- Мама! - сказала Марион и, укоризненно посмотрев на свою мать, передала Саманте чашку чая.

Саманта улыбнулась. Марион предупреждала о том, что у ее матери язык острый как бритва.

В этот момент в комнате появился Бейтс с серебряным подносом в руках. На этом подносе лежало письмо. Он подошел прямо к Саманте.

Бейтс подал ей письмо. Смущенно взглянув на Марион, Саманта сломала печать на конверте. В этом письме четким почерком было написано следующее: «Двоим сиротам немедленно требуется ваша помощь».

Письмо было без подписи.

- Что там, Саманта? - спросила Марион.

- Здесь говорится о том, что Терренсу и Элис требуется моя помощь, - ответила она, посмотрев на леди Оркат и Марион. - Прошу прощения, ваша светлость, но я вынуждена вас покинуть.

- О, конечно, - ответила Марион. - Надеюсь, девочка вскоре поправится.

- Что это за сироты? - спросила Твайла, однако Саманта уже не смогла ей ответить. Она встала и быстро направилась к двери.

Саманта слышала, как Марион, глубоко вздохнув, начала рассказывать историю о сиротах, которых привел Йель.

Спустившись по лестнице на первый этаж, она уже собиралась спуститься еще на один пролет ниже, однако в этот момент кто-то тихо прошептал ее имя.

Она повернулась. Потом все произошло так быстро, что она даже не успела ничего понять. Откуда-то из темноты появились две сильные руки, и через какое-то мгновение губы Йеля прижались к ее губам.

Саманта вздрогнула от неожиданности, но тут же успокоилась и с удовольствием ответила на поцелуй Йеля, обняв его за шею.

Это было именно то, чего она так долго хотела.

Он поднял ее на руки и пошел по коридору в сторону их комнат. Его губы ни на секунду не отрывались от ее губ. Саманте пришлось прервать этот божественный поцелуй.

- А как же дети?…

- С детьми все в порядке. Я использовал их как предлог для того, чтобы выманить тебя сюда. Я просто уже не мог ждать. А ведь еще предстояло слушать пение этого итальянца!

Саманта засмеялась, слегка откинув голову назад. Она почувствовала, что одна из ее бальных туфелек соскользнула с ноги и, повиснув на большом пальце, буквально через мгновение упала на ковер.

- Моя туфля.

- Оставь ее, - сказал он и, открыв плечом дверь, зашел в свою спальню.

В комнате было темно, однако в камине горел огонь. Йель подошел к кровати и поставил на нее Саманту. Пружины прогнулись под тяжестью ее тела.

- Что ты делаешь? - спросила она.

- Я собираюсь раздеть тебя, - ответил он и, сняв с нее шаль, отбросил ее в сторону. - А потом я буду заниматься с тобой любовью - жадно, с наслаждением, забыв обо всем на свете, - сказал Йель и начал расшнуровывать ее платье.

Саманта взяла его руки и прижала к своей груди.

- А потом?

Он посмотрел на нее своими черными глазами.

- Что потом?

Опустившись на колени и держа его руки перед собой, она спросила:

- А потом ты уедешь и оставишь меня одну?

Йель покачал головой.

- Сэм, я должен вернуться на Цейлон, но потом я обязательно приеду к тебе. Я всегда буду возвращаться к тебе. Я хорошо наладил свое дело. Возможно, я пробуду там всего несколько месяцев, а все остальное время проведу с тобой в Англии. Но не требуй от меня никаких обещаний. Это будет нелегкое плавание.

- С тобой может что-нибудь случиться, - сказала Саманта. Теперь у нее появилась новая причина для волнений.

Йель попытался успокоить ее.

- Даже здесь, в Лондоне, со мной может случиться все, что угодно. Мы не застрахованы от неприятностей, возлюбленная моя. Я моряк. Своими силами и своим умом я создал это дело. Моя компания - мое детище. Однако есть в моей жизни нечто такое, что всегда останется неизменным.

- И что же это?

- Моя любовь к тебе.

Саманта обняла его и прижалась щекой к его щеке. Она почувствовала, как его жесткая щетина царапает ее кожу, и ощутила тепло его тела. От него пахло так приятно и соблазнительно, как от тех специй, которые он перевозил на своем корабле. Прижав пальцы к его шее, она почувствовала, как бьется его пульс.

- Сэм, я знаю, что требую от тебя слишком многого. Ведь ты даже из Спраула не хотела уезжать. Если ты решишь, что я не нужен тебе такой, какой я есть, то я пойму тебя.

Вместо ответа она поцеловала его.

Она будет наслаждаться каждым днем, проведенным с ним, а когда они расстанутся, она будет молиться и ждать его возвращения.

- Я люблю тебя, - сказал он.

- Мне никогда не надоест слушать эти слова.

Он засмеялся, и в полумраке засверкали его безупречные белые зубы.

- Тогда я буду как можно чаще повторять их.

Взявшись за лиф ее платья, он опустил его, освободив один сосок. При этом легкий корсет, который Саманта надела под платье, слегка оцарапал ее груди. Ее сосок затвердел, превратившись в маленькую бусинку, и Йель сжал его губами.

Она снова ощущала его прикосновения, и это было просто чудесно! Запустив пальцы в волосы Йеля, Саманта прижала его к себе. Он взял в рот второй ее сосок, и, выгнувшись от наслаждения, она так сильно отклонилась назад, что потеряла равновесие и они вдвоем упали на кровать. Теперь Йель лежал на ней, а его руки находились под головой Саманты.

Они весело рассмеялись.

- Какие же мы неловкие! - сказала она.

- Нам нужна практика, - ответил он и поцеловал маленькую впадину между ее ключицами, продолжая расшнуровывать платье.

- Да, практика, - мечтательно пробормотала она и принялась развязывать его шейный платок.

Он слегка приподнялся и, сняв с себя темно-красный пиджак, швырнул его на пол.

Саманта гладила его бедра, проводя руками вверх и вниз.

- Ты такой красивый! Когда сегодня вечером я увидела тебя в дверях гостиной, то у меня чуть сердце не остановилось.

- Ты просто прекрасна, - прошептал он.

- Нет, это неправда, - возразила она. - Я самая обыкновенная.

- О, Сэм, как же ты заблуждаешься! Я люблю твои глаза. Когда ты злишься, они прямо-таки горят огнем. Когда ты чем-то расстроена или обеспокоена, они похожи на два маленьких зеркальца, в которых отражается твоя душа, - сказал Йель и нежно поцеловал каждое ее веко.

Саманте стало щекотно, и она тихо захихикала.

- А твои брови! - воскликнул он.

- Мои брови?

- Да, - подтвердил Йель и провел подушечкой большого пальца сначала по одной ее брови, а потом по другой. - Они такие ровные. Когда ты сердишься, они сходятся вместе, образуя маленькую букву V. Когда же ты радуешься, они просто танцуют.