То есть именно так, как все и действовали.

— Были и другие варианты, но там вообще виделось все ужасно и беспросветно. — Кася покачала головой. — Изначально твой гхыртов господин планировал провести полноценный ритуал призыва и каким-то образом выкрасть тебя и еще парочку студентов. Протестировать, так сказать, в полевых условиях. Однако наши бдительные Следователи кое-что подкорректировали, кое-куда вмешались, так что в итоге все вышло наилучшим образом. И я очень рада, что ты не поддалась его давлению и приказам. Правда.

Шушечка обняла меня за шею, и я благодарно улыбнулась этой маленькой меховой, но такой нужной мне поддержке.

Но все равно не удержалась и спросила:

— А был вариант, что я поддамся?

Кася сопливо шмыгнула, и я почувствовала, как она кивнула.

— Был. Все-таки для тебя он авторитет. Бывший хозяин. Создатель. — Мышка грустно вздохнула. — Тем более тогда ты была еще совсем ребенком, а в сознании детей всегда прочны подобные страхи и блоки. — Отстранилась, погладила меня по щеке, а затем умильно улыбнулась и ехидно добавила: — Но встреча с одним Безумным Древним и маленькое красивое колечко уже успели прочистить тебе мозги. И знаешь, я этому очень рада!

Кольцо! Точно!

Взгляд метнулся к руке, на которой спокойно поблескивал радужный агат. Мой спаситель. А я-то думала, откуда у меня столько сил к сопротивлению! Светлая, как же оно у меня вовремя появилось!

— Я тоже. — Погладив мышку, которая наконец хоть в чем-то прояснила общую ситуацию, я уже спокойнее откинулась на подушку и почти счастливо улыбнулась. — Ты не представляешь, как я рада, что все закончилось! Действительно закончилось!

Шушечка сдавленно кашлянула, и я замерла. Смерила ее невинную мордашку подозрительным взглядом и напряженно поинтересовалась:

— Что?

— Нет-нет! Ничего. — Улыбка нечисти была слишком ненатуральной, чтобы я ей поверила. — Мне пора. Выздоравливай. Вечером увидимся, ага? Все, чао!

Шушечка сбежала так быстро, что я не успела ее остановить. Гхырт драздархыб! Только не говорите, что еще ничего не закончилось!

Я уже было занервничала, но тут открылась дверь, и ко мне вошла одна из эльфиек-целительниц с пятого курса, которые проходили в лазарете практику. Девушка с милым именем Лилиан принесла мне завтрак и лекарства, а еще весьма дружелюбно поделилась последними новостями. Ночью действительно состоялись экстренные операции, и сейчас Аррисш не пришел ко мне лично только потому, что все еще спал, и помощницы решили его не будить.

Прониклась, признала, что по сравнению с остальными я фактически отделалась легким испугом, и после приема лекарств и завтрака поняла, что в целом здесь мне делать нечего. Нужно только было проведать ребят и попросить прощения за то, что они пострадали именно из-за меня. Не было бы меня в этом городе, Древний никогда бы не призвал тварей на территорию именно этой академии.

Первым, к кому я зашла, клятвенно пообещав практиканткам не тревожить попусту, был Дарий. Парень выглядел очень бледным, осунувшимся, но уже не спал. Полностью загипсованная левая нога была подвешена в незнакомой конструкции, но ел ведьмак сам, приветливо улыбнувшись, когда я вошла. На соседней кровати спал тоже очень бледный Измартен, но, как мне рассказала Лилиан, с ним было все в относительном порядке (сломано несколько ребер и сотрясение мозга от удара о стену), парень просто спал.

— Доброе утро. — Я робко присела на стул, не зная, как начать разговор. — Как вы?

— В целом? — Ведьмак иронично подмигнул. — Если бы не нога, было бы лучше. Сама как? С самого утра Милош мимо пробегал, таких жутей рассказал, у меня на спине волосы шевелились!

Я удивленно распахнула глаза, а Дарий довольно рассмеялся. Проснулся Измартен и ворчливо поинтересовался, какого гхырта мы тут шумим.

— Изя, не ворчи! — Дарий подмигнул мне и снова обратился к дроу: — Лучше вырази глубочайшую благодарность нашей спасительнице. Если бы не она, ты бы уже даже ворчать не мог. Давай-давай! Преклони за меня колени перед нашим милым сокровищем.

Я глупо открыла рот, не представляя, как реагировать на подобные слова. Он опять шутит? Какие-то странные у него шутки!

И словно услышав мои мысли, Дарий снова рассмеялся, хотя почти сразу поморщился и с досадой почесал забинтованное бедро.

— Вишня, расслабься. Я шучу. Дхар, зудит, просто ужас! Почеши чуть пониже, а? О да-а-а! Да-да, еще-о-о… Так о чем я? А! Тут на рассвете магистр Вурдес к нам заходил, рассказал, как дело было. Оказывается, ты у нас героиня! Никогда бы не подумал, что в такой крошке столько мужества! Слушай, а давай к нам на ведьмачий? Мы с парнями тебя поднатаскаем в боевке, если надо. Что думаешь?

— Я?

Я уже ничего не думала. Я была в таком глубоком шоке, что попыталась лишь настороженно уточнить:

— А что вам рассказал магистр Вурдес?

Ну, мало ли. А то, я смотрю, тут у каждого своя правда.

Так и оказалось.

Официальная версия звучала весьма подкорректированно. Я действительно была воспитанницей Древнего, который уже давно сошел с ума и планировал вооруженный и весьма кровавый захват мира. Но при этом Следователь ни словом не обмолвился о том, что это именно ради меня были призваны твари с Изнанки. Официальная версия звучала так: тварями управлял Древний, он же подкинул студентам свитки, а в катакомбах нашел нас только затем, чтобы забрать меня и продолжить издеваться. Естественно, обо всем этом уже знали жрецы и Следователи, которые очень вовремя появились на месте нашего столкновения, и при поддержке Светлой уничтожили-таки обезумевшего Древнего. Меня же Дарий искренне благодарил не только за то, что, оказывается, Следователи настраивались именно на меня (по небезызвестным всем причинам, в этом месте парень недвусмысленно усмехнулся), но и за то, что если бы не я, вряд ли они поучаствовали бы в самом настоящем бою с самыми настоящими тварями Изнанки. А еще он был горд знакомству со мной. С той, кто несколько лет находилась под гнетом Древнего, но не сломилась и нашла в себе силы на сопротивление безумцу.

Было приятно и немного стеснительно. Они ведь знали далеко не все, и я понимала, что сама никогда им это не расскажу.

Не всю правду и не всегда нужно говорить, это я уже поняла.

— Давай, крошка, заходи, если время будет. Я тут недельки на две, но уже заранее скучаю.

Дарий мне подмигнул, Измартен тоже согласно покивал, а я распрощалась и отправилась дальше.

Зашла к Хельгрине, но девушка еще спала, заглянула к Малкошу и обнаружила там Милоша, который сидел у кровати брата, а когда покосился на меня, я увидела его опухшее лицо и покрасневшие глаза.

Стало очень неловко, но вампир махнул рукой, чтобы я вошла.

— Привет…

— Привет. — Милош встал, когда я подошла ближе. — Как ты?