местности и знала, что нам предстоит двухмильный поход.

— Я поведу, — сказала я. — А вы, будете делать то, что я скажу, и когда скажу без всяких споров. Я серьезно. Я люблю вас, девочки, всем сердцем, но, если вы будете мне задавать вопросы, я выбью вам зубы, клянусь.

Кэт наконец-то ухмыльнулась.

— Посмотри на себя, такая сильная.

Итан шагнул к Рив, защищая ее от моего предполагаемого гнева. Понимал ли он, что я сделаю с ним то, чем угрожала… и гораздо хуже?

— Держитесь позади меня. — я вошла в лес, прислушиваясь. Ветки хрустели позади меня. Впереди ничего не было слышно. Хорошо. Мы лавировали вокруг деревьев, спускаясь вниз по склону, текли минута за минутой.

— Итак, Итан, — сказала я, — ты когда-нибудь слышал о Линии крови?

— Нет.

— Тогда почему она есть у тебя дома?

— Твои друзья задавали мне тот же вопрос, и я скажу тебе то же самое, что сказал им. Я не знаю.

Он врал. Он, должен был, врать.

— Как вы с Рив познакомились?

— Мы можем не говорить об этом сейчас? — напряженно спросил он.

— Ты прав. Давай сначала доберемся до машины. Посадим девочек внутрь, а потом мы с тобой немного поболтаем. — после этого был шанс, что только один из нас вернется пешком.

— Али? — сказала Рив. — Что происходит?

Он решительно кивнул. Слишком охотно?

— Да, идем к машине.

— Итан тебе все расскажет позже. — мы вышли на небольшую круглую поляну, небо больше не закрывало верхушки деревьев. Большое белое облако в форме кролика казалось… пульсировало. Появилось. Исчезло. Появилось. Исчезло. Появилось.

Я остановилась, напрягаясь. Я не чувствовала никакого запаха.

«Голоден, — прошептал голос. — Так голоден».

«Хм. Пахнет так хорошо».

«Нужно попробовать».

«Хочу».

«Моя. Моя, моя, моя».

Зомби были на свободе, и они находились неподалеку.

— Что такое? — прошептал Итан, его голос дрожал.

— Кэт, Рив, залезайте на деревья позади вас, — потребовала я, сжимая в руке нож и пистолет. — Сейчас! — я осмотрела линию деревьев перед нами. Крайний справа куст затрещал, снег посыпался на землю.

Через секунду из него появилась Эмма, хотя я ее не звала.

Паника отразилась на ее лице, когда она бежала, ее маленькие руки быстро двигались по бокам.

— Они идут! — кричала она. — Уходи! Алиса, уходи сейчас же! Это ловушка!

Ловушка? Я не могла уйти, мне нужно было защитить своих друзей. Более того, я не собиралась никуда уходить без сестры. Я побежала. Во время бега я пыталась вытолкнуть свою душу из тела, но З.А. обхватила меня руками, держа внутри.

— Отпусти, — крикнула я ей.

Она засмеялась.

Позади Эммы зомби вышли через заросли.

Они гнались за ней?

О, черт возьми, нет. Она была душой. Они были душами.

Они могут прикоснуться к ней.

«Не в мое дежурство».

Чем ближе мы становились, тем быстрее обе бежали. Затем она прошла сквозь меня, это вытолкнуло мою душу из моего тела, заставив З.А. вскрикнуть от боли.

Я отшатнулась назад, мое тело осталось передо мной. Холод должен был сковать меня. Вместо этого я почувствовала тепло. Я оглянулась. Эмма наконец остановилась… перед Итаном.

Она замахнулась на него кулаками, но руки прошли сквозь тело. Он стоял возле дерева, опираясь рукой на ствол. Итан не замечал, что происходит вокруг, наблюдая за мной с мрачным выражением на лице. Девочек нигде не было видно. Должно быть, они послушались меня и полезли наверх.

Я повернулась обратно к зомби, прицелилась и нажала на курок. Бум, бум, бум! Бум, бум, бум!

Тела падали… только для того, чтобы снова подняться. Я бросила пистолет, обойма в нем опустела, и вытащила второй нож. Существа подходили все ближе и ближе, двигаясь быстрее, чем когда-либо прежде. Почти в пределах досягаемости… Впервые за несколько недель эти красные, злые глаза были полностью сосредоточены на мне.

Хотите напасть на меня? О, да. В чем бы ни была причина… Эмма сделала больше, чем просто вывела из себя З.А.?.. я снова стала мишенью. Я бросилась в бой.

Мои ножи перерезали одно горло, два, шесть, затем перерубили позвоночник, два, восемь, гнилые руки непрерывно тянулись ко мне. Почерневшие зубы впивались в меня. По крайней мере, я больше не слышала голоса в голове.

Я уворачивалась назад, вперед, избегая захвата. Разворачивалась, нанося удары. Оставалась в постоянном движении, зная, что мгновение колебания проиграет битву за меня.

Я поставила зомби перед собой, используя его как щит, а затем развернулась и ударила ножом в бок его напарника. Черная слизь брызнула во все стороны. Затем я обезглавила свой щит.

Никто больше не нападал на меня, и я поняла, что образовалась стена из корчащихся тел, которые блокировали остальных.

Я выбралась из этой стены в состоянии боевой готовности, а мои новые цели расхаживали вокруг меня, словно раздумывая, как лучше поступить.

Другие были бездумными. А эти — нет. И они не просто ходили вокруг меня, а подходили все ближе и ближе, приближаясь. Я начала двигаться… черт, я потеряла свои ножи. Я ударила одной рукой в челюсть зомби слева, а другой — в горло зомби справа.

Когда несколько рук вытянулись, я перекатилась по земле, сбив несколько существ с ног. Взяв в руки два новых пистолета, я прицеливалась и стреляла, прицеливалась и стреляла, на каждое действие уходило не более секунды, но я постоянно размахивала руками, чтобы попасть в ближайших ко мне зомби.

Я выстрелила зомби в лицо, и оба пистолета щелкнули. Патроны кончились.

Когда новая орда приблизилась ко мне, я нажала на кнопку на боковой стороне рукояток, в результате чего из-под ствола оружия выдвинулись лезвия. Скрюченные руки потянулись ко мне. Я скрестила оружие перед собой и ударила двух тварей в висок, развернулась, ударила еще двух, развернулась, ударила еще двух…

Твердый кулак врезался мне в челюсть.

Глупые звезды начали мигать вокруг. И все же мне удалось увернуться, пропустив второй удар и заставив зомби позади меня принять на себя основную тяжесть удара. Я выпрямилась, схватила еще одного зомби, намереваясь использовать его как щит, но его рука оторвалась.

Я споткнулась, потеряв равновесие. Одно из существ схватило меня за запястье и потянуло к земле. Вырвавшись, но потеряв оружие, я перекатилась, снова сбив с ног нескольких зомби.

— Засветитесь! — крикнула я.

Маленькое пламя мелькнуло на костяшках моих пальцев, и оно было белым. Облегчение охватило меня.

За моей спиной послышались шаги.

Я повернулась, протянула руку, чтобы провести кончиками пальцев по ближайшему ко мне зомби. Он не вспыхнул, но зашипел и попятился от меня.

Он вернулся за добавкой, дурак, и я сделала