узнать, для чего же Фоксид Ахейский, мой верный командующий и далеко не глупый человек, совершил подобный крюк — из Малаки в Картейю, а затем из Картейи уже в Секси, если последняя изначально была ближе к Малаке.

Ну, всё просто — сухопутного пути к Секси из Малаки не существует. По крайней мере, пока что — насчёт будущего я, правда, не уверен.

В любом случае, это делает более осмысленным захват сначала Картейи, в которой уже можно будет погрузить солдат на сопровождающий войско флот и отплыть в сторону Секси, более осмысленным предприятием.

Тем более, что и в Абдеру из Секси по суше тоже не попасть. Хотя бы потому, что сама колония, Секси, практически полностью окружена горами и расположена на очень узком клочке земли. Собственно, как и следующая цель, Абдера, правда, на менее стеснённом пространстве.

Благо, что хотя бы Тагилит, одна из целей, расположена всего лишь в узком пространстве между гор, но туда хотя бы можно попасть по суше без лишних неудобств.

В любом случае, всё это «счастье» закончилось 12 мая, после чего седьмой экспедиционный корпус направился в мою сторону и по плану должен был прибыть к моему расположению уже 24 мая.

В действительности же, его прибытие было отложено на долгий срок. Просто потому, что почти весь 49-ый пехотный полк слёг с высокой температурой в пути, из-за чего вообще весь корпус (в котором были полки с 48-го по 55-ый номер) был вынужден изолироваться от мира на заранее установленный в уставе период — ровно две недели.

Скорее всего, дело было в отравленном колодце, но раз уж в уставе сказано «чёрное — это белое», то так оно и есть. Тем более, что за нарушение воинского устава в данном конкретном случае можно получить или пожизненное, или смертную казнь (в принципе, как и за нарушение большей части предписаний устава).

Так или иначе, из-за этого корпус возобновил своё движение к моему расположению только 26 мая, а прибыл, соответственно, 6 июня. Тогда же, когда и первая экспедиционная армия, собственно.

Так что, начиная с 6 июня 215 года до нашей эры, я руководил первой экспедиционной армией, включавшей в себя тогда корпуса с четвёртого по восьмой номер. Ну, или сорок полков, с 25-го по 64-ый, если вам это вообще хоть что-нибудь говорит.

Вплоть до 7 июня 215 года, когда, собственно, и был окончен первый этап завоевания Иберии. Обе экспедиционные армии были, таким образом, тогда же расформированы.

Высвободившимся же экспедиционным корпусам были возвращены их прежние названия, после чего уже полевые корпуса влились обратно во вновь созданную первую полевую армию.

В захваченной мною части Иберии же, таким образом, остались только гарнизонные части, а также переброшенный сюда десятый пограничный корпус, недавно сформированный в Сирии как раз для охраны моих владений в Иберии.

Кроме того, в качестве своеобразной подмоги ему выступали колонисты из числа ушедших на пенсию ветеранов, включённые в состав местного ополчения.

Ну, не считая военнообязанных колонистов из числа различных иллирийских, фракийских, кавказских и арабских племён, включённых в состав союзных контингентов, разумеется.

В любом случае, мои иберийские владения были надёжно защищены, а потому оставлены в покое, пока в ней происходит реализация запланированных инфраструктурных и иных проектов, необходимых для подготовки крепкого фундамента дальнейшего расширения вглубь полуострова.

Я, всё же, не Цезарь — мне не под силу успешно подчинить крупный и хорошо защищённый самой природой регион всего лишь за несколько лет.

Тем более, что сражение при Новом Карфагене наглядно показало, что использование более продвинутых тактик не всегда гарантирует победу, так как любая тактика не существует в вакууме и отвечает на вполне конкретные вызовы времени, что я полностью проигнорировал.

Не будь у меня в тот момент подавляющего преимущества в артиллерии, то плакали бы мои шансы на победу. Соответственно, стоит сделать выводы и уделить внимание дальнейшему развитию армии.

Не говоря уже о том, что есть и более важные государственные дела, чем отбивание собственной задницы о седло во время похода. Сместить одних чиновников за коррупцию, других — за заговор, последних — за несоответствие имеющихся у них навыков и занимаемой должности.

Кроме того — разработать бюджет на следующий год, научить политические элиты джерримендерингу, проработать на официальном уровне ряд региональных и местных инициатив… ну, в общем, вы поняли — государственная рутина.

Хорошо, что её хотя бы периодически разбавляет праздная Лаодика, постоянно вынуждающая меня провести тот или иной светский приём с сотнями гостей из самых разных регионов моей обширной империи и других стран, с самыми экзотическими подарками от послов и бесконечными столами пищи и алкоголя…

Не то чтобы мне это нравилось, но, должен признать, это действительно нужно было мне — каждая подобная встреча, а особенно ночные встречи с весьма любвеобильной Лаодикой, вынуждающей меня на регулярной основе исполнять мой супружеский долг, снова и снова давала мне бесценный урок, что нет ничего лучше тишины и покоя моего кабинета.

Последнее, кстати, тоже ложь, потому что порой у меня создаётся ощущение, будто бы мой кабинет не моё рабочее место, а проходной двор, ибо в нём постоянно сноруют туда-сюда мужчины в самых разных формах, от военных до гражданских.

В общем, дел много — дела надо делать. Не то чтобы моя империя развалится без моего участия, но, очевидно, что без меня эффективность вообще всех процессов в государстве значительно просядет.

Ну и, разумеется, также было множество новых проектов, требующих моего самого пристального внимания. Например, мой самый грандиозный из текущих проектов — проект создания первой в истории железной дороги.

Правда, за этим красивым и крутым названием пока что скрывалось лишь объединение различных научных специалистов из различных фундаментальных и прикладных отраслей точных наук, среди которых — различные инженеры, энтузиасты-экспериментаторы, архитекторы, а также многие прочие.

Собственно, в том и была ирония, что проект пока что был лишь на этапе создания первого эффективного парового локомотива, разработки подходящего для производства рельс сортов стали и чугуна (обычный чугун не подошёл, к сожалению), проработки профиля рельс и так далее по списку.

Длина которого, к слову, была просто ошеломительной. Ну и, разумеется, по мере выяснения всё новых проблемных мест к проекту приходилось подключать всё большее число рабочих, учёных, инженеров, различного рода энтузиастов-самоучек и так далее.

Естественно, из-за этого же просто катастрофическими темпами росла и стоимость разработки. Всё было настолько плохо, что в определённый момент проект, предполагающий создание всего десяти километров железнодорожного пути от столицы к моей летней резиденции,