и АК-74М в руках каждого: на разгрузке спереди было три подсумки под два магазина, две подсумки под осколочные гранаты, один под рацию (антенна которой торчала из-под подсумка), сбоку был подсумок для противогаза; под разгрузкой виднелся лёгкий бронежилет, а под передними подсумками ярко выделялась броневая плита; на головах были каски обмотанные в тряпки цвета хаки, а сбоку были закреплены фонарики; у каждого также на ногах были наколенники и по одному ножу; на автоматах стояла планка пикатинни, на них были закреплены рукоятки для удобного держания и фонари, также стояли телескопические приклады и ДТК типа «Ракушка». Всё это говорило о готовности солдат к боевой операции, ибо на обычных дневных сменах всё снаряжение было лёгким по сравнению с этим.

Группа зашла на пирс и оперативно открыла замки на дверях клеток.

— На выход, — грубо скомандовал командир. Каждая из девчонок послушно вышла и села перед группой, ожидая команды. — У вас особое задание: вместе с нами идёте в бункер, и помогаете эвакуировать лабораторию. Вопросы?

— А разве её ещё не эвакуировали? — притворяясь, спросила Валя.

— Нет, а если тебе так интересна достоверность, то скажу точнее — не до конца эвакуирована. Вопросы? — все три мотнули головой. — Тогда двигайтесь друг за дружкой, если что-то не так пойдёт, то…вы понимаете, — он грозно показал кулак. — Всё, пошли!

— «Как он достал с этими угрозами!» — ментально сказала Света ленивым голосом.

До деревни все двигались молча и ровно, без каких-нибудь задержек. Когда добрались до купола, называемого штабом, командир вошёл внутрь. У девчонок получилось по эхо локации определить, что он общается толи с учёным, толи с офицером. Разобрать их диалог не получилось. Пока они стояли, к ним присоединилось ещё два бойца, которые также были облачены в бронежилеты и разгрузки. Света не стала сильно акцентировать на них внимание, но спустя несколько секунд кое-что её встревожило и сильно заинтересовало — голос, раздавшийся где-то со стороны ближайшего целого дома, насторожил её и поверг в небольшой шок: это был точно детский девчачий голос, который прозвучал, как эхо, и тут же затих. Света немного замешкалась, стала тихо тянуться и вслушиваться в любой звук в доме, об этой новости она незамедлительно сообщила девочкам, и те тоже стали прислушиваться к звукам, но очень скоро из купола вернулся командир группы и скомандовал: «Выдвигаемся!»

До бункера все добрались без происшествий. Командир, подойдя к воротам, нажал на необходимую кнопку на внешнем пульте, и ворота стали разъезжаться в стороны:

— Заходите внутрь, — скомандовал он девчонкам.

— Мы первые? — неуверенно спросила Валя.

— Так будет удобнее, меньше давки создадим, — проворчал тот в ответ.

Девчонки послушались, но стали подозревать что-то неладное, т. к. они сами не знают, какая кнопка на лифте за что отвечает, и совсем не логично пропускать их вперёд. Однако ничего не произошло, они спокойно сели на платформу лифта и четверо бойцов последовали за ней, двое остались у входа.

— Гражданские ещё не эвакуированы, пока не разберёмся с лабораторией и не благоустроим нашу базу, они будут оставаться здесь, так что вам лучше нам помочь, если вы хотите поскорее увидеть родных, — хмуро проговорил командир. Девчонки не стали ничего комментировать и спрашивать.

Когда они спустились на -3 этаж, там не оказалось освещения, а бассейн был наполнен. Картина ещё сильнее насторожила всех трёх. Сойдя с платформы, они уже хотели направиться в комнату главный штаба, но внезапно за спиной щёлкнули спуски с предохранителя, и раздался надоевший голос командира:

— Куда? В клетки залезайте, — девчонки оглянулись и сквозь лучи фонарей увидели, что все четверо стоят с наведёнными на них автоматами. — Давайте, давайте.

— Зачем? — с ужасом в душе спросила Надя.

— Не спорить!

— Мы же лабораторию должны… — начала Света, но тут же была прервана криком.

— Заткнулись и полезли.

— «Девочки, они нас расстрелять хотят!» — всё с тем же ужасом сказала Надя подругам.

— «Если не подчинимся, точно расстреляют», — испуганно сказала Света.

— «Что делать!?»

— «Похоже пора», — целеустремлённо сказала Валя.

— «Что?» — робко спросила Надя.

— «Я устала их терпеть!»

— «Я тоже», — поменялось настроение у Светы.

— «Вы уверены?»

— «Если оставим всех здесь, то никто не узнает. Сейчас ночь», — сказала Валя.

— «Да и, возможно, они нас в клетках и застрелят. Так удобнее для них. Мы ведь всю работу сделали, в деревни всё обустроено».

— Ну я долго буду стоять? В клетки быстро! — рявкнул командир.

Света быстро осмотрелась и увидела, что, чтобы не попасть под обстрел, у них только два выхода: нырнуть в бассейн или удрать в дальний угол, там были открыты двери в коридор, который, похоже, вёл туда, где они мутировали первый месяц. Быстро сообщив эту информацию подругам, они распределились, что Надя и Валя нырнут в бассейн, а Света убежит в коридор, т. к. она стояла ближе всех к нему.

— Так, я не понял! — ещё грубее крикнул на них тот. — Вы чё? Совсем страх потеряли, б**? Живо в клетки, а не то мы быстро вас… — он вскинул автомат, и в ту же секунду три стоящих перед ними существа-оружия, каковыми бойцы их считали, метнулись врассыпную с такой скоростью, что сзади стоявшие солдаты не успели среагировать и лихорадочно задергали фонарями выискивая цели в огромном тёмном помещении, лишь один боец произвёл короткую очередь от испуга в то место, где секунду назад стояла Света.

Все бойцы испуганно замотали фонарями, выискивая опасных для них врагов. Командир тоже стал выискивать их, прижав к плечу приклад автомата. Через несколько секунд они услышали всплеск воды и моментально навели туда автоматы.

— Вы ничего не измените! — уже испуганно кричал командир. — У вас ещё есть шанс. Вышли все из воды и залезли в клетки!

Ответа и какого-то движения не последовало. Спустя ещё несколько секунд один из бойцов осмелился подойти слишком близко к краю бассейна, чтобы получше осветить мутную воду, но в то же мгновение из воды молниеносно вылетел острый наконечник хвоста и чуть не затащил того в воду, оставив глубокий порез на икроножной мышце. Боец сразу же выпустил очередь из автомата и упал, держась за ногу и корчась от резкой боли. Вся группа стала выстреливать короткие очереди в воду, надеясь задеть взбесившиеся существа.

— Отходим, — крикнул всем командир, хватая за ворот раненного. — Нужно уходить! Быстро!

Он очень быстро стал оттаскивать раненного бойца к лифту, другие двое стали прикрывать их отход, один встал спереди и светил на ближайший угол бассейна, другой сбоку и светил в дальний угол. Добравшись до платформы, бойцы встали на одно колено в боевое положение,