Позже выяснилось, что вместе с собой бывший Властелин прихватил ещё и свою бывшую лабораторию со всеми ингредиентами, зельями и свитками. И половину оранжереи. Зачем ему оранжерея, удивлялись маги и короли, а слуги тихо и споро разбирали завалы.

Да Ромион, мысленно ругая брата, подсчитывал убытки. Ставя галочку на «отработаешь». Работать бывшему Властелину уже пришлось бы много…

В которой добро побеждает.

Я ничего не понимаю в войне. Даже нет, не так: я полное, абсолютное ничтожество во всём, что касается армии, стратегии, тактики, оружия, боевых заклинаний и других странных, чудных вещей, с которыми мне теперь приходится жить. Впрочем, это не открытие — я всегда знала, что в таких делах я профан, фильмы о войне не смотрю (даже если папа очень хочет выбрать именно их для совместного похода в кино) и в книгах батальные сцены пролистываю.

Вот что стало открытием, так это армия Тьмы, Легионы Смерти (или как там её ещё обзывают?) Дамиана. Да, тролли. Да, великаны. Да, колдуны, демонологи, людоеды и прочие отщепенцы, которых я вот так сразу не узнаю, но на картинках в учебниках должна была встречать. Все как на подбор, страшные снаружи, жуткие, жестокие, кошмарные… Ага! Не страшнее меня. В Снежные горы они свои семьи приволокли, потому что иначе их добро и свет обижает. Жалуются на самосуд и нападения. Мародёрствовали? Да, мародёрствовали. А сейчас добро тем же занимается. И вообще, судью на мыло! В смысле, смерть всем светлым магам, королям и прочим плохим личностям, которые мешают бедному злу жить и процветать.

Я и раньше не была склонна делить мир на «чёрное» и «белое», но что он настолько серый, мне в голову как-то не приходило. Это странно: я ведь сама была одной из них, когда ходила под проклятьем. Уродливая, нелюдимая, на язык злая, посмеяться над ближним — милое дело, все равно этот ближний смеётся надо мной. Обязательно, даже если я этого не слышу. Наверное, ничего удивительного, что Дамиана я привлекла — подобное тянется к подобному. Хотя какое, к чёрту, подобное: чистый, светлый Дамиан. И я. Когда-нибудь я пойму, что ему так во мне понравилось, а пока хотелось бы понять, что делать дальше.

Я как-то вдруг осознаю, что в ответе за всех этих троллей и великанов. Да, они меня боятся, да, они зло, а я просто зелье выпила, и мой демон — тоже просто — пошутить захотел. А вот как получилось: у меня в Снежных горах сейчас не протолкнуться, и все эти Легионы со своими семьями — целые народы! — не хотят умирать, потому что какое-то добро должно победить.

И вот сижу я сейчас на своём ледяном троне (с подушками, пледом и горячим чаем, потому что очень холодно!), смотрю, как их вожди совещаются, чувствую себя полной дурой — только ведь и умею, что посохом махнуть и разозлиться. И так мне тоскливо делается!

Габриэль остался в моей спальне с книгой. Не знаю, какой, но она попыталась оттяпать мне руку, когда я всего лишь хотела её со стола взять. А ещё от неё жутко несёт серой и так и тянет Астралом, но это, наверное, мелочи. Правда, мелочи — вот вчера Габриэль настойчиво предлагал мне тот учебник «О Властелинах», который давал мне месяца два назад, ещё до того, как Дамиан стал Бессердечным. Я и тогда думала, что книга скучная и годится только для Инстаграма — больно картинки колоритные. А так — ну что мне, самой быть как эти Властелины, пафосно разъезжать на Туане, кричать, что я мир завоюю? Раздумывать над стратегией, в которой я ни черта не смыслю. И над тактикой. И над снабжением армии. И над ценами на оружие, ибо лучшее оружие у гномов, а тем плевать — Властелин ты или светлый маг. Скидку они не дают. Никогда. Вообще. И когда я картинно замахала на них посохом и пообещала, что сделаю с ними то же, что дракон в «Хоббите», меня не поняли, а потом и вовсе посмеялись.

Не знаю, что там Габриэль думает, но мне кажется, Властелин из меня просто аховый. Ничего не умею, кроме как хохотать и угрожать. Ну куда это годится?

Хоть бы мне поскорее Дамиана вернули… Хотя с таким раскладом мне не то что о Дамиане, мне о своей шкуре подумать надо. Найдут нового героя, пришлют — а тот не станет разбираться, фея я или ведьма. Р-р-раз мечом, и готово. Сила есть — ума не надо…

В общем, тоскливо. Туан помогать отказывается. Стоит сейчас у трона весь такой задумчивый и взглядом встречаться не желает. А вождь троллей (сын того, что я заколдовала) недавно спросил, что я думаю об идее пройти от гор маршем в эльфийские леса, дескать, они богатые и не разорённые — бывший Властелин их специально берёг, древесина нужная в мире вещь, пригодится. И еды там много, а то здесь, в горах, только снег, лёд и камни. Тролли камни, кстати, не кушают. В общем, как насчёт марша-броска в гости к эльфам?

А я никак, я сплю. Дремлю, точнее — потому что скучно сидеть на совете, когда ничего не понимаешь. Будить меня тролли поостереглись, а Туан устроил из этого целое представление. Просыпаюсь я, а этот чудак чуть не ниц перед троном распластался и мысленно нехорошими словами ругается, про которые Ромион бы сказал, что воспитанному юноше такие знать не пристало.

В общем, пока я пытаюсь понять, что происходит и что от меня хотят, у моего ледяного дворца едет крыша. Совершенно натурально, в прямом смысле. Я когда из пещеры выскакиваю, она ещё красиво так съезжает, красивая крыша, с ледяной узорчатой черепицей и коньками-единорогами. Не знаю, как я её наколдовала, но устраивать под ней без разрешения световое шоу, которое здесь называют магической дуэлью, на мой взгляд, верх неприличия.

Вождь троллей тут же предложил отправить в замок небольшой отряд и схватить наглеца. А кто-то из тёмных магов даже высказался, что, дескать, «ваши слуги, госпожа, удивительно не воспитаны». Я бы покрепче выразилась, но Габриэль мне не слуга, и если сейчас отряд троллей нарвётся на его друзей из Астрала, моя репутация пострадает. Моя, потому что я теперь за троллей в ответе, а уверенности, что потревоженный Габи их не убьёт, у меня нет.

Пришлось делать надменное лицо и высокомерно объявлять, что раз слуги мои, то и покараю я их сама. А потом вернусь. Ну, вы тут пока совещайтесь.

Уже предсказуемо — меня слушаются.

— Ты ведёшь себя неосмотрительно, — отчитывает меня всю дорогу Туан. — Как думаешь, как быстро они поймут, что тобой легко управлять?

— А мной легко управлять? — фыркаю я, комкая подол длинного белого платья. Он тяжёлый, этот подол, и настолько длинный, что я уже сбилась со счёту, сколько раз я на него наступила, споткнулась и чуть не упала. Вот было бы мило — растянувшаяся на полу Повелительница Тьмы.

— У меня получалось, — огрызается Туан. — Ты не ведёшь себя, как королева Тьмы. Тебя не будут бояться!

— Мечта всей моей жизни — чтобы меня боялись, — ворчу я.

Вокруг Туана нагревается воздух — обычно это означает, что дракон в ярости.

— А я бы желал, чтобы меня боялись, и когда этот страх достаётся кому-то вроде тебя, — забывшись, рычит он, — я…

— Цыц! Я уже давно поняла, что ты всех на свете не любишь. Что я такого некоролевского сделала?