но и загнал победителей в жуткие долги. Для других случаев у англичан есть Чили, которую сейчас дрессируют, как бойцовскую собаку. В будущем соседи ещё настрадаются от этого пёсика. Поэтому грызня на континенте сейчас идёт активная подковёрная борьба.

Что касается испанских дел, то у меня с синьором Антонио и его королём Альфонсо XII, сложились замечательные отношения. Развитие сети железных дорог, строительство десятка современных заводов, в том числе нефтеперерабатывающего, новые технологии и удобрения для сельского хозяйства, позволили Испании буквально за несколько лет совершить экономический рывок. И всё это связано с действиями моих компаний. На фоне того, что молодой король сумел консолидировать общество, у страны появились перспективы вылезти из перманентного кризиса.

Ещё и новая колониальная политика сыграла свою роль. Новые земли в Западной Африке, особенно золотоносные и алмазные месторождения, позволили наполнить казну. Только у испанцев был полный порядок с деньгами, ещё до обнаружения золотоносных месторождений. Но Мадрид продолжал настырно лезть на новые земли, бросив на освоение немалые ресурсы. Воевать испанцы всегда умели, а сейчас они ещё и действуют грамотно. В итоге, у англичан с французами во владении остались небольшие полоски западноафриканского побережья. В то время как потомки конкистадоров быстро завоевали территории Гвинеи, Сьерра-Леоне, Буркина-Фасо, Южного Мали, Кот-д’Ивуара, большей части Ганы, Того, Бенина и Западной Нигерии моего времени. Кстати, Восточную и Северную Нигерию захватили немцы, оставив англичанам небольшую часть юга.

Основными центрами экспансии испанцев на западе материка стали порты Конакри и Пуэрто-Альфонсо. Насколько я понял город, названный в честь короля, основан на месте, где должен был возникнуть Абиджан. Оба колониальных центра стремительно развиваются и от них уже проложены железнодорожные ветки вглубь материка, позволившие быстро перебрасывать войска, и сократили расходы на доставку сырья. А ещё есть Танганьика и Малави, где испанцы начали активно развивать сельское хозяйство. И наши компании участвуют во многих этих проектах.

С моим предложением создать нефтяной консорциум в Мадриде согласились моментально. В качестве эксперимента мы решили начать добычу на побережье Берега Слоновой Кости и Марокко. Испанцам удалось договориться с султаном, а их колонии и спрашивать не надо. Чуть позже, когда компания начнёт приносить прибыль, мы полезем в Венесуэлу. Пока там идёт разведка и установление нужных связей с местными элитами. Думаю, не стоит жадничать и придётся создать совместный проект с правительством страны. Меня даже устроит пакет в двадцать пять процентов. В любом случае переработка, изготовление продуктов из нефти и доставка будут под моим контролем. Плюс само нефтедобывающее и перерабатывающее оборудование поступает с заводов Козелл-Поклевского. Эх, какие открываются перспективы! Я же ещё начал контактировать с португальцами. Они просто не в состоянии самостоятельно освоить даже часть Анголы с Мозамбиком. У синьоров из Лиссабона банально нет нужных технологий. А у нас есть, что им предложить. Но пока всё в стадии переговоров.

— Я всё равно остаюсь при своём мнении, — Фредди в очередной раз нарушил полёт моей фантазии, — Нам надо укреплять свои позиции дома, а не лезть за границу. Мне совершенно не нравятся происходящие события. Император будто в каком-то полусне и не замечает усиления партии наследника. И якобы самоубийство Непокойчицкого, должно насторожить канцелярию и контролёров. Но наши люди докладывают, что следствие прекращено. Не удивлюсь, что и Россицкий вскоре упадёт с лестницы и сломает себе шею.

— Нельзя недооценивать противника, — поднимаю палец вверх, будто лектор перед студентом, — Наш бывший главный интендант проживёт пару месяцев и помрёт от какой-нибудь кишечной инфекции, коей хватает на юге. А вот Кущевский, который является доверенным лицом Ник Ника, будет жить и здравствовать. Такими грамотными людьми, пусть и ворами, не разбрасываются.

— И мы и дальше продолжим бездействовать?

— А что ты предлагаешь? — отвечаю вопросом на вопрос, будто жид с Привоза, — Все наши шаги внимательно отслеживаются жандармами и канцелярией. Не удивлюсь, что люди наследника тоже наблюдают за моими действиями. После пропажи покойного Горовица, а особенно столь крупных сумм, все заинтересованные лица стоят на ушах. Понятно, что напрямую со мной это событие не связать, но повторюсь — нельзя считать противника глупее себя. Ты же сам говорил, что операция прошла слишком легко. А ещё тебя не покидает ощущение наличия слежки. Я твоей чуйке доверяю и придерживаюсь того же мнения. Дело с награбленными деньгами отнюдь не завершено.

— С учётом того, что большая часть золота находится в вашем столичном хранилище, а ассигнации переведены в «Groningensche Wisselbank», всё висит на волоске, — немец выдал очевидные вещи, — Как мы будем действовать в случае обнаружения нашего участия в экспроприации или предъявления обвинений?

— Всё зависит от фигурантов. Если это будут российские власти, то поделимся. В случае претензий со стороны Ник Ника или еврейских махинаторов, то ответим максимально жёстко, не обращая внимания на последствия. Ты прекрасно понимаешь, что мне эти деньги без надобности — они пойдут в фонд пострадавших от войны и членов их семей. Государство имеет право на часть суммы, но делиться с ворами я не собираюсь.

Некоторое время идём молча, наблюдая за достаточно спокойным для марта морем. Народу на набережной немного, но гораздо больше, чем в прошлые годы. Надо будет зайти в ресторан и выпить кофе, заодно отдохну. Последствия ранения дают о себе знать самым непредсказуемым образом. Могу, чуть ли не бегать днями напролёт, а затем вдруг наступает полный упадок сил.

— Его Величество летом собирается посетить Одессу и Болгарию, — эту новость мы с Фредди узнали накануне и ещё не успели обсудить, — А вы хотите вернуться в столицу. Не слишком ли это опрометчиво? Может, попробовать добиться аудиенции?

— Мне выразили высочайшее неудовольствие, пусть и негласное. Какой смысл пытаться попасть на приём к императору, и чего-то доказывать? Он знает суть дела с махинациями получше моего. Поэтому я лучше спокойно займусь делами и проведу несколько месяцев в кругу семьи.

* * *

— Он сошёл с ума? — мне с трудом удаётся сохранять спокойствие.

— Юзек, нельзя так говорить о Его Величестве! — серые глаза аж блеснули от недовольства, — Ты сам всегда стоял на защите монархии, но позволяешь себе подобные слова!

Всего лишь два дня мне удалось насладиться покоем и пошалить с супругой. Наверное, Агнешка решила, что этого достаточно и поделилась весьма интересной новостью. А ведь утро начиналось так волшебно! Муж валяется на кровати и смотрит, как жена сидит у будуара, расчёсывая свои роскошные волосы. Хорошо, что я уже оделся, а то эти загадочные взгляды, отражающиеся в зеркале, навевают строго горизонтальные мысли. И вдруг — получи фашист гранату!

— Я воевал и защищал империю, а не правящую династию. При ином строе Россия в нынешнем виде просто прекратит своё существование. Царь — это