на пятой скорости дёрнул с места. Ещё миг, замок щёлкнул. Все шестеро торопливо проскочили в открытую дверь. Виант следом.

Вот она! Аж гора с плеч. Виант на миг притормозил. Бетонная лестница уходит в глубину. Шестеро мужиков торопливо перебирают ногами ступеньки. Отлично видно, что спуск метров на десять, если не на все двадцать. А там… Виант двинулся вперёд.

Это по ровной дорожке человек бежит быстрее крысы. Но на лестнице, да ещё на достаточной крутой и твердой, шансы уровнялись. Размеры тела легко позволили Вианту перепрыгивать сразу одну ступеньку и тут же, с минимальным ускорением, вновь прыгать дальше. Люди же невольно сбавили шаг. Как бы не было страшно, однако мужчины не могут позволить себе с былой резвостью мчаться к спасению. Иначе можно легко и просто не только переломать ноги, но и шею свернуть.

Мужики по-прежнему топают впереди. Однако Виант пролёт за пролётом не только не отстаёт от них, а даже постепенно догоняет. Наконец, последние ступеньки. Прыжок! Лапы стрельнули болью. Но это мелочи. От радости Виант едва не подавился воздухом. В конце короткого коридора полицейский в чёрной форме уже распахнул герметичную дверь с закруглёнными углами и первым перешагнул через высокий и толстый порог. Остальные пятеро на заставили себя жать.

В три прыжка Виант подскочил к высокому порогу. Люди по глупости забыли закрыть за собой дверь. Ещё немного! Время есть. Всего и делов перебраться на ту сторону. Ведь это и есть вожделенный вход в подземелья Форта №2 славной крепости Вотс. Однако…

Дурное предчувствие не просто взяло за горло, а накатило чёрной волной, закружило, захлестнуло и уволокло на дно. Виант натужно захрипел. Надо бежать, бежать, бежать, но лапы будто вросли в бетонный пол. Да что это?

– Ямор! Какого чёрта? Дверь!!!

– Ага! Сейчас!

Торопливые шаги. Виант выпучил глаза. Ужас наяву. Толстая дверь закрылась с глухим стуком. Стальное колесо точно по середине провернулось несколько раз, натужно скрипнули засовы и тишина. В коротком коридоре повисла тяжёлая душная тишина.

Но, почему? Виант с трудом оторвал лапы от бетонного пола. Какого хрена он так и не перепрыгнул через высокий и толстый порог? Ведь были все шансы. Какая такая сила… Хрустальная сфера возможного будущего тихо лопнула.

– Твою дивизию, – тихо ругнулся Виант.

Он вновь, в который раз, оказался под кустом. Рядом стоит Инга и пялится на него так, будто перед ней инопланетянин с рыбьей головой и тремя руками. И панический топот множества ног. Хрустальная сфера на автомате, будто по инерции, вновь окутала Вианта, но на этот раз он так и остался лежать на холодной земле.

– Бежим! – Инга закружилась на месте словно сломанная юла.

Жуткое свечение небес нагнало на неё страх, а паническое бегство людей из кафе чуть ли не в прямом смысле позвало её присоединиться к коллективу. И лишь бездействие Вианта, за которым она привыкла следовать без лишних мыслей, так и не позволило ей выскочить из кустов на асфальтированную дорожку.

– Ты чего? – Инга замерла на месте.

– Сиди!!! – рявкнул Виант. – Я думаю!

А над чем подумать и в самом деле имеется. Первые две попытки ладно, его честно раздавили страшными чёрными каблуками. Но в последний раз?

Почему дурное предчувствие буквально приковало его к бетонному полу? Почему он так и не сумел перескочить через высокий порог? Почему спасительная дверь с колесом вместо ручки захлопнулась прямо у него под носом? Хотя…

Когда лапы в бешенном темпе не царапают коготками асфальт, голова работает на удивление чётко и логично. Виант устремил взгляд в бесконечность. А была ли та дверь спасительной? Неужели предчувствие, то самое предчувствие, что стало приятным бонусом к его способности воочию зреть ближайшее будущее, уберегло его от ошибки? От очень серьёзной ошибки, если на то пошло. Ведь, если прикинуть, хрустальная сфера возможного будущего лопнула уже по ту сторону высокого порога, то сейчас он не сидел бы под этим кустом, а бежал бы со всех лап вместе с Ингой к зелёным воротам и дальше к аварийной лестнице. А так он вновь в вероятном будущем, но лежит под декоративным кустиком и мучительно думает.

Паника и страх худо-бедно отступили, разум худо-бедно перехватил бразды правления над телом. Но принять спокойствие Будды всё равно не получилось. Виант сфокусировал взгляд. Сквозь нижние ветки декоративного кустика проглядывает асфальтированная дорожка. На тёмном асфальте, словно кровь, проступило зловещее красное свечение. От одного только его вида сердце забилось в левую пятку и наотрез отказалось выбираться наружу. Но надо думать. Надо! Виант стиснул зубы.

Постоянно убегать в возможное будущее – не выход. Секунда за секундой будущее, один хрен, проскакивает через настоящее и уходит в прошлое. Через несколько циклов он едва успеет добежать вместе с опоздавшими до аварийной лестницы. Ещё через несколько циклов растяпа по имени Ямор и так захлопнет перед его носом ту толстую дверь с закруглёнными углами. И тогда точно всё, не получится даже укрыться в подземельях форта №2 крепости Вотс.

– Виант? – голос Инги сорвался на визг. – Надо спасаться!!!

Нервы напарницы вот-вот слетят с катушек. Будто специально, мимо куста прошлёпали чьи-то ноги. Следом под лапами резко дёрнулась земля.

– Бежим!!! – Инга резво вскочила на лапы и ринулась прочь из-под куста.

– Стой!!! – Виант поднялся следом.

Нижняя ветка предательски хлестнула прямо по глазам. Но Виант не обратил на боль никакого внимания. У напарницы сдали нервы. Человек подсказал направление, а дрожь земли сломала последние моральные барьеры. Но, Виант замер возле бетонного бордюра, что это был за человек?

Инга рванула в сторону зелёных ворот вслед за мужиком в замызганной синей спецовке. А почему он отстал от всех прочих? Откуда он? Виант развернулся на месте. На фоне багровых небес серая сталь орудийной башни выделилась особенно рельефно. А это мысль! Виант сорвался с места.

Три исполинских ствола орудийной башни смотрят на Венанский залив. На её боку чёрным провалом выделяется распахнутая дверь. Ну, конечно! Виант прибавил ходу. Мужик в замызганной синей спецовке выскочил из орудийной башни и начисто забыл закрыть за собой дверь. Это шанс. Шанс. Шанс! Твою дивизию.

Надежда прибавила сил. Виант, словно на крыльях, взлетел по асфальтированной дорожке на вершину искусственного холма. Толстая дверь с закруглёнными углами распахнута. Чёрный проём обещает спасение. Но-о-о… Виант затормозил. Не может быть? Невероятное зрелище, ужасное и прекрасное одновременно, приковало его на месте.

От подножья орудийной башни открывается