господа, эскадру готовим, планы не меняются, действовать согласно им. За старшего по эскадре до моего возращения остаётся контр-адмирал Иессен. Это всё.

Распустив командиров, я отдал несколько новых приказов своему старшему штабному офицеру, переманил его из Владивостока, тот у меня там тоже в отряде штабом командовал, я у себя в кабинете сел подумать. За эти две недели, энергичными темпами я привёл эскадру в порядок, очистил фарватер, морально привёл матросов и офицеров к готовности к боям, даже вон узнали, что японцев англичане так усилили, сильно не забеспокоились, раз обещал взорвать, так и будет. Слетал на летающей лодке в Владивосток, четыре дня назад там пробыл, инспекцию провёл. Так вот, две недели я не только эскадру готовил, но и на крейсерах выходил в море, дважды, и даже добился успеха. Разнесли пять судов-брандеров, что японцы гнали. Да, снова ночью решили повторить попытку, пятую уже, из пяти три удались при полном попустительстве артурских моряков. Так вот, коптер это показал заранее, разведку в море вёл, так что вывел три крейсера и уничтожил. Плюс пустил на дно три миноносца, один крупный «дистроер», класса «истребитель». Плюс подловили ночью и потопили бронепалубный крейсер «Цусима». Впрочем, это все успехи мои на посту командующего. С основными силами японского флота не связывались, а тут ещё такое усиление. Ничего, будем бить. По наглым рыжим мордам. Англичане наполовину рыжеволосые. Много их.

В общем, фаза противостояния входит в решающую ноту, перевес у японцев стал просто огромным. С их двумя оставшимися броненосцами, получается одиннадцать единиц, против наших пяти и одного в доке. Перевес в броненосных крейсерах, три было, плюс ещё пять, восемь, против наших трёх. В бронепалубных крейсерах и миноносцах также солидный перевес. Вот и будем его сокращать. Планы на ближайшие дни, этой ночью выходим, ожидается встреча с Эссеном, передача ему «Баяна» в Японском море, иду туда не один, «Боярин», он тут уцелел, «Новик» и «Аскольд» под флагом Рейценштейна, что недавно получил контр-адмирала. Там мы и разбегаемся. Причём все. Эссен кошмарить снова японское побережье, уже в три вымпела, а Рейценштейн также с тремя вымпелами, вернувшись через Корейский пролив в Жёлтое море, работать будет там. То есть, свободная охота. Единственно, я приказал с боевыми кораблями Японии не связываться без крайней нужды, их работа это грузовой, транспортный и рыболовецкий флот. Причём, Эссену разбившись на три корабля, сетью пройти и поработать на севере, там ведутся браконьерские действия как японскими шхунами, так и американцев немало, включая китобоев. Топить всех к чёрту. Ну и я с ними расстанусь. Ещё при передаче «Баяна», и подсокращу количество внезапно увечившегося линейного японского флота. Первый удар, чтобы те встряхнулись. А потом и остальные будут.

Когда начало темнеть, три крейсера покинули бухту Артура, и обойдя сторожевые корабли японцев, по краю минного поля прошли, японцы патрулировали миноносцами, а мы прошли, когда они отвернули, за кормой их двигались, и те свернули, курсируя дальше, а мы прямо. Ночь как по заказу тёмная, с низкими тучами. Шторм надвигался, и да, кораблей у блокадной группы прибавилось, виднелось насколько броненосных крейсеров и даже вроде пара броненосцев, бывших ранее в английском флоте. Всё, передача состоялась и те приступили к службе. Британцы ещё не знали на что подписались. Это японцев особо не трогал, мне так на крейсерах нравилось воевать, а тут пойдёт полноценная диверсионная война. Уцелевших не будет, планирую подорвать корабли с погребами, чтобы разнесло с командами. Мало кто выжил из них. Причём, кассу флота я частично забрал, а финансист штаба оформил вывод денег как оплату китайским наёмникам для подрыва японских броненосцев. По пять тысяч за броненосец. Поэтому забрал пятьдесят тысяч, за десять броненосцев оплата. Я бесплатно не работаю. Мелочь для меня понятно, просто принципиально. А так устремившись к Корейским проливам, в их районе обнаружили немало транспортных судов. Глупо упускать их, так что сообщив Рейнценштейну, что я перехожу на «Баян» и дальше иду один, ничего его группу гонять в Японское море, пусть тут работает. Мы обговорили, что через трое суток те после охоты двинут к Артуру с призами, а я выведу эскадру их встретить и сопроводить на базу. Сообщил где вижу дымы шести японских судов, никаких конвоев не было, и перейдя на броненосный крейсер, двинул дальше, а Порт-Артурский крейсерский отряд ринулся на перехват. Это их работа, для этого их строили, снаряжали и готовили. Крейсерская война на вражеских коммуникациях.

Пройдя незаметно проливы, тут я обнаружил на охране миноносцы и семь вспомогательных крейсеров, неплохо цепочкой перекрыли проливы, но мы прошли. А громко. Сблизились с одним из вооружённых судов и просто расстреляли его и орудий, пустив на дно, и отбившись от атаки миноносцев, да удачно, потопив один, я подсвечивал прожекторами, показывал где они в атаку заходят с трёх сторон, и ушли в Японское море. Тут меньше ста миль прошли, когда отряд Эссена встретили. Опознались благополучно. Дальше передал «Баян», запись в вахтенном журнале стоит, я там подписывался, когда запись делали по уничтожению вспомогательного крейсера и миноносца, и на этом расстались. Со мной был ялик, небольшой, его передали с «Аскольда», а тут с палубы «Баяна» спустили, и Эссен увёл корабли, оставив меня в утлой лодочке. Знал, что сейчас меня китайские наёмники подберут, а видеть их им нежелательно. Пойдёт тот вдоль японского побережья на север, там дальше уже в Охотское море. Японцы могут долго его ждать, рейд запланирован продолжительностью на две недели, поэтому двигаться будут на экономных десяти узлах. А если погоня, найдёт его Камимура, то конечно быстрее. Пока угольные ямы не опустеют, охота не остановится.

Те уходили к ближайшему припортовому городу, обстрелять порт, а я достал летающую лодку, прибрав ялик, и взлетел. К сожалению, до Сасебо не долетел, банально рассвело, светится там не хотел, но проливы за хвостом остались. Да тут всё рядом. Так что совершил посадку, что было очень непросто, ветер посвежел, точно шторм где-то рядом шёл, сменил самолёт на свой морской катер, вот и до него дело дошло, а тому на такую погоду наплевать, рассчитан, и направлялся дальше к военно-морской базе Японии. Надеюсь застать там часть переданных кораблей. Да, коптер выпустил, как сел, тот разведывал дорогу. Шёл на двадцати узлах, на подводных крыльях, быстрее лучше не стоит из-за волнения. Ох, тёплый клозет, как же я по нему скучал. На катере я минут двадцать шёл от силы, барометр упал и тучи низкие, шторм сюда шёл. Так что