– Так, достал по случаю, – ухмыльнулся Сергей.

– Зачем вам?

– А вы думаете, что охрана нас так просто выпустит отсюда?

– Я против стрельбы! – категорически заявил Тавров.

– Я тоже, – отозвался Сергей, открывая квадратное окошко в зал и осматривая его через прицел. Взглянул на часы и снова прильнул к прицелу. – Вот он, – облегченно вздохнул Сергей, – как мы, однако, вовремя!

Тавров осторожно открыл соседнее окошко и достал предусмотрительно захваченный с собой маленький бинокль. Зал был освещен только возле сцены. По боковому проходу к сцене быстрыми шагами направлялся человек. Тавров видел только его силуэт, но походка показалась знакомой. В правой руке человек держал что-то вроде чемоданчика. Вот человек начал подниматься на сцену, попав в освещенный участок, и Тавров явственно увидел, что это отец Иоанн.

Тавров услышал, как Сергей резко выдохнул воздух, и понял, что сейчас произойдет. У Сергея нет никакого запасного варианта. И не было! Ему не нужен запасной вариант, ведь он пришел сюда сорвать совершение обряда самым простым и естественным способом: убить отца Иоанна!

* * *

Тавров успел схватить Сергея за плечи и рывком оттащил его от окна. Пуля ударилась о стену, отколов кафельную плитку, и ушла под крышу.

– Какого черта?! – заорал Сергей. Тавров не отвечал, пытаясь вырвать «винторез» из его рук. В итоге победила молодость, но Тавров весьма удачно ухватился за винтовку: палец правой руки попал на защелку магазина, и магазин остался у него в левой руке. Несколько мгновений они молча, тяжело дыша, смотрели друг на друга: Сергей сжимал винтовку, а Тавров – магазин. Потом оба одновременно вспомнили об оставшемся в патроннике патроне, и Тавров снова бросился на Сергея. Но школа спецназа не подвела, и детектив через мгновение оказался лежащим на полу, едва не потеряв сознание от резкого мощного удара в челюсть. Однако Сергей не спешил стрелять, а что-то лихорадочно искал на полу. Тавров повернул голову и увидел лежащий прямо у его щеки патрон: видимо, в процессе борьбы кто-то из них схватился за затвор, и патрон оказался выброшен.

Тавров с трудом перевалился на бок и схватил патрон губами. Сергей заметил это. Его руки схватили Таврова за горло.

– Отдай! Отдай, дурак!

Тавров чувствовал, что сейчас задохнется, но отчаянно сжимал зубы. Если бы не стальные тиски на горле, он сумел бы проглотить патрон.

Железная хватка Сергея не ослабевала, и Тавров почувствовал, что теряет сознание. Отчаянным усилием он вытащил пневматический «Аникс» и нажал на спусковой крючок. Сергей охнул и отпустил горло. Тавров выстрелил еще раз и услышал, как пуля щелкнула о кафельную стенку. Не попал! Надо попасть Сергею в лицо, а то он убьет его! Тавров приподнялся на локте и навел пистолет в лоб морщившемуся от боли Сергею. Но Сергей уже не пытался ничего сделать. Он даже не смотрел на Таврова. Он смотрел куда-то поверх его головы.

– Так я и знал! – раздался голос над головой Таврова.

* * *

Это не был голос отца Иоанна. Хотя на мгновение Таврову показалось, что он где-то слышал этот голос. Но только на мгновение.

Сергей стоял у стены, продолжая сжимать в руках бесполезную винтовку. Тавров осторожно повернул голову и поглядел назад. В проеме двери, ведущей в холл, стояли трое: двое в черной униформе охранного предприятия и один в простом черном костюме и черной рубашке с узким белым воротничком. Говорил тот, что в костюме:

– Бросьте винтовку, Рэмбо! Она вам больше не понадобится.

Пистолеты в руках охранников выглядели достаточно убедительно. Сергей подчинился. Охранники проворно завернули ему руки за спину и надели наручники. Затем они направились к Таврову, но предводитель жестом остановил их:

– Не стоит! Он не представляет опасности. Только заберите у него пневматику.

Предводитель уселся на шаткий стул, закурил и обратился к Таврову:

– Я так и знал, Валерий Иванович, что вы все испортите! Потому я и хотел, чтобы вы остались в машине. Но мямля Валович не справился с таким простым делом! Впрочем, он уже получил по заслугам и лежит в машине с оторванной башкой. Н-да… А ведь на его месте должны были быть вы!

– Вы убили Жору? Зачем? Ведь вы сказали, что он был ваш человек? – угрюмо спросил Сергей.

– Я убил? Нет, дорогой мой, это вы его убили! Как только вы поговорили с ним по мобильнику и отключились, телефон Валовича взорвался.

– Этого не может быть! – воскликнул Сергей. – Я сам доставал и готовил телефоны!

– И тем не менее это так! Я велел Валовичу поменять батарею в телефоне, который останется в машине. Разумеется, я сказал ему, что в батарее «жучок», при помощи которого мы будем прослушивать ваши переговоры. На самом деле в батарею был вмонтирован не «жучок», а заряд пластита. И предназначался этот подарок вам, Валерий Иванович!

– Отчего же такая честь? – угрюмо поинтересовался детектив.

Незнакомец ответил коротким смешком:

– Ха-ха! Дорогой Валерий Иванович! Должен признаться, что вы меня неустанно поражали удивительной способностью все время оказываться у меня на пути. Не то чтобы вы мне постоянно мешали, отнюдь! Но вы странным образом оказывались связаны с персонажами моей грандиозной пьесы. Сначала я думал, что это случайность, и не обращал на вас никакого внимания, но потом понял: вы оказались в Пограничной Зоне.

– В какой еще зоне? – вмешался Сергей.

– А вам следует молчать, а не перебивать меня! – погрозил ему пальцем незнакомец. От этого жеста повеяло чем-то наигранно-театральным и в то же время реально жутким. – Вы свою роль уже отыграли, причем совершенно неудачно. Так же как болван Валович!

– Послушайте, бросьте изъясняться загадками! – потребовал Тавров. – Давайте сюда вашего хозяина, мне хотелось бы услышать от него некоторые разъяснения!

– Хозяина вы увидите! – пообещал незнакомец. – И гораздо скорее, чем вы можете предположить! Едва я совершу обряд инициации, Хозяин предстанет пред вами во всем своем величии! Впрочем… А кого вы имеете в виду?

– Как кого? – проворчал Тавров. – Белиссенова, разумеется! Ведь вы на него работаете?

– Что? Белиссенов – хозяин?! Ха!

Незнакомец громко рассмеялся, хлопая от избытка чувств себя по коленям. Отсмеявшись, он сказал:

– А вы, оказывается, так ничего и не поняли. Значит, вы так ничего и не поняли… Эй, там! Давайте-ка сюда нашего священника!

Появились еще два охранника. Они вели отца Иоанна. Тавров увидел, что у того руки тоже были скованы наручниками. Отец Иоанн, увидев незнакомца, сказал:

– Да, поздновато я вас раскусил. Я знал, что вы замышляете, и довольно быстро понял механизм ваших действий. Вот только не знал, кто вы.

– А теперь знаете?