эти собрания. В первый раз вообще чувствовала себя ученицей на ковре директора, - припомнила былые ощущения. - Это потом как-то попроще стало. Да и мне неожиданно повезло не только с ребятами, но и родителями. Правда, в том большую роль, наверное, сыграл тот факт, что я дружу со старшей сестрой одного из учеников, и их родители меня давно знают. Замолвили словечко, - хмыкнула, усаживаясь на своё место, и взялась за чашку, подув на горячий напиток, прежде чем сделать глоток.

- М-м… А как насчёт поклонника? - поинтересовался мужчина, внимательно наблюдая за моей реакций.

Как я не подавилась, не знаю. Чудом, вот точно!

- А что с поклонником? - уточнила как бы между прочим, пряча взгляд в чашке.

- Очень темпераментный молодой человек, - заметил Артемьев. - Давно на меня с такой ненавистью не смотрели, - усмехнулся. - И ведь не побоялся выступить за своё.

Вот теперь я подавилась. И наверное, побледнела, уставившись на собеседника с настоящим ужасом.

- Что он сделал? - просипела, откашлявшись.

А вот Георгия моя реакция явно позабавила.

- Ну-у… меня прямо предупредили, чтобы я не смел к вам приближаться, - снова усмехнулся.

Я даже со словами не нашлась. Да какие слова? Я и мысли-то свои не могла связать воедино.

Дан, что же ты творишь, глупый мальчишка?!

- А-а… - только и смогла промычать, да и то лишь минуту спустя. - Прям так и сказал? - всё же взяла себя в руки. - Вот же, - закрыла пылающее лицо ладонями ненадолго, прежде чем снова посмотрела на сидящего напротив.

Он, к слову, улыбался. Добродушно так.

- Да бросьте, Ксения, ничего страшного не случилось. Это было даже забавно, хотя пришлось всё-таки играть роль строго директора. Не знаю, как не рассмеялся. Честно признаться, парень напомнил мне меня самого в его возрасте. Я постоянно дрался за любую понравившуюся девчонку, - вздохнул наигранно удручённо. - И не важно, что я ей не нравился. Она же мне нравилась! - возмутился со всей театральностью, что невозможно было не проникнуться и не улыбнуться.

- Вот так-то лучше, а то я уж думал в обморок сейчас упадёте мне тут, - пригрозил пальцем. - Как я уже говорил, я бы удивился, если бы у вас не нашлось такого поклонника.

- Это вот хорошо, вы такой понимающий, а другой бы… - закусила я губу. - На самом деле он ничего не сделает, правда. Просто… слишком остро реагирует на мужчин рядом со мной.

- Преследует?

О да-а…

Вслух же сказала совершенно иное:

- Нет, что вы. Но просто это… Простите, Георгий Борисович, - вздохнула виновато. - Я с ним поговорю.

- А вот этого делать не стоит, - предупредил уже строже директор. - Можете спровоцировать на ненужные последствия. Пусть себе дальше метит территорию, - хмыкнул, делая первый глоток чая. - Знаете, Ксения, в прошлой школе у нас был случай… Практику у нас паренёк проходил. Литературу преподавал. Так все девчонки с ума посходили, - покачал головой. - И ладно бы красавец какой, так обычная такая внешность. Но мужик был добрейшей души человек. Поддерживал, помогал. А ещё жутко наивный. Так вот девчонки как только не выкручивались, чтобы привлечь его внимание. Заваливали анонимками с признаниями в любви. Даже дрались из-за него. Страшно вспомнить, если честно. Родители из школы не вылезали. Мы все так радовались, когда он отработал свои часы, - "закатил" глаза. - А в вашем случае ещё не всё так страшно. Я вообще удивлён, что только один поклонник. Хотя подозреваю, с таким подходом мальчишка просто распугал всех остальных, - снова хмыкнул.

Я на это тяжко вздохнула.

- Он очень упёртый, - сказала, как есть.

- Да лишь бы проблем не доставлял, - отмахнулся Георгий, продолжив понемногу пить чай. - К тому же осталось всего ничего до конца учебного года.

И не факт, что я до него доработаю такими темпами.

- Знаете, вот до вашего появления он вёл себя ниже травы, тише воды, - ухмыльнулась.

- Так это я виноват? - поддержал мой шутливый настрой мужчина. - Вот даже не знаю, то ли обидеться, то ли возгордиться.

- Конечно же, возгордиться!

Неожиданно Артемьев улыбнулся так грустно-грустно, что я даже растерялась.

- Всё хорошо? - уточнила.

Он согласно кивнул, крутя в руках чашку с почти допитым чаем.

- Вы, наверное, удивлены, Ксения, что я вот так сразу к вам проникся доверием и вообще, - произнёс и замолчал ненадолго. - Просто… - снова замолчал. - Знаете, вы уж простите старика, - вдруг махнул рукой. - Это я так. Не хотел ничего плохого. Просто вы мне так напоминаете Лену. Она тоже такой открытой и улыбающейся была когда-то...

- Да какой же вы старик, Георгий Борисович, - совсем окончательно растерялась.

- Мне уже сорок пять. Так что старик по отношению к вам.

- Пф… Сорок пять, - фыркнула я. - Тоже мне возраст старика. Да и вообще, я бы вот вам больше тридцати пяти не дала, если честно.

- Наследственность, - пожал Артемьев плечами. - Ну, и немножечко спорта в виде скалолазания, - лукаво прищурился.

- О! - протянула я восхищённо. - Серьёзно?! И прям на настоящую скалу залезть можете?

- Серьёзно, - добродушно усмехнулся мужчина, в один глоток допивая напиток.

К слову, к печенью или конфетам он так и не притронулся.

- Обалдеть! - выпалила с восторгом, позабыв о своём чае. - Нет, правда? - переспросила на всякий случай.

Не верилось мне. Точнее, верилось, но… не верилось. Как-то так.

- Хотите, летом возьму вас с собой в горы? - предложил. - Мы с друзьями обычно на недельку куда-нибудь ездим на отдых.

Сперва хотела согласиться, но вовремя вспомнила о Дане. Вряд ли он обрадуется подобному. У-у, как же сложно всё с этим возрастом! Зато у меня родилась идея, которую я поспешила озвучить.

- А можно устроить такой отдых для моих пострелов? На последний звонок или выпускной?

- Почему нет? - пожал плечами Артемьев. - Если они согласны будут, думаю, я договорюсь с нужными людьми о подобном развлечении для ребят.

- Это было бы здорово! Кстати, можем у них спросить, - загорелась я энтузиазмом. - У них сейчас физкультура как раз. Пойдёмте? - посмотрела на него с надеждой.

- Вам сложно отказать, Ксения, - улыбнулся он, поднимаясь на