— Не так, у меня это число было большим. Я завершил привязку за три захода на Грань, но вы на это, к сожалению, не способны. Слишком мало времени на подготовку. У меня был год, вам же дан месяц.

— А как же тайна? Разве те, кто будут наблюдать не поймут, что я использую вашу методику? Наверняка наблюдатели из числа Совета знают как проходит ритуал у наследников первых родов, разве они не проведут параллель?

Ответом мне стала совершенно бесшабашная, хулиганская улыбка на лице Лейнарда.

— Доказать-то они ничего не смогут. Ни те, кто обладают знаниями о технике, ни те, кто был простым наблюдателем ритуала. Вы уникальны, леди Марина, хотя бы уже тем, что обладаете наследной силой рода.

— Все же знают, кто мой опекун и…

— И все равно это ничего не даст, напрямую у меня никто не осмелиться спросить. Леди, мне приятно, что вы думаете о последствиях, но не стоит об этом переживать. Просто пообещайте мне, что отнесетесь к работе со всей ответственностью и серьезностью.

Что мне оставалось? Только кивнуть.

Волнение о мужчине никуда не уйдет, но то, что он для меня делает… Я даже представить не могла, что будет возможность как-то сократить число заходов на Грань. Ведь каждый такой поход и поиск — это большой расход энергии. А по замыслу Лейнарда, я не только разыщу заранее всех иллами, я еще и сокращу число заходов, ограничившись двадцатью. Следовательно, на испытания хранителей мне останется куда больше сил, чем я могла сохранить.

— А как же быть с мамой? Она ведь тоже примет участие, а она не рода Аргхарай.

— Но вы ее дочь. — Мягко улыбнулся Лейнард. — Вот с ее иллами и начнем.

— Подождите, можно еще вопрос?

— Можно, нужно.

— Для чего требовались положительные эмоции?

— В момент перехода на Грань ваше состояние фиксируется мирозданием. Вы ощущаете, что даже сейчас, уже перестав смеяться, настроение отличное? А ведь вы были напуганы тем, что моя помощь вам может мне навредить.

Собственно, он был прав.

— Ваши хорошие эмоции — приманка. Лучший маяк для иллами. И первые несколько раз лучше тренироваться в привязке к месту силы именно в таком состоянии. Мой дядя щекотал меня до слез и рассказывал смешные моменты из своей жизни.

— Ваш дядя, не отец? Просто вы говорили, что знания передаются от отца сыну.

— Мой дядя готовился стать главой рода, но за год до ритуала наследная сила рода сменила носителя, таким образом помимо отца, тайну знал и он. Он же меня и обучал.

— И так бывает? — я удивилась. — Наследная сила меняет носителя?

— У вас будет также, практически. С тем отличием, что наследная сила рода покинет вас позже, когда наконец определится с тем, кто станет новым главой рода. Не сказать, чтобы это частое явление, но бывает. На все воля богов, и раз они так решили, значит так нужно.

— Но близнецы…

— Их метки еще не обрели силу, скажем так, у них испытательный срок. И думаю, это связано с тем, что не все хранители вашего рода получили иллами. Близнецы были лучшим вариантом из предлагаемого выбора…

— А выбор в итоге станет куда как шире, — пробормотала я.

— Верно. Что ж, леди Марина, давайте приступим. — Лейнард подошел ближе. — Вам нужно закрыть глаза и обратиться к своей внутренней силе. Почувствуйте магию в себе, она может отозваться покалыванием, жжением или скольжением, как мурашки по телу.

Я закрыла глаза и попыталась ощутить в себе магию. Хотя не задаться вопросом, каким образом я почувствую мурашки по телу, если в месте силы находится моя душа, не могла.

Но послушно пыталась поймать нужный настрой.

— Это как ручеек, сначала медленный, едва уловимый, но все больше набирающий обороты. И вот по каналам грохочет полноводная река.

Каналы, надо полагать, магические.

Покалывание я испытала минут через десять. А так все стояла, прислушивалась к себе, дышала под спокойный голос Лейнарда, который подсказывал и как вдохи делать, и как открываться навстречу собственной магии.

— Ощутите в своих руках магию. Ощутите цельным, пусть будет канатом, в которым множество веревочек-ниточек. Почувствуйте какая плотная магия, какие тяжелые нити… Они тянутся от вас к людям, которые нуждаются в вашей помощи. Найдите самые яркие, самые тяжёлые: это ваши родители.

Я словно воочию видела и этот канат, и те самые верёвочки, пусть и стояла с закрытыми глазами.

— Кажется, нашла, — еще спустя минут пять, выдохнула я. — Она жжется.

— Жжется — это хорошо, — прокомментировал Лейнард, — потяните осторожно, попробуйте погрузиться в этого человека. Нырните в него. Определите то, где он находится.

Звучало дико, но я вроде поняла о чем он говорит, и что удивительно, поняла, что нужно сделать.

И на свою голову словила такую яркую эмоцию, что от неожиданности распахнула глаза.

— Леди Марина?

— Я случайно, — если бы могла, точно бы покраснела.

— Что случайно?

— Я…случайно увидела и почувствовала то, что делала мама. Точнее не так, ее эмоции… эээ…от поцелуя с папой.

И снова зажмурилась. Жесть какая! И когда они там на балу поцеловаться-то успели? Не на виду ж у всех?

— Вы немного перестарались, — голос мужчины оставался спокойным, мягким и добрым что ли? — Вы перешли сразу на третий слой, а я просил дойти только до второго. Почувствовать энергию, определить местоположение. Но думаю, такой опыт тоже полезен.

Да уж, полезен.

— Ничего страшного не случилось. Нежность и любовь между мужчиной и женщиной — не зазорно. Особенно, если они муж и жена.

— Да так-то оно так, — легко с ним согласилась. — Но я как бы не хотела занимать место мамы и разделять ее чувства.

— Зато этот опыт поможет вам не перескакивать со второго слоя сразу на третий.

— Хотелось бы верить, — буркнула я.

— Все непременно получится, давайте еще раз. Погружение, ощущение магии и контроль над ней.

— А контроль над ней — это как?

— Это плавный переход с первого слоя на второй. Когда вы поймете, что можете по собственному желанию приближаться и отдаляться от цели. Пробуем?

— Да.

Я снова зажмурилась и потянулась к магии. На этот раз все вышло быстрее, и канат с верёвочками, и я — как начало, крепкий узел, который все держит.

— Молодец. Отлично, леди, не открывайте глаза, пока не нужно. Я вижу вашу магию, и вижу эту нить.

— Видите?

— Вижу, не теряйте концентрацию. Сосредоточьтесь, привыкнете к этому ощущению.

Сколько я так простояла, привыкая? Не знаю, но точно не пару секунд.