АИР-6 основной модификации обладал следующими летно-техническими и иными характеристиками: длина – 8,0 м, размах крыла – 12,0 м, высота – 3,0 м, собственная масса – 610 кг, взлетная масса – 960 кг, максимальная скорость – 170 км/час, дальность полета – до 700 км, практический потолок – 4500 м. Был оснащен двигателем М-11 мощностью 100 л.с. Управлялся одним пилотом, на борт мог брать двух пассажиров.

Самолет был хорош прежде всего своей дешевизной, экономичностью, а также удобством и надежностью в эксплуатации. Ему не требовались большие аэродромы, он был довольно прост в управлении. Однако к началу войны этих самолетов в строю оставалось немного. Сколько-нибудь важную роль в ходе нее они не сыграли.

Ну и еще нельзя не сказать о том, что в годы Великой Отечественной войны в СССР, как и в других странах, продолжали создаваться новые серийные боевые и иные самолеты, предназначавшиеся для ВВС РККА. Хотя их рассмотрение выходит за рамки рассматриваемой в работе темы, но все-таки во избежание различных сомнений и недоразумений автор обязан их хотя бы назвать, во всяком случае наиболее важные, успешные и достаточно массовые из них. Итак, надо выделить следующие самолеты:

1) Пе-3 – тяжелый двухмоторный истребитель, который производился с августа 1941 по март 1944 года (выпуск – 360 единиц);

2) Як-3 – одномоторный истребитель (глубокая модернизация Як-1), который производился с марта 1944 по 1946 год; произведено примерно 4560 штук (из них до конца войны – 3550); отличался высокой скоростью и хорошей маневренностью; вероятно, лучший советский истребитель этого периода;

3) Як-7 – одномоторный истребитель, который производился с августа 1941 по июль 1944 года в 18 модификациях; выпуск составил приблизительно 6400 единиц; был во многом сходным с Як-1, но несколько превзошел его в легкости и устойчивости пилотирования, а также в мощи вооружения;

4) Як-9 – одномоторный истребитель (развитие Як-7); производился с октября 1942 по 1948 год; имел множество разнообразных модификаций; выпуск составил около 16 770 штук; самый массовый и один из лучших советских истребителей военного времени;

5) Ла-5 (ЛаГГ-5) – одномоторный истребитель (развитие ЛаГГ-3); производился с 1942 по 1944 год; выпуск составил приблизительно 9920 штук; непростой для управления, но эффективный истребитель, на котором воевали многие летчики-асы;

6) Ла-7 – одномоторный истребитель (развитие Ла-5); производился с весны 1944 по 1946 год; выпуск составил более 5900 штук; имел самый мощный двигатель из всех серийных советских истребителей периода войны – АШ-82 ФН (1850 л.с.), благодаря чему имел превосходные летно-технические характеристики и мощное вооружение; вполне может претендовать на звание лучшего советского истребителя периоды войны;

7) Ту-2 – фронтовой двухмоторной бомбардировщик; производился с 1942 по 1952 год; всего выпущено примерно 2650 штук (из них во время войны – около 1215); это был самый мощный советский фронтовой бомбардировщик военного времени и один из лучших в мире в своем классе; жаль, правда, что его массовое производство началось лишь в 1944 году;

8) Ил-10 – одномоторный штурмовик, являвшийся глубокой модернизацией Ил-2; в 1944–1955 годах выпущен в количестве примерно 6170 штук (из них в 1944–1945 гг. – свыше 2550); по своим летным и боевым качествам не имел конкурентов среди штурмовиков периода Второй мировой войны, вот только в действующую армию стал поступать лишь в марте 1945 года;

9) Ли-2 – военно-транспортный самолет, созданный на основе пассажирского самолета ПС-84 (фактически вариант американского Douglas DC-3); использовался также как ночной бомбардировщик; с сентября 1942 по 1945 год на авиазаводе в Ташкенте было произведено около 2260 самолетов этой конструкции; общий выпуск Ли-2 всех модификаций (с учетом ПС-84) в период с 1939 по 1953 год составил около 6160 самолетов;

10) Ще-2 – военно-транспортный самолет; производился с октября 1943 по 1946 год; выпуск составил более 560 штук;

11) Як-6 – военно-транспортный самолет; использовался также как легкий бомбардировщик и штурмовик; выпускался с сентября 1942 по октябрь 1943 года; выпуск составил около 380 штук.

Сообщая сведения о большинстве самолетов, появившихся по ходу войны, автор постарался быть максимально кратким. Однако даже приведенных фактов хватает, чтобы получить определенное представление о достоинствах и роли того или иного самолета. Если Пе-3, Ще-2 и Як-6 явно не оправдали возлагавшихся на них надежд, то остальные были замечательными машинами для своего времени. Жаль только, что начало массового производства Ту-2, Ла-7, Як-3 и особенно Ил-10 по ходу войны запоздало.

Сравнение ВВС сторон состоит прежде всего в установлении и сопоставлении их количественно-качественного состава. В соответствии с целями настоящего исследования сравнивать следует главным образом боевые самолеты СССР, Германии и ее союзников, которые накануне войны были сосредоточены вблизи их общей границы. При этом для сопоставимости и корректности сравнения они будут дифференцированы по категориям, типам, в зависимости от их назначения, мощи, новизны и состояния. Ведь самолет самолету рознь, да еще какая! И поскольку различия между ними могут быть не просто большими, а многократными, негоже было бы валить их все в одну большую кучу, как это часто делается.

Но все-таки для большей основательности начнем с общего количества боевых самолетов, которыми стороны обладали к началу войны. Правда, дифференцировать их по типам, назначению и состоянию смысла, по-видимому, все-таки нет. Ведь даже советские самолеты нового типа, если они предназначались для прикрытия восточных или южных границ СССР либо в силу тех или иных причин находились во внутренних военных округах, помочь нашим войскам в первых сражениях войны ничем не могли. Не могли принять в них участие и небоеготовые самолеты ЗВО, как и, само собой, ЗВФ и ДБА. То же самое относится и к самолетам Германии, которые в этот момент были задействованы в противостоянии с Великобританией либо по другим причинам находились далеко от восточноевропейского ТВД.

Выше автор уже делал краткий обзор подсчетов численности самолетов сторон, которые выполнены в советских фундаментальных изданиях об истории Великой Отечественной войны. Если усреднить их данные, то получается, что в ВВС СССР тогда имелось в общей сложности почти или около 20 тыс. боевых самолетов, в ВВС Германии – около или свыше 10 тыс. и в ВВС ее европейских союзников (Италии, Румынии, Финляндии, Венгрии, Словакии и Хорватии) – до 5 тыс. Однако в июне 1941 года Италия и Хорватия в войну против СССР еще не вступили, поэтому есть смысл считать лишь самолеты Румынии, Финляндии, Венгрии и Словакии. Их общее количество можно оценить примерно в 2 тыс.

Здесь, однако, надо внести ясность по поводу времени вступления в войну против СССР союзников Германии. Хотя Италия объявила войну СССР 22 июня 1941 года, реально свои войска на Восточный фронт направила лишь в июле. И поскольку авиабазы этой страны находились сравнительно далеко от границ с СССР, ее самолеты в начале войны нашей стране практически даже не угрожали. Напротив, Словакия, Финляндия и Венгрия в войну вступили не в первый ее день, однако их войска, в том числе ВВС, находясь вблизи с советской границей, непосредственно угрожали СССР с самого ее начала. Вот потому ВВС Словакии, Финляндии и Венгрии автор здесь учитывал, а Италии – нет.