Евфросинья отпила сок из стакана, поднесенного Ленорой, и продолжила:

– После института меня неожиданно оставили в Москве. Я не знала почему. Потом я поняла: так было нужно Владимиру Николаевичу. В 1970 году он пришел ко мне в общежитие и сказал: «Собирай вещи, время пришло». Он привел меня в один из переулков старой Москвы, в темную квартиру на первом этаже. Хозяин, – седой сгорбленный старичок, – встретил нас с нескрываемой радостью. Он обнял Владимира Николаевича и меня, затем истово перекрестился на древнюю икону с закопченным ликом и прошептал: «Дождался! Спасибо тебе, Господи, что снял с меня сей крест. Помоги рабе твоей Евфросинье, как помогал мне, недостойному рабу твоему». Владимир Николаевич сказал: хозяина зовут Викентий Порфирьевич, он собрался навсегда уехать из Москвы. Он пропишет меня в свою квартиру как свою внучку. Необходимые документы уже подготовлены. Но мне также придется заменить его в ответственном деле. Когда я спросила, могу ли я подумать, Владимир Николаевич коротко и жестко ответил: «Нет. Есть вещи, которые не мы выбираем. Они уже давно выбраны за нас и для нас». Мы спустились через тщательно замаскированную дверь в подвал. Там при скудном свете двух маленьких лампочек я увидела висящую на железной цепи огромную Книгу, отражающуюся в четырех больших зеркалах. Владимир Николаевич рассказал мне историю Книги. Так я стала Хранительницей.

– А Владимир Николаевич Белиссенов был тогда Наблюдателем Северо-Запада? – уточнил Тавров.

– Совершенно верно, – согласилась Евфросинья. – Возможно, что к этому его обязывало происхождение. Род Белиссеновых восходит к одному из отпрысков графа Фуа, Раймонду, которому удалось бежать от посланных римским папой убийц. Он отправился в Святую землю, стал рыцарем ордена госпитальеров под именем Раймонда де Белиссена. Однажды, спасаясь от преследования сарацин, он попал в скрытый в горах монастырь антонитов. Там принял посвящение в орден антонитов. Не знаю, были ли все потомки Раймонда де Белиссена Наблюдателями, но связь с орденом антонитов они, очевидно, никогда не теряли. На протяжении веков они неукоснительно соблюдали правило: их наследники должны жить отдельно. Что и понятно: жизнь Наблюдателя полна опасностей. Этой традиции придерживались Белиссены, осевшие затем в Германии. Российский дворянский род Белиссеновых ведет начало от Генриха Белиссена, поступившего на службу к царю Ивану Грозному. Не знаю, был ли кто-нибудь из них Наблюдателем, кроме Владимира Николаевича и отца Иоанна. А отца Иоанна в качестве наблюдателя Северо-Запада мне представил Владимир Николаевич. Я спросила: куда он едет? А он ответил: «На покой». И больше я его не видела. Вот и все, что я могу рассказать.

Воцарилась пауза. «Да, тяжел покров тысячелетних тайн. И ни к чему без нужды его тревожить», – подумал Тавров.

– Скажите мне одно, Евфросинья, – попросил Тавров, – жив ли отец Иоанн?

Евфросинья улыбнулась и взяла за руку Таврова.

– Пока его срок не пришел, Валера, – мягко сказала она, – а дальше… Что определено, то сбудется, а что не определено, то может сбыться.