Цесаревича этот разговор немного забавлял — все-таки он был хозяином положения. Я этого не забывал.

— Говорите.

— Мы не связаны ни с одной из финансовых структур этого мира и не являемся креатурами никаких политических фигур. Образно говоря — сила, направление которой полностью соответствует направлению движения России, и тот, кто нас будет использовать, получит максимальные преференции в ближайшем будущем, а при правильном подходе и на долгосрочную перспективу.

— Эка завернули. Проще говоря, вы хотите, чтобы государь император стал вашим покровителем.

— Образно говоря — да. Но как мне видится, это желание обоюдное, и государь император теперь очень хочет, чтобы наша деятельность находилась бы под строгим контролем человека, который пользуется у него максимальным доверием, а на эту роль подходите только вы, ваше императорское высочество. Ведь не зря генерал Дубельт с некоторых пор стал избегать контактов с нами.

Александр Николаевич замолчал и с ироническим интересом рассматривал меня, как некое заморское существо. Затем опять усмехнулся чему-то своему и, хохотнув, высказался:

— Я рад, Александр Павлович, что мы понимаем друг друга и вам не нужно объяснять прописные истины.

— И какое нас ждет будущее?

— Неделю назад мы с батюшкой склонялись к тому, чтобы ограничить ваши контакты с миром, но теперь ситуация изменилась. Попытка вас отодвинуть на задний план и показать всем «героев гвардейцев» не увенчалась успехом — кто-то усиленно и мастерски подогревает интерес к вашей персоне. Участие сына генерала Осташева в последних событиях обсуждается на всех приемах, да и иностранные посланники активно ищут контакты и с генералом Осташевым и лично с вами.

— Уходим в подполье и делаем вид, что ничего не было?

— Хорошее выражение, но, к сожалению, не все так просто.

— Вы хотите использовать меня как живца?

— Надо найти и наказать организатора.

— А Махерсон?

— Это тоже вам придется взять под свой контроль.

— Неужели и в Петропавловской крепости достали? И как он умер?

— Повесился. Но, по всему видать, помогли ему.

Лицо цесаревича немного скривилось и, учитывая его природную сдержанность, это говорило о максимальной степени раздражения.

«Так вот почему Дубельта отстранили. Император снова решил разыграть карту путешественников из будущего и хочет посмотреть, насколько мы управляемы и насколько нас можно прогнозируемо использовать в будущих раскладах. С одной стороны, это хорошо — остается меньше начальников, но и расклады усложняются. Реально господа Романовы подставляют меня прямо под удар. Именно меня, а не всю компанию попаданцев. Стоп. Блин. Или я чего-то не понимаю, или…»

— Ваше императорское высочество, насколько я буду самостоятелен в принятии решений? Перефразируя вопрос, мне предоставляется роль тупого исполнителя-штурмовика или самостоятельного игрока с определенными полномочиями?

— А вы что сами думаете на этот счет?

— А тут все просто. В этом мире без вас и вашего батюшки я никто, несмотря на мои знания и умения. Даже если удастся уйти через границу, рано или поздно не вы, так другие найдут и посадят нас под замок и заставят делать оружие. Я и мои современники слишком привязаны ко всяким техническим штучкам и в той или иной степени пытаемся их использовать, что все равно привлечет внимание. Плюс незнание реалий жизни, языков ну и куча мелочей, которые быстро нас выдадут, особенно если будут искать знающие люди. Теперь относительно сложившейся ситуации: то, что пришли вы, а не генерал Дубельт, говорит об определенной степени недоверия, и, значит, вы решили лично сами курировать наше направление. Правильно, отдавать такой ящик Пандоры в чужие руки — глупо. У любого человека появится соблазн воспользоваться устройствами из будущего для своих нужд.

— Вы абсолютно правы, Александр Павлович, в своих выводах. И доказательством будет вот это…

Он протянул руку и показал маленькое электронное устройство. Я посмотрел на небольшую проводную антенну и разъем под девятивольтовую «Крону».

— Прослушка?

— Да. И нашли ее в кабинете моего отца. Случайно.

— Разрешите?

Взяв в руки и повертев самопальную прослушку, залитую эпоксидной смолой, я спокойно прокомментировал:

— Наша. Делал один спившийся умелец из Симферополя. Таких мы прикупили по случаю больше сотни для оперативных нужд, но мои ребята точно не делали закладок императору, я что, похож на идиота?

— Мы достоверно выяснили, что это дело рук ваших людей, но по прямому указанию генерала Дубельта.

— Н-да. Глупо, не устоял все-таки от соблазна…

— Поэтому мы вас и держали под домашним арестом, пока полностью не прояснили всю ситуацию до конца. Вдруг вы возомните себе, что можете самостоятельно, без нас управлять ситуацией, и, учитывая ваши возможности, позже попытаетесь взять власть в свои руки. Это я говорю для того, чтобы не думали, что мы вам это позволим.

— Конечно, ваше императорское высочество. Это было изначально понятно.

— Я рад, Александр Павлович, что вы настолько разумный человек, но хотелось бы уточнить на будущее — без присмотра ни вас, ни ваших друзей мы не оставим.

— Если б это было иначе, я бы задумался о том, правильную ли мы выбрали сторону.

— Хорошо. Теперь перейдем к делу. Вам присваивается звание полного полковника. Мы долго думали, оставить вас в Отдельном корпусе жандармов или перевести в гвардию. Все-таки жандармы у нас не пользуются популярностью, и нередки случаи, когда взаимная неприязнь армейских и жандармов мешают делу, да и из ваших данных видно, что эта неприязнь в будущем сыграла немаловажную роль в крахе Российской империи.

— И ваше решение?

— Отдельным указом его императорского величества Николая Первого организовано седьмое отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии, занимающейся экономической безопасностью государства. Основная задача — борьба с казнокрадством и финансовыми злоупотреблениями, контроль за финансовыми потоками и недопущение концентрации власти у так называемых «олигархов». Управляющим этого отделения назначаюсь я, вы будете моим прямым заместителем, а реально и фактически главой с достаточно широкими полномочиями. Учитывая ваш опыт и знания, да и недавно показанные умения, отделение также будет заниматься антитеррористической деятельностью и непосредственной охраной высокопоставленных лиц империи.

Последние слова он высказал с некоторым усилием, но, как мне казалось, он наслаждался этим разговором, ведь по большому счету сейчас принималось судьбоносное решение для страны.

— В перспективе данное отделение после определенных результатов будет реорганизовано в новый департамент, аналог Комитета государственной безопасности вашего времени, про который вы так много написали в своей аналитической справке по специальным службам.