дурак, осознал, что она старается не ради него, а ради своей матери. Ведь ей тоже приходят эсэмэски, да ещё когда она в таком состоянии! Лизой руководит решимость это прекратить, и больше ничего. Он здесь ни при чём.

– Обещал завтра.

– А он не вычислит нам того, кто пишет эсэмэски? У них же теперь в полиции куча способов для этого.

– Не уверен, что это так просто, однако я спрошу у него. Но для этого мне надо показать ему свой телефон.

– Неужели по-другому нельзя?

– Я с ним почти не знаком. Да и тут не полицейский, тут хакер нужен. Русский хакер. – Артём улыбнулся своей жалкой остроте.

– Боже мой! – Лиза хлопнула себя ладонью по голове. – У меня же есть такой человечек. Он учился с нами. Настоящий самородок. В компьютерах – просто царь. Ну-ка, я наберу его.

Через несколько секунд она уже щебетала с далёким неизвестным абонентом.

– Привет, Лёшик! У меня к тебе дело. Ты сейчас занят? Нет. Ну и отлично. Можешь приехать по одному адресу на Фонтанке? Какой здесь дом? – Это она уже обращалась к Артёму.

– Фонтанка, сорок семь.

– Услышал? – Лиза продолжала разговор с загадочным компьютерным гением. – Ждём. Через сорок минут приедет. – Она снова обращалась к Артёму. – Может, чем и поможет. Про него говорят, что чудеса творит. Причём никакого специального образования. Чистый опыт. Непонятно только, зачем он учится в моём бывшем университете. Но у всех свои причуды. Корочку очень хочет, скорее всего.

– А ты-то собираешься учиться ещё?

– Да. Только не в нашей помойке.

– Слушай, – Артёма всё больше тяготила усталость, – я что-то выдохся. Пойду приму горизонтальное положение ненадолго. Ничего?

– Конечно. – Лиза не отрывалась от телефона. – До прихода Лёхи как раз отдохнёшь чуть-чуть.

Артём лёг на спину, тело возвращало себе гармонию. Если он сейчас заснёт, остаток дня будет полностью разбитым.

Опущенные веки дарили глазам прихотливые цветные узоры. Постепенно он сумел зацепиться за то состояние между сном и явью, когда способен в любой момент вернуться к действительности, но в то же время находишься внутри иллюзии, где властвуют непредсказуемые видения.

Он поражался, как это получилось вернуться в детство, неужели возможна машина времени? Артёмка Шалимов в их старой квартире, которую он вообще-то помнил очень слабо, но тут она возникала с фотографической точностью, с белыми, украшенными пошловатыми рисунками в виде сердечек обоями, с детской с тремя кроватками, накрытыми одинаковыми покрывалами, и наглухо занавешенным окном. И вот он вскакивает со своей кровати, начинает кататься по полу, бьётся головой о паркет, тупая боль (чувствовалась как вполне реальная) заливает его с головы до ног, и он кричит: «Где мой брат, вы забрали его у меня, я хочу к нему!» – и снова бьётся головой. К нему подбегает девочка, у неё тугие косы с бантами и белое парадное платьице, какие надевают на школьные утренники, она хватает его за руки, но он начинает их яростно кусать, потом прибегают двое взрослых – он почему-то не способен их узнать, более того, он незнаком с ними. Они силой кладут его снова на кровать, заталкивают ему в рот большую круглую таблетку. Какое-то время мужчина удерживает его слабенькие детские руки и ноги, а женщина гладит по голове, что-то бессвязно причитая. Он силится разобрать, но это всего лишь набор звуков, вроде «арамарарабаратарабараминаминчикмамакчи». А по подбородку его что-то течёт. Это пена. Он знал это тогда, сорок лет назад, знает и сейчас. Пена! Потом его словно парализует, он с трудом двигается, но внутри наступает успокоение, он обильно потеет, и от этого ему хорошо, он поворачивает голову набок и видит девочку, но теперь волосы её распущены. Она стоит, скрестив руки, и, не мигая, смотрит на него, как смотрят на змею, что внезапно попадает в поле зрения. Затем подходит к нему, наклоняется и громко кричит:

– Дядя Артём, дядя Артём, дядя Артём!

Лиза трясла Артёма за плечо, поражённая, что он так долго не просыпается.

– С минуты на минуту Лёха прибудет. Я обещала встретить его внизу.

Артём резко поднялся; лоб пронзила боль, словно он не во сне бился им об пол, а наяву. В ванной ополоснул лицо холодной водой. Немного пришёл в себя. Лиза одевалась. Он натянул ботинки и накинул куртку.

– Не замёрзнешь? Лучше застегнуться. – Лиза скептически оценила его вид.

– Так мы туда и обратно.

Около парадного уже нервно прохаживался парнишка с длинными, удивительно светлыми и лёгкими волосами. Артём почему-то предположил, что в детстве его должны был принимать за девочку. На спине его чуть подрагивал маленький рюкзачок.

– Салют! – Лиза окликнула парня, засмотревшегося в другую сторону.

– Приветик! Вот, примчался. Если бы не ты просила, с места бы не двинулся. Но ты знаешь, что для тебя… хоть на Фонтанку, хоть на Мойку, хоть на Пряжку.

Было видно, что у них игриво-дружеские отношения, без всякого подтекста, какие случаются в очень ранней юности. Лиза представила Артёма Лёше, и они поднялись в квартиру. Компьютерный гений долго расшнуровывал огромные высокие ботинки. Потом изъявил о готовности приступить к делу.

Лёша притащил на кухню свой рюкзак, но открывать не стал. Положил на пол около стены.

– Чаю? – Лиза принадлежала к той породе женщин, что довольно быстро принимались хозяйничать в любом месте, где находились.

– Да нет! Пока обожду. Излагайте, в чём нужна помощь.

Артём достал сотовый, открыл эсэмэску и показал Алексею.

– Вот такие странные сообщения я получаю уже три дня. Также их получает моя сестра. Мы бы хотели просить вас помочь выяснить что-то об отправителе. Это возможно?

– Эх! – На добродушном и открытом лице Лёши читалась досада. – Вы бы сразу сказали. Я бы не приезжал. Этот способ отправки эсэмэсок фактически гарантирует анонимность.

Артём и Лиза одновременно покачали головами.

– Неужели даже IP-адрес не вычислить?

– Там, скореt всего, цепочка. В общем, долго объяснять. Если человек заботился о том, чтоб его не засекли, вычислить его будет почти невозможно. Следственные органы ещё могут. На их запросы обязаны отвечать все сервисы. В полицию не обращались?

– Ты сказал, почти невозможно? – Лиза смотрела другу прямо в глаза.

– Мать, не лови на слове.

– Я помню, что зря ты ничего не говоришь.

Лёша начал морщиться, мять губы, немного раздул ноздри.

– Ладно, я попробую.

Достал из рюкзака маленький ноутбук, включил и принялся ждать.

– Можете перекинуть мне все эсэмэски на почту?

Он внятно по буквам продиктовал адрес. Артём взял свой телефон, ещё раз переспросил, чтоб не ошибиться.

Алексей напряжённо уставился в экран, потом быстро что-то набрал. На экране в бешеном ритме