тридцать четвёртого ранга. Только вот у парня осталось лишь два камня, и тратить К-нергию он больше не собирался.

К сожалению, интересных мест для исследования не было, поэтому отряд направился на восток, к берегу, и оттуда на север к Владивостоку. Правда, путь растянулся на два дня, девчата сражались и тренировались, а Тэо поглощал ману.

Парень думал изучить вулкан, но всё в радиусе нескольких десятков километров покрывала лава. Зато чем ближе к вулкану, тем больше было маны. Впрочем, как и ядовитых испарений.

В итоге Тэо решил не задерживаться, маны он и так набрал с неплохим запасом, да и порождения бездны встречались всё реже и реже. Порой приходилось даже свет отключать, чтобы девушки могли опробовать свои силы против бесов.

До Владивостока добрались поздно вечером, и, к счастью, номер в отеле до сих пор был закреплён за ними. Поэтому люди могли без какой-либо возни сразу же рухнуть в свои кровати.

Единственное, армия попросила «одолжить» на недельку их машину вместе с артефактом. Они хотели поизучать зону пепла и даже выделили нескольких сильных одарённых для охраны экспедиции.

Тэо был не против, изучить артефакт они не смогут, а шанс потерять его низок, ведь порождения бездны в своём большинстве уже были истреблены Орденом Бездны. Ну и зона пепла стремительно уменьшалась.

Впрочем, демона не волновали детали. Если военные хотят продолжать с ним работать, то, по его мнению, в лепёшку расшибутся, но вернут артефакт. Поэтому парень лёг спать, не особо переживая по этому поводу.

Глава 2

Окрестности Смоленска. Вечер. Небольшой частный дом.

За большим деревянным столом сидели два одарённых, оба выглядели неважно и не притрагивались к еде, налегая лишь на алкоголь.

— Чёрт, лёгкое задание, говорили они! — ругался рыжий мужчина, опустошая стакан, который затем метнул в стену. — Связной ещё вчера должен был выйти на контакт!

— Похоже, он не может это сделать, потому как опасно, либо его схватили… — добавил второй, черноволосый, закусывая алкогольный напиток куриной ножкой. — У нас в инструкции всё описано. Ждём другого связного. Если к завтрашнему полудню он не появится, переходим в следующую позицию и ожидаем.

— Да сколько можно ждать?! У меня нервы уже ни к чёрту! А ещё эта тварь мелкая! Как она в таком возрасте может быть на завершении? Что за монстр?! Гайдо убила и глазом не моргнула!

— Жалко его… — вздохнул черноволосый. — Но задание надо выполнить. Иначе нас ждёт участь похуже смерти… Босс говорил, что наниматель настолько крут, что может легко уничтожить нашу группу наёмников.

— Вот пусть Босс и выполнял бы это задание! — выкрикнул рыжий. Черноволосый же вновь выпил алкоголя.

— Ты же знаешь, он не может попасть в эту страну, слишком уж сильно засветился в прошлый раз, — мужчина протянул товарищу полный стакан. Тот сразу же его опустошил и, прокричавшись, выпуская стресс, откинулся на спинку стула.

— Знаю… Ладно, пойду проверю, как там этот мудак…

— Ничего больше не ломай ему! Ты меня понял? — прорычал черноволосый.

— Да-да, понял, прости, я не специально тогда ему ноги сломал. Просто из-за смерти брата…

— Понимаю, но, если он умрёт, мы тоже. Наш заказчик убьёт всех! Даже наши семьи, ты же не хочешь потерять мать?

— Не хочу… — мужчина вздохнул и открыл дверь в спальню. Только вот…

— Ну привет, — раздался насмешливый голос, и кулак вонзился в лицо рыжего, отправляя его тело в полёт. Черноволосый тут же активировал барьер и отрастил крылья. Однако заметил, что окна перекрыли щитами!

— Имперская канцелярия, сдавайся, — со злобной улыбкой заявил Васильев. В этот момент в комнату ворвалось двое одарённых на стадии развития.

— Чёрт… — выругался черноволосый и, скрыв крылья, поднял руки. Только вот Васильев хотел мордобоя, чтобы снять накопленный стресс. Но в итоге получил лишь одно разбитое лицо и боль в кулаке…

***

Тэо сидел на кровати и читал сообщения на телефоне. Пришло их немало, но в основном это были отчёты.

— Что-то случилось? — спросила лежащая на его коленях Светлана, увидев, как изменилось лицо парня.

— Оладушкина моего похитили, а потом спасли. Сейчас отходит от шока и лечится.

— Кто заказчик, известно?

— Сергей пишет, что, по словам Васильева, в области активизировались агенты церкви, — парень вздохнул и убрал телефон. Дальше пояснять он не стал, ведь и так всё было понятно.

— Вот прицепились, то к тебе, то… Маржен, да?

— Вероятно, — Тэо погладил девушку по волосам и кинул взгляд на дверь в ванную. Что-то там было шумновато. — Церковь постоянно с кем-то воюет, сейчас вроде с британцами и китайцами сцепились. Вот им и нужен Маржен.

— Ясно, — принцесса закрыла глаза, наслаждаясь поглаживаниями, но буквально через минуту из ванной выбежала смеющаяся Даша, за которой неслась взбешённая Лиза.

— Стой, ящерица поганая! — кричала она мчащейся в гостиную подруге. Та что-то выкрикнула в ответ, однако… Лиза метнула шарик воды, упавший прямо перед ногами Даши. Увидев это, она попыталась перескочить, только вот вода сдвинулась… Через миг дракониха поскользнулась и, непроизвольно сделав сальто, болезненно рухнула на пол.

Лиза не пощадила раненую и с разбегу прыгнула на неё. К счастью, в девушке почти не было лишней воды, поэтому Дашу не расплющило.

— Кать, что опять они не поделили? — поинтересовался Тэо у вышедшей из ванной блондинки.

— Ну… — та заулыбалась и отвела взгляд. — Это девичьи секреты…

— Тогда ладно, — хохотнул парень и, переложив Светлану с колен на кровать, пошёл разнимать неистовых фурий.

В чем причина конфликта, никто не признался, но Лиза продолжала метать в дракониху молнии из глаз, а та показывала ей язык. Через некоторое время принесли завтрак, а с ней и записку.

— Ну, что там? — глаза Лизы сверкали от любопытства.

— Если коротко, то командующий Тихоокеанским флотом, что базируется во Владивостоке, приглашает нас на частный приём, — парень передал записку девушке, и та с особым интересом принялась читать, а там и Даша, сидящая рядом, стала поглядывать в бумагу.

— Вероятно, артефакты хочет, — подметила Светлана.

— Скорее всего, и я даже подготовил несколько игрушек, — заулыбался парень. У него было довольно много паврадия, и он мог поэкспериментировать, а в путешествии свободного времени было достаточно.

— Пойдём? — вновь спросила принцесса.

— Конечно, всё же мы