Голос парня звучал растерянно и жалко, в глазах, обращенных к Тине, застыл вопрос. Девочка улыбнулась – уж она-то хорошо знала все эти признаки!

– И еще ты мне все время снишься. И нам так хорошо, как будто мы в раю. Ты понимаешь, о чем я?

Конечно, Тина понимала! Но она не подала виду, лишь задумчиво наклонила голову и улыбнулась.

– Знаешь, у меня никогда не было такой хорошей партнерши. Мы просто созданы друг для друга! Ты такая родная, как будто бы я знал тебя всю жизнь. Мне не хочется от тебя отрываться…

– Слышали бы мои сестры, – усмехнулась Тина.

– Сестры? А при чем тут они? – вскинулся Витек.

– Сестры все про меня знают, – пожала плечами Тина. – Я им всегда все рассказываю. У нас друг от друга нет тайн.

– Да они тебя просто используют! – Глаза Витька рассерженно сверкнули.

– Не может быть! – возразила Тина. – Сестрички не такие!

– Не может быть? Не такие?

– Не такие! – Тина насупилась. – Они меня любят! Они обо мне заботятся! Я ведь младшая…

– Вот именно! Они командуют тобой, распоряжаются, чтобы было удобно им, а не тебе!

– Ты думаешь? – Тина с сомнением взглянула на него.

– Не думаю, а знаю! – отрезал Витек. – Кстати, можешь их проверить. Попробуй, например, сказать, что не хочешь, чтобы они приходили на наши репетиции. Они ведь тебя об этом просят, да? Или скоро попросят. Вот ты и откажись, а потом посмотришь, что будет!

В «правоте» Витька Тина убедилась в тот же вечер.

– Младшенькая, ты не против, если мы придем посмотреть, как вы танцуете? – спросила Аглая за ужином.

– Против! – быстро выпалила Тина, про себя поражаясь проницательности своего нового друга. – У нас там и так все хорошо!

– Да? А если все хорошо, почему же ваши репетиции такие засекреченные?

Тина замялась. В другое время она и сама бы пригласила сестер посмотреть, как они с «Димоном» танцуют. Более того, было очень важно, чтобы кто-нибудь оценил их со стороны. А сестры могли сделать дельные замечания – так, как это часто бывало дома. Но в ее душе зародились сомнения. О ней ли заботятся сестры, постоянно опекая? Или же о себе, желая навязать ей тот образ жизни, который считают правильным?

– Девочки, вы можете хотя бы иногда не вмешиваться в мою жизнь? – с вызовом сказала она. – И просто оставить меня в покое?

В который раз за этот день сестры, нахмурившись, переглянулись – сбывались их худшие опасения.

Беседа оборвалась. Спать в этот вечер разошлись рано. И ночной болтовни не было – все трое были необычайно хмурыми и неразговорчивыми. Первый раз в жизни у сестер назревал конфликт.

Этот день стал для Димона особенным. Ведь именно тогда произошло событие, которое изменило его жизнь. Впоследствии он не раз восстанавливал в памяти каждую минуту этого знаменательного дня. Они с Витьком долго валялись в кроватях, встали, как всегда, поздно. Позавтракали тоже как обычно – остатками купленной накануне колбасы. Потом была драка за душ и поиски чистых носков. Кое-как собравшись, приятели отправились в школу, где их ждал триумф – пятерки по сочинению, полученные так же, как и по математике.

– Ну? Что я говорил? – торжествовал Витек, глядя на результаты экзамена. – Ты за меня держись, со мной не пропадешь! Ну ладно, мне пора, я пошел! А ты иди домой, посиди за компом или ящик посмотри. Расскажешь мне потом, ОК?

Витек исчез, Димон стоял перед листком с оценками, чувствуя себя одиноким и брошенным. Радость, которую не с кем было разделить, оказалась смазанной. «Скорее бы предки приезжали, что ли!» Опустив голову, он поплелся к дому Витька, поднялся в квартиру, включил компьютер и телевизор.

Прошло два часа. Витька все еще не было. Димон слонялся по комнатам, не зная, чем заняться. Компьютер с телевизором надоели так, что противно было на них смотреть. Наконец он остановился у огромного, во всю стену, зеркала, придирчиво оглядел себя, сделал несколько танцевальных движений. Воспоминания нахлынули на него – девять лет вот перед таким же зеркалом он отрабатывал элементы бальных танцев – час за часом, день за днем, год за годом. А потом – все. В один день. Когда же это было в последний раз? Еще до Нового года. Да-да, как раз накануне. Завуч подошла к нему с предложением выступить на школьном новогоднем концерте с программой бальных танцев. И он первый раз за эти годы отказался. Каким счастливым он себя тогда чувствовал! Освободившимся наконец от насмешек парней и от вечной зависимости от партнерши. Брейк, только брейк! Он будет танцевать один, так, как он хочет и сколько хочет. Казалось, никогда уже он не наденет свой бальный костюм.

Но теперь, у зеркала, ему вдруг так захотелось снова увидеть себя в черном. И чтобы рядом была прекрасная незнакомка в эффектном ярком платье.

Внезапный звонок в дверь вернул Димона к реальности. Неужели Витек забыл ключи?

К огромному своему удивлению, Димон увидел на пороге Наташу – свою бывшую партнершу по танцам, ту самую, с которой до последнего времени танцевал Витек.

– Чего тебе? – без лишних любезностей поинтересовался Димон.

– Ты один? – спросила девочка, заглядывая ему через плечо.

– Да, – буркнул парень. – А что?

– А Витек? Где он?

– Понятия не имею! – Димон засунул руки в карманы, прислонился к дверному косяку. – Я ему не сторож!

– Дим, помоги! – В голосе девочки звенело отчаяние. – Только ты можешь меня спасти!

– Заходи. – Пожав плечами, Дима отступил в коридор, пропуская ее в квартиру. Несмотря на обиду, которую он все еще чувствовал, он был заинтригован.

– Мне не с кем танцевать! Витек бросил меня, – Наташа всхлипывала, комкала мокрую салфетку.

– Как это? Когда же он успел?

– Сегодня около школы. Подошел ко мне и сказал, чтобы я искала себе другого партнера.

«Ну, Витек и дает! – подивился про себя Димон. – Сказал – сделал, и никаких соплей».

Потом мысли его вернулись к Наташе.

– От меня-то ты чего хочешь? – он пододвинул к девочке салфетницу. – Я-то тебе зачем?

– Поговори с Витькой! Вы же друзья! – в голосе Наташи звучала мольба.

– Сама поговори! Если он больше бальные не танцует, что я могу сделать?

– Как бы не так! Он танцует, очень даже танцует! Просто у него партнерша новая – эта, новенькая, с таким странным именем… Алевтина, вот! Сестра этих двух девчонок, Марфы и Аглаи. Они сегодня с Витьком после консультации остались в зале репетировать.

Странно! Димон нахмурился. Витек танцует? С новой партнершей? И ни словом не обмолвился своему лучшему другу?

– Пить что-то захотелось… У тебя ничего нет? – Наташа скомкала вторую салфетку, бросила на стол.