— Ты права Кейто, они ведут себя очень подозрительно, — согласился Олег, глубоко задумавшись о том, кем же могут оказаться эти люди. — Ступай к моему дому, найди Доброславу. Она твой запах хорошо запомнила после того, как ты сидела голышом на нашей постели, а потому проблем с идентификацией не будет. И её хорошо знают бойцы, если вдруг понадобится их помощь. Вам придется следить за летучей лодкой и её обитателями до наступления полуночи, потом придем мы со Стефаном и сменим вас. Но если заметите чего подозрительного — действуйте сразу. О твоем вознаграждении поговорим, когда станет ясно кто они такие и насколько опасны.

— Ваш приказ будет исполнен, господин, — едва заметно поклонилась девушка, а после продолжила свой путь, ничем не выделяясь из толпы рядовых обитателей поселения. Впрочем, оборачиваться ей вслед чародей не стал, в конце-то концов, уничтожить её маскировку своим излишне пристальным вниманием было бы просто непрофессионально!

В здании ратуши было куда больше народа, чем обычно, причем не посетителей, а тех, к кому они приходили. Ведь сегодня им предстояло решать важные вопросы, от которых в прямом смысле слова будет зависеть жизнь обитателей поселения…А возможно и не только их.

— Итак, наконец-то все собрались и можно начинать готовиться к грядущей битве, — с удовлетворением отметил склонившийся над расстеленной на круглом столе огромной картой Олег, когда в помещение ввалился тяжело дышащий Святослав, буквально тащащий за руку очень недовольную эльфийку. Судя по тому, что ресницы на одном глазу у неё пбыли чуть-чуть длиннее чем на другом, да и цвет век едва заметно отличался, бывшему крестьянину сегодня будем устроена настоящая головомойка, а то и настоящая война. Месть девушки, которой не дали до конца навести марафет, будет страшной! И ни магическая сила, ни даже то, что из-за него столь необычная семейная чета явилась на весьма важное рабочее совещание последними, едва не опоздав, не спасет аэроманта от расплаты! — Надеюсь, все уверены в том, что её избежать не получится? Максимум — отсрочить на какое-то время, но поверьте, каждый день промедления нам дорого обойдется.

— Мы тут не маленькие, все понимаем, — устало вздохнул Густав, массируя переносицу. Глава семейства Полозьевых не то чтобы боялся неизбежного или испытывал сомнения в собственных силах…Просто он не мог не морщиться при мысли о потерях, которые придется понести его родственникам даже при идеальном развитии событий. И если жизнь чему-то и научила полуполяка-полутатарина, так это готовности к тому, что все и всегда может пойти не так, а любые запланированные и вроде бы кропотливо подготовленные события так и норовят выйти из под контроля, начав развиваться по самому худшему сценарию. — Тем более, лучше действительно вскрыть этот нарыв сейчас, пока нас с головой не затопило гноем…Вернее, чем похуже.

— А я вот все-таки сомневаюсь как-то в затее вашей, — пробурчал Мурат, сегодня одевшийся неожиданно легко. Всего лишь в плотную кожаную куртку и торчащий из под неё вязанный шерстяной свитер с высоким горлом. Не то регулярно проводимые Олегом лечебно-омолаживающие процедуры наконец-то дали ощутимый эффект, не то просто любимая медвежья шуба старейшины была сегодня в стирке. — Что, неужели это так уж необходимо? Тем более не когда-нибудь, а прямо сейчас, когда война идет? Неужели немного потерпеть нельзя?

— Дык, потерпеть оно конечно можно…Но ежели не дотерпеть — большой конфуз, стал быть, может получиться. — Позволил себе чуть-чуть пошутить маг-погодник, занимая отведенное ему за столом место. — И репутацию оно того…Очистить посложнее будет, нежели кальсоны, ну, испачканные.

Каждый из собравшихся на совещание людей, прямо или косвенно участвующих в управлении молодым городом, согласно кивнул или буркнул что-то одобрительное. Даже сын и наследник друида, который присутствовал здесь и сейчас несмотря на то, что его власть в поселении значительно ослабла после того, как в «Буряном» появились иные питейные заведения помимо его кабака.

— Смирись, старик, ты остался в меньшинстве, вернее в полном одиночестве, — фыркнул Стефан, опасно раскачиваясь на стуле и с радостной улыбкой созерцая потолок. Обладатель лысины, блестящей в свете магических лампочек, должен был стать отцом к вечеру сегодняшнего дня, ну максимум к завтрашнему утру. Во всяком случае, так уверяла пожилая акушерка, с недавних пор занимающаяся всеми молодыми мамами в больнице «Буряного». Она являлась жрицей славянской богини Лады и едва-едва могла зваться одаренной первого ранга, поскольку не знала никаких колдовских трюков за исключением едва-едва тянущих на первый ранг заклятий-молитв своей покровительнице, одним из главных аспектов которой и являлась забота о новой жизни…Но зато обладала десятилетиями весьма специфического опыта. До того как оказаться сосланной в Сибирь за дружбу с каким-то казненным мятежником, эта женщина пятнадцать лет проработала в родильном отделении одного из московских госпиталей. И за годы своей ссылки она стала чем-то вроде местной знаменитости, поскольку ни с одним из её новорожденных пациентов или их мам никогда не случалось чего-то действительно плохого. — Подавляющим большинство голосов план принят к исполнению!

— Итак, давайте составим план, какие силы мы можем выделить на данную операцию, — Анжела в задумчивости посмотрела на сложенные перед собой листы бумаги. — Наш вольный отряд может выделить полторы сотни человек, чтобы бросить их так сказать на основную линию фронта…

— А чего так мало? — Удивленно посмотрел на неё Стефан. — К вам же добровольцы прут и прут, соблазненные кто обещаниями второй молодости, кто огромными боевыми выплатами…Я же видел, какая толпа новобранцев по утрам вокруг стен бегает!

— Девять десятых из них будут после первичного обучения перенаправлены на хозяйственную деятельность, вроде работы в мастерских, переработки даров природы или пошива одежды и обуви, — пожал плечами Олег. — Нам столько бойцов банально не надо…Пока не надо. Ну ладно, выделим мы две сотни для общего дела. Хватит?

— Если нет — добавите, — безжалостно припечатал Густав. — Скорее разобраться с этой проблемой — в наших общих интересах. Лили, а герметик то готов, который наши женщины тебе помогали варить из корней плотоядных одуванчиков? Или надо будет подождать, пока он дойдет до кондиции?

— Двести литров уже вызрело и разлито по бочонкам, — согласно кивнула эльфийка. — Не уверена хватит ли этого или нет, поскольку раньше мне в подобном участвовать не доводилось…Но поскольку делаем мы его на основе рыбьего клея, а кости и головы не кончатся пока есть река и в ней ставят сети, с новыми партиями проблем не будет.

— Это радует, — чиркнула какую-то запись в своих бумажках Анжела. — Мурат, по предварительным подсчетам для выполнения плана нам понадобится где-то семь километров труб. В какие сроки сможешь их обеспечить?

— Да хоть по километру в день, Полозьевы устанут на негниение зачаровывать, — буркнул старый друид, на которого неожиданно свалилась дополнительная работа. — Тут же учеников подключать можно, все же не боевого энта выращиваем и не арбузы, если напортачат где — не страшно. Да и где там напортачить то можно, если нужно всего лишь полое бревно?