- Никак нет, - вяло произнес комбат, вздыхая. Живот поднялся и уперся в стол. Еще немного - и стаканы с компотом опрокинулись бы.

- Напиток хороший, расстарался, - генерал засмеялся, и остальные следом за ним.

Майор Холодец не удержался:

- Самое то, для здоровых ничего - полезно, остальным тоже в самый желудок попадет. Лучше всякого холодного чая, который у нас обычно за компот проходит.

Стойлохряков рыкнул и залпом допил стакан вишневого компота.

- Молодец, майор, - генерал смеялся. - Правду-матку прямо в глаза. Ладно, комбат, считай, зачтено тебе. Господа офицеры, - генерал посмотрел на свои часы, остальные тоже вперились в циферблаты на левой руке. - Сейчас девятнадцать сорок пять.

Майор Холодец пояснил:

- Большая стрелка до восьми не дошла три пятиминутных деления.

- Чего? - не уловил сопровождающий генерала капитан.

- Ну, я говорю, еще немного - и восемь.

- Господа офицеры, прошу тишины. Петр Валерьевич, мне нужно десять солдат.

Стойлохряков от радости из-за положительного результата проверки раздухарился.

- Да не вопрос. Сейчас прямо с наряда возьмем. А для чего люди?

Запуская двигатель грузовика, Резинкин не прекращал дивиться армейскому дурдому. Может нормальный человек приказать солдатам ехать черт его знает куда, черт его знает зачем?… Вот и он о том же.

Ему было приказано следовать за «Мерседесом» и не задавать вопросов. Наряд как раз успел налопаться, когда людям объявили, что их снимают с работ. Радости не было предела. О том, что им предстоит дальше, задумывались немногие. Точнее, только старший сержант Агапов возмутился.

- Куда это, товарищ лейтенант?… Нам и тут ничего.

Мудрецкий насупился.

- Мне комбат приказал, а комбату генерал. Не задавай больше вопросов.

Лейтенант с Агаповым сели в кабину, остальные в кузов. Дело шло к ночи. Неожиданно оптимизм сменился новыми опасениями. Веселого не ожидалось. Теперь большинство было просто уверено, что везут их на очередные сверхсрочные работы.

«Мерседес» генерала, «Волга» сопровождения и «Ауди» комбата остановились на небольшой опушке на окраине леса.

Резинкин застопорился в сторонке и стал ждать.

Веретенко выбрался из «мерса», потянулся, огляделся. К нему подошел комбат.

- Строй людей, Петр Валерьевич. В одну шеренгу, - генерал обошел машину, открыл багажник и достал ружье неизвестной Стойлохрякову конструкции.

- Это вы чего? - забасил комбат. - Зачем людей?

- Перестань, Петр Валерьевич, играть будем. Пейнтбол. Слышал когда нибудь?

- Куда его бол?

- Шариками с краской друг в друга стреляют. Сейчас поймешь.

Генерал подошел к построенным солдатам.

- Будем играть в зайцев и охотников. - Привыкший ко всему отдельный химвзвод не шелохнулся. На генерала смотрели, как на пустое место. Выражение лиц точно передавала фраза: «А нам насрать на твои идиотские выходки». Ну куда ж нашей армии без идиотов-генералов. Без них она с места не сдвинется.

Стойлохряков ожидал чего угодно, только не игр.

- Правила игры простые. Вы, - он обвел строй широким жестом, - зайцы. Я, ваш комбат, начальник штаба Холодец, члены комиссии - охотники. Сейчас лейтенант Мудрецкий, мой адъютант и два водителя расходятся в четыре вершины условного квадрата. Сторона квадрата - сорок шагов. В каждой вершине квадрата вешки, пардон, помощники, будут держать по фонарю, бьющему узким пучком света. Лучи пересекутся под прямым углом и обозначат контуры квадрата. Мы ставим три легковые машины так, что в центре квадрата образуется небольшой пятачок, на котором и выберет себе позицию каждый из охотников. Заяц считается спасшимся, если он окажется внутри квадрата без единого маркера на теле. Из вашей команды должно спастись три зайца. У вас будет три попытки. В случае успеха каждому сектору приз на барабане - по три котлеты из столовой и трехлитровой банке вишневого компота. Да, комбат?

Стойлохряков потихоньку стал въезжать в суть, и идея ему понравилась. Стоп.

- Товарищ генерал, - комбат сделал интеллектуальную физиономию, обращаясь к генералу. - Как же мы их разглядим? Ведь уже ночь.

- Сейчас скажу, дайте объяснить вашему личному составу мои правила. Если спасется пять зайцев, то мы поменяемся местами с выжившими. И они получат возможность попасть шариком с краской в самого генерала Веретенко, - здесь генерал рассмеялся, его тут же поддержали все офицеры, а майор Холодец от себя добавил:

- Ничего, бегать по лесу - это вам не в столовой чашки драить и котлы вылизывать. Сами знаете, куда себе ложку с едой засунуть, а тут и думать не надо.

Единственное, что комбата не устраивало, так это наличие даже теоретической возможности поменяться с солдатами местами. Он не представлял себя ползущим по полю под какими-то шариками. Зато Простаков очень живо вообразил предстоящую картину, как в излюбленных им комиксах: в цвете и с белыми облачками реплик, которые детям до шестнадцати читать не рекомендуется. Ничего, он бы купил такие.

- Подполковникам и генералам бегать нельзя, - совершенно серьезно произнес тот, попутно окидывая взглядом дородные фигуры вышестоящего начальства. - В мирное время это вызывает смех, а в военное - панику.

Стойлохряков поперхнулся воздухом, выслушав столь глубокие размышления, и хотел было вставить свое веское отцовское, но генерал его опередил:

- Солдат должен уметь справиться с любой проблемой, вплоть до естественных позывов организма… - тут Веретенко на время приумолк. Ему казалось, что что-то он не так сказал, но что именно, ударяющие в голову остатки спиртного никак не давали понять. - В общем, смех и панику вы должны были оставить на гражданке, а кто это сделать забыл… - генерал во второй раз умолк, сдвинув ружьем непонятной конструкции фуражку на глаза и почесав им затылок. - Короче, ведите себя так, как будто вы культурные люди.

Солдаты понимающе молчали.

- Теперь о том, как мы будем видеть друг друга. Капитан, давайте сюда фонари. - Из багажника была извлечена сумка. - Каждый в руке должен держать вот такой фонарик.

Резинкин прищурился. Ничего особенного. Небольшой. Генерал включил свет. Яркий. Такой издалека видать.

- На стволе каждого ружья горит огонь, как говорится, красного электрического цвета, - тут он включил фонарик, действительно прикрученный прямо к стволу. - Так каждый заяц будет видеть, на кого наведен ствол. Выиграет самый ловкий и быстрый. Советую зайцам продумать тактику. Каждая волна будет маркироваться разным цветом, ошибок при определении возможных попаданий быть не может.

Будь посветлее, собравшиеся на полянке заметили бы горящие азартом глаза Простакова. Он уж и забыл, когда последний раз был на охоте. И сорвать суперприз, и пострелять из интересной винтовки, пуляющей какими-то шариками, ему очень хотелось. Тем более по шакалам.