Изображение губернатора на экране сменилось репортажем с центральной областной елки.

– Ну что, ты сам пить будешь, или мне придется дать тебе что-нибудь понюхать для сговорчивости?

– Понимаешь, – сказал я. – Мне пьяным никак нельзя умирать. Я ведь дочери пообещал, что пить брошу. Может, что-нибудь другое придумаешь?

Он воспринял мою просьбу серьезно и задумался.

– Никак. Тут уже ничего не изменишь. Придется тебе подохнуть мудаком и вруном в глазах дочери. Это единственная копия? Кто-нибудь еще, кроме тебя знает?

Я подумал о Чебоксарове и сказал:

– Нет. Может, давай без водки? – еще раз попытался поканючить я.

– Извини. Не получится. Пока еще есть время, помолись.

Он опять взялся за сумку, извлек из бокового кармана пузырек с черной крышкой и белую тряпочку.

– Ты помолился? Сейчас мы будем баиньки.

В телевизоре появился Путин.

– Уважаемые граждане России. Дорогие друзья…

Я решил воспользоваться советом моего убийцы и помолиться перед смертью. Нелепо, конечно, и глупо, и, собственно, не для чего. Что поделать. Навалилась глубокая тоска. И жалость к самому себе. Еще я подумал о том, что же будет с Ольгой и Маринкой? Вся надежда на Дальтоника. Неожиданно я забыл все имена бога.

Убийца сел мне на колени и намочил тряпочку.

– …И у нас есть все основания назвать уходящий год в целом успешным. В эти минуты каждый из нас вспоминает свои главные – личные и семейные – события….

Я решил молиться Путину. Дорогой Путин, сделай так, чтобы с моей семьей все было хорошо. Чтобы Маринка всегда поминала меня добрым словом.… Такая глупость!

Убийца поднес тряпочку к моему носу. Она ни чем не пахла.

Я вспомнил про Деда Мороза и подумал, что лучше уж я буду молиться ему. Дорогой Дед Мороз! Дорогой Дед Мороз! Дорогой, блин, Дед Мороз! Я покосился на телевизор. Путин стоял под пальмой на фоне черных пятнистых гор, за которыми плескался океан.

– …Дорогие друзья! Новый год – это праздник, который был и останется символом добра и надежд. И мы, с полным на то основанием…

На горе были высечены часы. Они показывали двенадцать. Мне стало легко и радостно.

– …Счастья вам, дорогие соотечественники! С Новым вас годом!

Стали бить куранты. Я посмотрел на своего убийцу. Он был милым и добрым, очень близким мне человеком. Но, все-таки это был совсем не тот, кто мне нужен. Неужели я так и не увижу в этом году Деда Мороза? Все из-за него. Вернее из-за его отсутствия. Все напасти.

Удары были гулкими и величественными. Я еще мог их считать. Три, четыре, пять…

Во время двенадцатого удара раздался выстрел. Голова убийцы взорвалась и из нее полетели брызги. Как шампанское!

Он рухнул грудью мне на лицо. По-моему, я сломал руку. А может быть и шею.

Благодаря невероятному усилию, я изогнулся и скинул тело со своего живота.

В дверном проеме стоял Дед Мороз. Самый настоящий Дед Мороз. В его руках дымилось ружье. Он повел им в сторону дивана и глухо сказал:

– Не двигаться, долбоебы.

Антипин и не думал двигаться. Убийца тоже не шевелился.

Убедившись, что никто не нападает, Дед Мороз подошел ко мне, наклонился и потрогал меня за кисть.

– Де… Мо…, – сказал я. – Де… Мо…. Развяжитнекс мне руткин, – и вырубился.

Когда я опять открыл глаза, Дед Мороз все еще находился в комнате, я все еще лежал на полу, мне было нестерпимо холодно, но я уже мог шевелить руками. И ногами, оказывается, тоже. Все окна были распахнуты настежь. Видимо, я пролежал в забытьи какое-то время.

– Вот ты отъелся, – сказал Дед Мороз. – Хер подымешь! Давай-ка вместе!

Он наклонился надо мной и взял меня за пальцы. Его сказочный халат распахнулся, и из-под него показались подозрительно знакомые трусы.

С грехом пополам мы вдвоем смогли переместить мое тело на диван, сбросив на пол Антипина. Он, между прочим, очнулся, на его руках блестели знакомые наручники. Пуля с ненавистью грызла у трупа ботинок.

– Ты чего это вырядился? – спросил я Макарыча.

– Должна была прийти Белла. Мы с ней сговорились, что я буду в костюме Деда Мороза.

– И не пришла?

– Нет.

– Ты расстроился?

– Очень.

– Помнишь, я говорил тебе, что она загоняется по старикам?

– Помню.

– Наверное, ты для нее слишком молод.

– Успокоил.

Его тоже немного трясло.

– Прежде чем звонить на ноль два, я вызвал своих ребят, да и твоих тоже. Скоро приедут. Праздник, конечно, испорчен.

– А как ты здесь оказался?

– Хотел сделать тебе сюрприз. Я видел, как ты пришел. У меня же есть ключ. Открыл тихонечко, смотрю, а у нас – гости! Сбегал за ружьем, делов-то!

Он немного помолчал в задумчивости.

– Нужно будет по фасаду глазки установить. Или спилить эту лестницу к чертям собачьим.

– А зачем ты его убил? Можно было руку прострелить, или задницу.

– Во-первых, я не знал, чем он тебя пичкает. Может, ядом? А во-вторых, на охоте выработал привычку не оставлять подранков. Ничего не могу с собой поделать. Валю всех на глушняк.

Руки и ноги кололо тысячами иголок. Я с трудом встал и сделал два шага. Вот как оно скачет – то черное, то белое, то жизнь, то смерть.

Я вышел в коридор. Макарыч последовал за мной и шепотом сказал:

– Я все слышал. Дай-ка мне диск. Я обшарил труп, у него ничего нет.

– Наверное, оставил в кабинете.

Я пошел к себе, покопался три минуты, взял со стола диск и отдал Макарычу. Тот вытащил его из футляра, бросил на пол и раздавил. Потом попрыгал, сел на корточки, собрал осколки и отправился в туалет.

– Так-то оно лучше будет, – попытался он перекричать шум спускаемой воды.

Жалко конечно, хороший был диск, редкий. Эксклюзивный концерт Шевчука, записанный им в начале восьмидесятых в Уфимском дворце культуры «Нефтяник», под гитару, несколько бутылок водки и пьяные вопли Федосова. Такой сейчас днем с огнем не сыскать. Кстати, мне его закатал покойный Виталик.

Как я поменял диски? Сам не сообразил. Руки вперед головы сработали. Уже когда дед дернул за ручку унитаза, понял, что наделал. Не живется мне спокойно.

Настоящие выходки губернатора я положил в коробку из-под мультика «Ледниковый период» и спрятал в самом центре стойки среди музыкалок. И на виду, и фиг найдешь.

– Запомни, никому ни слова, – предупредил Макарыч. – Забудь о том, что видел. Живее будем.