-Ясно…. А вот мы и приехали!– отвлекся я от «скользкой» темы.

Мда, я и забыл, что отец где-то соберется в Прутский поход, который закончится явно не к вящей славе России, между прочим. Что ж с этим что-нибудь придумаем, не будем отчаиваться, в запасе есть еще чуть ли не два года, чтобы отговорить государя от столь ненужной и опасной затеи!

-А ответь мне Кузя, как там дела с цементным делом у нас работа идет? Готовят ли порошок, какой нужен?– спросил я поручика.

-Да, вот еще с осени почитай начали, как ты и велел Дмитрию, мастеров с Москвы пригласили, да вот времени все равно мало…

-Не жалеешь, что за дело взялся столь кропотливое?– спрашиваю поручика.

-Нет, что ты Ваше Высочество. Хоть какое-то разнообразие, да и столь нужное производство необходимо в секрете держать, я то это понимаю, в отличие от остальных. Они ведь не военные, могут и сболтнуть чего лишнего.

-Тут ты прав. А что если назначить на свое место кого-нибудь кому ты доверяешь? И себе руки развяжешь, и производство в сохранности, ведь нас все равно не хватает для всей губернии?– интересуюсь у Кузьмы.

-Думал я об этом, да вот только решил сам все сначала наладить, как-никак первое дело должно на мне быть. А вот местечко, про которое мы условились, нашли почти сразу же, не говорили, правда о нем, по той причине, чтоб все как следует проверить да разузнать про берега те,– признался Кузя.

-И что все разузнали, что хотели?

-Да, Ваше Высочество, местечко это рядом, в паре верст, вниз по Оке.

Сама затея про цементный завод появилась не на пустом месте, правда, к сожалению не так рано как мне хотелось бы. Даже при первых моих посещениях строительных работ в корпусе я не думал о том, как облегчить труд строителей, попутно обретая возможность обзавестись деньгой. Что делать, увы, я человек и думать о десяти делах одновременно попросту не могу, поэтому и получилось у меня так с цементным заводом. Мысль о его создании «подоспела» только к осени 1708 года, когда, казалось бы, ряд важных дел был «сброшен» на плечи моих соратников.

В сентябре вместе с мастером-строителем Андреем Вартынским, сухим, жилистым мужиком, не первый десяток лет занимавшимся строительством каменных и деревянных построек, мы с Кузьмой, взявшимся за столь перспективный проект стальной хваткой, смогли изготовить более-менее «цепкий» раствор цемента. Естественно мне самому пришлось подыграть друзьям, навести на мысль так сказать. Я вспомнил, что раствор цемента, точнее, сам цемент можно изготовить без особых проблем прямо на месте, если конечно создать для этого необходимую базу. Что естественно сразу же и сделали, тем более глина и известь, основные составляющие цемента на берегах Оки были не таким уж и редким материалом. А уж сам процесс создания мне был знаком если не в совершенстве, то уж точно на «отлично», все-таки пока ты студент, то можешь получить не одну специальность, а десяток разных, в зависимости от того, где работаешь на каникулах.

Так что я думаю уже к лету, мы получим надежный и относительно дешевый строительный материал для постройки зданий и дорог. Ведь на цементном заводе можно будет делать не только саму смесь, но и те же самые бетонные плиты, пускай и много меньшего размера, так сказать поменять асфальт на тот материал, который лежит под рукой. А в перспективе можно будет и железобетонные плиты делать, когда добыча железа будет соответствующей конечно.

-Ваше Высочество!– оторвал меня окрик от мыслей.

Встрепенувшись, я увидел, что моего коня под узды держит один из дворовых людей, мне на встречу идет отец Варфоломей.

-И вам не болеть,– тихо сказал я приближающемуся ставленнику божьему, и уже громче добавил.– Рад видеть вас батюшка.

-А уж как я видеть тебя, сын мой!– ничуть не смущаясь, ответил духовный наставник витязей.– Есть у меня к вам разговор особый, Выше Высочество…

-Что ж коли разговор сей, потерпеть не может, то пойдем, поговорим.

-Простите, что не даю вам отдохнуть Ваше Высочество, но дело и в правду зело важное!

-Тогда тем более пойдем ко мне в кабинет!

Не теряя времени, сразу же направился к первой казарме, в которой еще при постройке была сделана отдельная пристройка, высотой с первый этаж. Именно в ней я работал и отдыхал, когда удавалось выбраться в Петровку.

-И так, что же ты хотел мне сказать Варфоломей?– сразу «взял быка за рога», усаживаясь на мягкое кресло перед рабочим столом.

Батюшка, слегка смял руками подол своего облачения, вздохнул и с какой-то тяжестью во взоре сел напротив меня, положив руки на колени.

-Знаешь, Ваше Высочество, что меня мучает уже не первый день?– наконец спросил меня духовный наставник витязей.

-Откуда, батюшка? Ведь ты сам не говоришь об этом,– ответил я Варфоломею, откидываясь на спинку кресла.

-Много деяний я вижу, ты хочешь сделать, со своими друзьями…

-И с тобой, отец Варфоломей,– добавил я, перебивая его.

-Да-да, конечно. Но речь сейчас пока не об этом. Как я уже говорил, вижу я, что все начинания ваши и душа моя в радости, но плачет она одновременно. Не говори ничего! Я хочу сказать, что люди устали от войн и разорений они хотят покоя не только в душе, но и мирской жизни. Но я понимаю, что этого нельзя получить сразу, поэтому хочу просить тебя дать им покой хотя бы внутри себя, дать им веру в себя и душу свою бессмертную.

-Так я разве забираю что-либо батюшка? Я наоборот стараюсь им дать все что могу, и даже больше!– удивился я такой странной просьбе.

-Похвальны дела твои, но речь не об этом сейчас, я говорю о том, чтобы дать людям их веру!

-Что за ересь, батюшка? – тихо спросил я его.– У людей одна вера – Православная…

-Ты что думаешь, что я не понимаю этого? Я хочу, чтобы люди немного по другому поняли себя,– так же тихо ответил мне Варфоломей, поднимая на меня свои полные боли глаза, словно что-то упало и замерло внутри него не в силах вынести той борьбы, которая сжигала его изнутри.

-Я не понимаю тебя, батюшка.

-Порой я и сам не понимаю себя, Ваше Высочество. Когда ты дал мне возможность вырастить у юнаков ростки веры и ее понимания, я понял, что у меня появился шанс, шанс о котором я не мог и мечтать. Я говорил, рассказывал им всем, сам же все больше понимал, что тот путь, которым идут наши иерархи, губит все светлое в душе человека…– с горечью и обидой прошептал Варфоломей.

-Отчего же ты так решил, отец Варфоломей? Ведь народ ходит, причащается, молиться, и он счастлив, пускай не всегда, но люди действительно счастливы!– сказал я.

-Ты про свою губернию говоришь. А видел ли ты что твориться на Руси?– подняв глаза, напрямую спросил меня батюшка.

Не знаю почему, но мне очень сильно захотелось, чтобы этого разговора никогда не было, но в то же самое время я понимаю, что вера людская это один из тех Столпов, на котором держится все. А вот каким будет сам столп, рыхлым как трухлявое дерево, или твердым как гранит, решает часто не сам человек, а те, кто ведет его по земному пути к царству небесному.