В нем лишь два факта: весной 1997 года он стал заместителем министра топлива и энергетики, а в декабре того же года занял уже пост министра топлива и энергетики Российской Федерации. Словом, всего за год пребывания в Москве Сергей Владиленович, перепрыгнув через все иерархические ступени, оказался на вершине правительственной пирамиды.

И тем не менее за свои 35 лет Сергей Кириенко сумел приобрести определенный жизненный опыт, занимаясь различными областями практической деятельности. Он окончил Горьковский институт водного транспорта, работал на горьковском судоремонтном заводе «Красное Сормово», служил в армии, был секретарем Горьковского обкома комсомола, получил квалификацию менеджера по специальности «Банковское дело», возглавлял социально-коммерческий банк, нефтяную компанию.

В газетах подчеркивали: «В отличие от Гайдара, знаком Кириенко и с производством: он поработал мастером на заводе «Красное Сормово», где делали подводные лодки. Как он сам считает, школу жизни он прошел в трех самых серьезных классах: комсомоле, армии и на заводе».

Представляя читателям биографию Кириенко, «Труд» писал: «Стали известны любопытные подробности биографии 35-летнего кандидата в премьеры. Выяснилось, что с Сергеем Кириенко Ельцин знаком с августа 1994 года. Именно тогда глава банка «Гарантия» был представлен российскому президенту как человек, разработавший любопытную схему решения социальных проблем… В 1994 году банк «Гарантия» был создан Пенсионным фондом России, его региональным отделением и несколькими предприятиями Нижегородской области… В 1996 году Сергей Кириенко по рекомендации правительства Российской Федерации и губернатора Бориса Немцова возглавил нефтяную компанию «Норси-ойл», которую удалось поднять из руин».

На следующий день после своего назначения Сергей Владиленович нанес визит в Думу, где обсудил с ее председателем Г. Н. Селезневым «вопросы, связанные с работой кабинета министров». Кириенко предстояло пройти процедуру утверждения в Думе, и этот визит был весьма расчетливым шагом.

Провел Сергей Владиленович и множество других консультаций, нацеленных на прохождение его кандидатуры через Думу. В «жестком ритме» он провел переговоры с лидерами депутатских фракций, губернаторами, министрами.

В унисон с этим президент Ельцин развернул широкую кампанию в поддержку кандидатуры Кириенко. Он даже обратился к россиянам со специальным радиообращепием. В нем он, в частности, заявил: «Кириенко, что называется, технократ, специалист-управленец. Человек, не связанный сегодня ни с какими партиями и движениями, в то же время он умеет вести диалог со всеми. Готов выслушать мнение разных сторон. Кое-кто говорит: «Слишком молод. Нет жизненного опыта. Рано ему еще так высоко подниматься». Категорически не согласен. Профессионализм и энергия определяются не датой рождения».

Седьмого апреля 1998 года состоялся (с участием президента) «круглый стол», на проведении которого настаивала оппозиция. Выступая на нем, Ельцин вновь призвал Думу поддержать кандидатуру Сергея Кириенко, выдвинутую на пост председателя российского правительства.

Два дня спустя, 10 апреля, состоялось голосование в Думе по кандидатуре Кириенко. Думцы, однако, провалили ее с внушительным перевесом голосов.

Уязвленный президент Ельцин не скрывал своих намерений распустить Думу в случае, если она не согласится с предложенным им кандидатом. С известным всей России упорством он вновь предложил Думе прежнего кандидата в премьеры. Накануне следующего голосования в Думе по кандидатуре Кириенко газеты хором рекомендовали думцам паковать чемоданы и готовиться к отъезду из столицы. Тем не менее этого не произошло. Чувство самосохранения, либо I резвый расчет, либо тяга к компромиссам взяли верх в на-(I роениях депутатов. Второе голосование в Думе оказалось для Сергея Владиленовича удачным.

Двадцать четвертого апреля 1998 года завершился четырехнедельный марафон по утверждению нижней палатой парламента нового председателя правительства России. Процедурные формальности были соблюдены без промедления. В тот же день президент Ельцин подписал указ под номером 436 следующего содержания: «В соответствии с пунктом «а» статьи 83 Конституции Российской Федерации назначить Кириенко Сергея Вадиленовича председателем правительства Российской Федерации».

На следующий день из газеты в газету кочевали фразы: «251 депутат отдал свой голос за С Кириенко и сохранил Думу», «Президент Ельцин подписал указ о назначении Кириенко».

Новый кабинет афишировал большие планы своей дальнейшей деятельности. 22 мая 1998 года была принята программа первоочередных мер правительства. А вскоре был обнародован пакет антикризисных мер кабинета Кириенко.

Накануне своего утверждения Думой Сергей Владиленович в интервью «Российской газете» заявил о том, каким ему видится правительственный кабинет: «Мы ведь хотим сформировать уникальное правительство, которое не опирается на какую-то партию, которое полностью дистанцировано от каких-либо групп влияния». Правительство Кириенко действительно оказалось уникальным, но совсем в другом смысле: кратковременностью своего существования. Уже в августе оно наткнулось на риф финансово-экономической катастрофы.

В «черный понедельник» 17 августа в России началась обвальная девальвация рубля. На следующий день в газетах было опубликовано подготовленное ИТАР-ТАСС сообщение: «Правительство Российской Федерации объявило о мерах, призванных свести к минимуму негативные последствия международного финансового кризиса для экономики России. Об этом сообщили корреспонденту ИТАР-ТАСС в управлении правительственной информации.

В совместном заявлении правительства РФ и Центробанка, подписанном премьер-министром Сергеем Кириенко и председателем ЦБ Сергеем Дубининым, текст которого поступил в ИТАР-ТАСС, признано нецелесообразным сохранять жесткие ежедневные границы колебания обменного курса валюты… До конца года планируется удерживать курс рубля в диапазоне от 6 до 9,5 рубля за 1 доллар».

За обтекаемыми формулировками этого сообщения скрывался сигнал большой беды, обрушившейся на банковско-финансовую систему России, оказавшуюся на грани развала. В оппозиционной печати происшедшее 17 августа прокомментировали образным сравнением: «Черный понедельник»: поднят белый флаг фактической девальвации рубля».

После начала августовского кризиса Сергей Кириенко продержался в кресле премьера менее недели. 23 августа 1998 года последовал Указ президента о его увольнении и о назначении исполняющим обязанности главы российского правительства В. С. Чериомырдина.

Отставной премьер сразу же получил ряд заманчивых предложений по своему трудоустройству, но отвечать на них не спешил. Со временем он подтвердил, что не уходит из политики и намерен действовать как публичный политический деятель. Сергей Кириенко выступает ныне в роли одного из лидеров единого блока правых сил.

ЧЕРНОМЫРДИН ВИКТОР СТЕПАНОВИЧ —

ИСПОЛНЯЮЩИЙ ОБЯЗАННОСТИ ПРЕДСЕДАТЕЛЯ ПРАВИТЕЛЬСТВА РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ

(август — сентябрь 1998)

Родился в 1938 году.

Столь неожиданно отстраненный от поста премьера в марте 1998 года Виктор Черномырдин был столь лее неожиданно возвращен Ельциным в премьерское кресло спустя полгода. Правда, он проявил при этом завидную активность, продвигаясь наверх. Газеты сообщили, что 17 августа, в день начала кризиса российской банковско-финансовой системы, он прервал свой отпуск и спешно вернулся в столицу. Готовя почву для нового премьерства, Виктор Степанович провел встречи с лидерами оппозиции, руководителями думских фракций, другими политическими деятелями.

Вскоре, 20 августа, Черномырдин подверг резкой критике правительство Кириенко. Он, в частности, заявил: «У нас правительства в России сегодня нет, ибо