— Я нашла караван. Большой. Он повезет товар трех купцов. Я говорила с каждым купцом отдельно и со всеми вместе. Я не открыла им, кто ты, сказала лишь, что вынужден бежать тайно от римских сатрапов. Не сразу они согласились, но я пообещали им плату за риск, и мы ударили по рукам. Говорила я и с начальником стражи. Он тоже согласен. Я наняла слугу, купила верблюдов и все нужное для дальнего пути. Ровно через месяц они, пройдя Капернаум, остановятся на Дамасской дороге для малого отдыха. Там мы и присоединимся к каравану.

— Но где ты взяла столько денег?

— Сразу после ареста твоего мне щедро отсыпал серебреников казначей апостольского братства. Я не все потратила на подкупы. Потом столь же щедро раскошелился Иосиф, а за ним и Никодим. Посильно поделились сестры Лазаря, мать Иоанна и Иакова, одарила меня Сусанна, но более всех женщин пополнила нашу казну Иоанна. Она богата, ты об этом знаешь, она и муж ее не обеднеют. Для всех остальных взносы тоже необременительны, зато нам с тобой хватит и на дорогу в Индию, и на обустройство там. Вот и все. На сегодня довольно. Я тоже валюсь с ног от усталости.

Погладила его по голове, как маленького сыночка, поцеловала в лоб и тихо вышла из опочивальни Иисуса, обернувшись уже за порогом:

— Спокойной ночи, равви.

Откуда ему, спокойствию, взяться? Взбудоражен Иисус душой и телом. Медленно отходит, все более и более понимая, сколь много для него делает Мария Магдалина, и полнясь беспредельной благодарностью к ней.

«Нет, не только ради веры в проповеди мои. Ради любви ко мне. Беззаветной. Без надежды получить ответную сполна…»

Глупенький, сказала бы любая женщина, узнав об этой тайной мысли Иисуса. Что обет по сравнению с устремлением и желанием страстно любящей женщины? Если она захочет, порушит все преграды. Все до одной.

Засыпал Иисус с чувством благодарности Магдалине за все сделанное во спасение его от смерти, главное же, как он считал в тот момент, за то, что чтит его обет безбрачия и не переступает опасного, обуздывая свои желания, свою страсть.

Утром, не дождавшись конца завтрака, Мария начала долгий рассказ о своих поисках каравана, об опасностях, подстерегавших ее на каждом шагу, о пришедшей в конце концов удаче — Иисус слушал ее и восхищался ее мужеством, ее смекалистостью и выносливостью, хотя, если не вдумываться в ее повествование, не представлять всех сложностей ее путешествия, всех опасностей, поджидавших ее в шумных портах, то ничего необычного не уловить в ее будничном рассказе; Мария Магдалина словно говорила о прогулке по своему родному городу.

Закончила она столь же буднично:

— Вот и все. Теперь остается ждать. Месяц всего.

Помолчала намного. И вот Иисус заговорил:

— Я восхищен тобой, Мария. Уверен, что с караваном все будет в полном порядке, — вдохнул. — Но меня не покидает одна тревожная мысль, которая во мне после посещения матери и брата. — И вопрос, хотя и не жесткий, но все же требующий точного ответа: — Не ты ли источник молвы о моем воскрешении? Как я ни пытался убедить мать, что не воскрес я, но возродился по воле Отца Небесного, воплощенной через тебя, ангелом осененную, она так и не восприняла моих слов. Значит, услышавши, уверовала в мое воскресение. Вот тут и сомнение: дойдет молва до Иерусалима и надоумит она Каиафу с Понтием Пилатом начать поиск меня?

— Откуда ноги у молвы растут, я не знаю, — с явно подавленной в себе обидой ответила Магдалина. — Но уверена, перечить ей не стоит. Если воскрес, стало быть — воскрес. Ученики твои тоже поверят в это, если еще им намекнуть, что так оно и есть. А поиск? Если ты не высунешь носа из дома моего, никто тебя никогда не найдет.

Говоря это, Мария Магдалина даже подумать не могла, насколько она была права. Но это выяснится позже. Иисус, тем не менее, воспринял ее слова правильно.

— Даю слово: не отуплю за порог дома до самого нашего отъезда.

Что же касается апостолов, то тут нужно прикинуть, стоит ли говорить лишние слова? Вряд ли. Все пусть идет, как идет до самого последнего момента. Сказал Марии:

— С апостолами и тебе не стоит сейчас встречаться. Лишь за несколько дней до появления меня перед ними оповестишь Петра, будто голос мой слышала с повелением собраться всем апостолам на Иордане, выше впадения его в Галилейское море. Там, где проходила наша первая тайная вечеря и где получил я послание от Абгара. Сделать это придется тебе. И еще попрошу сходить в отчий дом мой и позвать на встречу с апостолами брата моего Иакова.

— Все сделаю, равви, — смиренно ответила Мария. — К Иакову схожу дней через десять. Передав твою волю, назову срок. Пусть приходит в мой дом.

— Да, так, пожалуй, лучше. Не стоит все дела оставлять на последние дни.

— Петра тоже необходимо оповестить загодя, дав ему время на сбор апостолов. Они сейчас, скорее всего, по своим домам.

— Вполне разумно.

Вроде бы месяц — большой срок, но не зря говорят: минуты тянутся, часы идут, дни проходят, а недели мелькают. Совсем незаметно приблизился решающий день. Вот уже Иаков в доме Магдалины. Со всем согласен, искренне заверяет, что продолжит дело своего святого брата. Вот и весть от караванщиков, что на следующий день они остановятся, миновав Капернаум, в условленном месте — все складывалось так, словно сам Всевышний заинтересован в ладности происходящего. И Иисус благодарил Отца Небесного за протянутую над ним длань его, а вместе с тем и Магдалину, которая в последние дни крутилась, словно волчок.

Канун встречи с апостолами. Когда совсем стемнело, они все втроем (служанка заперла ворота на замок) покинули дом Марии Магдалины и направились к берегу озера, чтобы всю ночь идти по нему к верхнему Иордану, а затем в условленное место. Там Иисус, укрывшись в чаще, должен провести весь день в ожидании урочного часа, а служанка и Мария похлопочут, чтобы ничего не сорвалось с отъездом.

Мария даже не оглянулась на дом, в который, быть может, не суждено ей возвратиться.

Разделились они у Капернаума. Мария со служанкой пошли в город, выяснить, миновал ли Капернаум купеческий караван, а когда ей подтвердили это, поспешила к месту его дневки. Там Мария повидалась с главой караванной охраны, и тот заверил ее:

— Все готово для тебя и спутника твоего. Завтра утром — в путь.

— Он прибудет после заката солнца. Я встречу его сама и приведу его в шатер.

— Мы рассудили, что один шатер для вас двоих будет наиболее сподручно и не так станет бросаться в глаза лишнее. Муж с женой присоединились к нам…

— Меня это вполне устроит, но как он? В общем, время покажет. Приобрести еще один шатер, думаю, не составит трудности. В Дамаске, допустим, купить.

— Запасные шатры есть и у меня, но не в этом дело.

— Я понимаю и принимаю. Но не все зависит от меня.

Поручив служанке и слуге, которого выделили караванщики, готовить все для встречи Иисуса, она поспешила к нему, чтобы уговориться с ним о том месте, где она станет ждать его после прощания с апостолами и братом, и обрадовать сообщением, что его ждут купцы и глава охраны каравана.