всех четырех циферблатах вели себя чинно и вперед-назад не прыгали.

Клава попросила показать следующий день, когда она и Пума опрашивали местных жителей и хозяек тамошних магазинчиков. Камеры послушно продемонстрировали искомое.

— Ой, какая я всё-таки толстожопая, — вслух подумала Клава, поглощенная просмотром. И тут ее осенило: — Ну-ка, что это там, в витрине той лавочки?

Вдвоем с хакером они сверили две записи, от ночи и от следующего полудня. Нестыковки действительно нашлись, Клаве не примерещилось: витрины большинства лавочек были оформлены иначе, чем днем. Они отмотали на предыдущий вечер — то же самое, что и в полдень. А ночью почему-то иначе, словно все хозяйки дружно маялись бессонницей и зачем-то переставляли товары и аксессуары эдак, а потом по-старому.

— Неа, это ночью всё стояло по-старому, — понял коротышка. — Это записи двухлетней давности! Вот только два года назад камеры на площади были установлены другого типа, и записи невозможно просто незаметно подменить.

Он для сравнения показал Клаве архивное видео с тем же числом и временем, но сделанное два года назад. В самом деле, картинка была куда хуже, редактируй до посинения, а такую хорошую, как на новых камерах не получишь.

— Как будто там не видео заменили, а саму площадь выдернули на час из прошлого! — воскликнула в досаде Клава.

— Мы же в Академии магии, здесь всё возможно, — пожал узкими плечами коротышка, заставив суккубу задуматься.

— Из-за сдвига времени и прыгали стрелки башенных часов? — не поверила она собственной догадке.

— Когда прыгали стрелки, кое-кто замечал на площади фигуру, смазанную, как на плохом снимке, — поддакнул хакер.

— Поэтому и смазанную, что одна нога здесь, а вторая два года назад, — вздохнула Клава. — Может, и не было никаких похищений? Может, это такая местная магическая аномалия? А все пропавшие просто переброшены на неделю вперед в будущее.

— А кто ж знает, — снова поддакнул коротышка, увлеченно лапая ее бюст наконец-то обеими руками.

— Молодец! Тебе надо на полицейского следователя учиться. Хочешь расстегнуть мне лифчик?

— Еще спрашиваешь! А трусики снимешь?

— Разумеется! Только после твоего совершеннолетия.

— Ы-ых…

20

Полученными сумбурными сведениями Клава не стала делиться ни с Основателем, ни даже с Персиком. Если всё дело в магической временной аномалии, то почему в наличии столько подозрительных записей в анкетах пропавших? Зачем кто-то пытается замести следы, вместо того чтобы собрать консилиум специалистов и тщательно изучить проблему?

Вечером, измучившись в сомнениях, она явилась к кабинету директрисы. И затаилась под дверью, не рассчитывая что-либо подслушать, но просто не решаясь ответить для себя самой, зачем она здесь: чтобы удостовериться, что у Сирены нет секретаря-злодея? Что она не держит помощников, злоупотребляющих доверием? Что она не теряла коммуникатор со всеми паролями от секретных баз информации?

Клава колебалась, стоит ли начать за русалкой слежку. Или каким-то иным образом разведать, есть ли у нее в любовниках подозрительная личность? Вряд ли, очень вряд ли. К тому же Сирена влюблена в призрака Основателя, при таком романтическом раскладе она не заведет в кавалерах заведомого преступника.

С другой стороны, как правильно начать тянуть за ниточку, чтобы и клубок распутать, и самой не удавиться? Если она начнет барахтаться, не привлечет ли к себе ненужное внимание? От настырных особ, которые задают много неудобных вопросов, обычно предпочитают тихо избавляться, пока те не наделали много шума. Подумаешь — попаданка! Найдут себе другую суккубу, не такую любопытную. Как ее призвали, так и новую выдернут, мало ли дурочек в параллельных пространствах.

Клава поймала себя на ощущении, как будто она тонет в вязком болоте! И не за что ухватиться рукой, чтобы остановить это пугающее погружение. Нет рядом ничего основательного, твердого, что вселило бы в нее уверенность в окружающем мире…

— Ой, а ты чего тут? — распахнула дверь кабинета Сирена. — Спросить что-то хотела? Почему не позвонила? Я всегда на связи, не стесняйся!

— Я… Да нет… Как бы… Ничего такого… — проблеяла застигнутая врасплох Клава.

Сирена, сияя улыбкой праведного удовлетворения от плодотворного рабочего дня, сладко потянулась всем телом до кончика хвоста в своем эластичном водяном шаре, вытянув его на минутку в форме капли. Зевнув и пустив струйку пузырьков, русалка весело предложила:

— А пойдем в бар, пропустим по рюмочке сладенького коктейля! Составишь мне компанию? Или у тебя другие планы?

Клава пробормотала, что планов у нее никаких, даже список свиданий пустует на два дня вперед.

— До пятницы я совершенно свободна! — сказала она и сама же нервно хрюкнула смешком.

Сирена вскинула брови за строгими очками, но расспросы о причинах нервозности отложила до более удобного времени.

— Я просто шла от библиотеки, — попыталась объяснить свое здесь появление Клава, и почти не соврала, так как действительно до этого заходила в библиотеку, чтобы вернуть кое-какие прочитанные учебники, выбранные еще с Василием. — А потом я пошла искать туалет, но заблудилась. И когда нашла знакомый коридор, то обрадовалась и пришла сюда. Вот.

— Как же можно заблудиться при коммуникаторе, в котором есть подробный план Академии? — улыбнулась Сирена.

— Долго ли, умеючи? — буркнула Клава. — Уж в чём, а в заблуждениях я мастер. В заплутаниях…

Русалка посмеялась — и извинилась, что личный туалет при директорском кабинете суккубе не подойдет из-за повышенной мокроты, так как переделан специально под русалку. Но по дороге к выходу она любезно довела Клаву до общественного туалета, где имелась кабинка для двуногих человекообразных.

Сидя на унитазе, Клава торопливо набрала на коммуникаторе сообщение для Флавиана: «Я с Сиреной, мы идем в бар». В свете найденных в сети улик