– Сообщение... – Тут она сообразила, что слова произнесены беззвучно и остальные её не слышат. – Сообщение ушло?

– Да, – ответил Эммерик. – Теперь остается только ждать реакции.

– В стандартной ситуации на связь с этим сектором уходит несколько дней, – заявил Ящик.

– Все равно лучше, чем ничего, – радостно улыбаясь, проговорил мбатан. – Главное, что мы его отправили.

– Мы с Веденом можем возвращаться домой, – сказала Майи, в голосе которой прозвучало облегчение и нетерпение.

– Подожди, – сказала Рош, – а как насчет...

– Не сейчас, – перебил её Кейн. – Посмотри на экраны.

Мне кажется, у нас проблемы.

Рош открыла глаза и заставила себя сосредоточиться на изображении космопорта. Прошло несколько минут, прежде чем она поняла, о чем говорил Кейн: над зданием ВоКома кружило два флайера.

– Обе системы наведения прикрыты, – сообщил Ящик. – Я не могу воздействовать на пилотов.

– Через некоторое время они начнут стрелять, – с беспокойством заметила Нэва.

– Ну, тут речь идет не только о времени, ещё и о политике, – сказал Гейд. – Делькасаль постарается сохранить свой драгоценный комплекс, он сделает все возможное, чтобы его не разнесли на части.

– А внутренняя система безопасности защищает крышу? – спросил Кейн.

– Да, – ответил Гейд, – по крайней мере нам не нужно беспокоиться о том, что пехота свалится на нас с потолка и застанет врасплох.

– Зарегистрирован прорыв в системе безопасности, – доложил Ящик.

– Где? – спросил Гейд.

– На нашем уровне. Точнее сказать не могу.

– Дверь? – задал новый вопрос Гейд.

На экране появилось изображение двери, ведущей на последний этаж. Она была в целости и сохранности.

– Все равно нужно посмотреть, – проговорил Гейд. – На случай, если им удалось внедрить компьютерный вирус или ещё какую-нибудь мерзость.

– Невозможно, – возразил Ящик. – Я бы знал, если бы с изображением поработали.

– Он прав, Ящик. – Рош огляделась по сторонам, в голове у неё немного прояснилось. – Я пойду с тобой, Гейд. Мне уже можно отключиться от этой проклятой штуки, Ящик?

– Да. Установив связь, я в состоянии перенаправить данные, поступающие с передатчиков в...

– Хорошо.

Рош убрала руку с панели и отошла от центрального процессора. Поток данных по-прежнему продолжал течь, только уже без контроля, но теперь, когда у неё появилось конкретное дело, он не так отвлекал.

– Пошли, – позвала она Гейда.

Он повел её через лабиринт коридоров. По мере того как они приближались к двери, все громче становился равномерный грохот стрельбы. Наверное, палят из энергетического оружия, подумала Рош.

– Пытаются взорвать дверь, – поморщившись, предположил Гейд.

– Вполне возможно. Однако у солдат на нижнем этаже нужного снаряжения не было. Тут что-то другое.

– Например?

Рош пожала плечами. Назойливое присутствие Ящика мешало ей придумать, какой может быть другая возможность.

Когда они добрались до двери, оказалось, что та в полном порядке. Гейд положил руку на поверхность из толстого надежного металла.

– Холодная, – сообщил он. – По крайней мере ясно, что они не пытаются её поджечь. – Он тихонько выругался. – Только хотелось бы понять, что у них на уме.

В этот момент раздался приглушенный взрыв на верхнем этаже, смолк равномерный грохот и завыла сирена. Где-то отказала система охраны уровня.

Гейд и Рош бросились назад. Завернув за угол, они увидели густой черный дым. Задержав дыхание, промчались сквозь него.

Оказавшись по другую сторону завесы, Гейд принялся отчаянно ругаться.

– Они проникли сквозь пол! – крикнул он. – Скажи Ящику, пусть закроет все двери, кроме той, что понадобится нам...

– Уже сделано, – ответил Ящик, проникнув в мысли Рош.

– Сделано. – Рош поудобнее перехватила винтовку. – Еще далеко?

– Нет. Мы...

Дверь, которую они только что миновали, неожиданно исчезла, превратившись в ослепительный огненный шар. Увидев в отверстии двух вооруженных солдат, Рош резко увеличила скорость. Они влетели в следующую дверь, которая с шипением за ними закрылась, и вскоре оказались в контрольном зале ВоКома. Надежный шлюзовой замок запечатал вход, но Рош успела заметить чуть дальше по коридору вспышку взрыва.

– Нужно уходить, – сказал Гейд, махнув рукой в сторону выхода в противоположном конце зала. – С этого этажа можно ещё как-нибудь покинуть здание?

– Только через крышу, – ответил Кейн.

– Я могу запустить транспорт, который вас подберет, – предложил Ящик. – Мы обсуждали такой вариант.

– Давай, – велел Гейд. – Сколько времени тебе понадобится?

– Пять минут, – ответил Ящик.

– Проклятие! Слишком долго.

Вождь повстанцев задумался на мгновение, а потом посмотрел на Эммерика, тот кивнул.

– Ладно, Ящик, – сказал Гейд, снова повернувшись к Рош. – Передай радиосообщение, частота 115,6 килогерц. Одно слово – «Возмездие», но его нужно повторить три раза. – Гейд кивнул. – Это задержит дато на необходимое нам время.

Дверь шлюза вибрировала под залпами энергетического оружия, нагревшего её до предела прочности, комнату наполнил запах раскаленного металла.

– Уходим

Гейд размахивал руками, направляя свой маленький отряд к выходу. Нэва и Рощ снова помогли Ведену забраться на спину бронекостюма, зацепив его руки за ремни. Рош тяжело продвигалась вперед, дыхание эканди с тихим шелестом щекотало ей уши, пальцы безвольно ухватились за шею.

Коридор вывел их в новый лабиринт кабинетов.

– Куда? – крикнул Эммерик.

Рош повторяла инструкции Ящика, пока они не добрались до узкой железной лестницы, ведущей к ремонтному люку в потолке. Нэва пошла первой, отодвинула крышку дулом винтовки, а затем скользнула внутрь. Эммерик последовал за ней, потом Джайт, Рош и Веден, Майи и остальные. Гейд, замыкавший отряд, установил на место крышку и, выпрямившись, огляделся по сторонам.

Они стояли на смотровой площадке с застекленными окнами, наполовину открытыми, чтобы впустить внутрь вечерний воздух. Ветер, дувший в лицо, нес с собой острый запах пыли. Где-то неподалеку ворчали моторы флайеров, облетающих здание. Звук становился громче, а потом стихал по мере того, как они приближались или удалялись от площадки. Внизу раздавались голоса, выкрикивавшие приказы, требовавшие подкрепления. Из вестибюля и горящего грузовика у центральных ворот продолжали подниматься клубы дыма.

Город Парвати окутало дымное покрывало, становившееся все чернее и чернее, – солнце садилось за горизонт. Поле боя освещало казавшееся бесконечно надежным сияние Обители. Вдалеке, на северо-востоке, над горами повисла гроза, похожая на громадного призрачного зверя, готовящегося к прыжку.