— А мне и не надо было с ним разговаривать, чтобы понять. Взгляд выдает. Ему, похоже, крупно везло по жизни. Все само шло в руки, и никакой ответственности. Да?

Я покраснела. Дед попал в точку. Об этом я и сама не раз задумывалась. Впрочем, было кое-что еще. Наверно, я поняла это только потому, что сама постоянно сравнивала его с Андреем. Так вот, он тоже меня все время мысленно с кем-то сравнивал. Может, даже и неосознанно. Я, конечно, могла бы спросить его — что в этом такого? Но… не могла. Потому что сама выдвинула жесткие условия: никаких разговоров о прошлом. Думала, так будет лучше. Оказалось, перехитрила самое себя.

Когда он собрался в Москву, я втайне обрадовалась. У меня появилось время все хорошенько обдумать. Да, мы подали заявление и начали готовиться к свадьбе, но еще не поздно было ее и отменить. Стыдно? Да. Но все же, наверно, лучше было перетерпеть эту неловкость, чем через месяц понять, что ошиблись, и через год развестись.

Но подумать не удалось. На следующий день после отъезда Дениса мне позвонила Марина.

Позвонила с вокзала и жалобно попросилась на постой. На пару дней. В общем, дайте попить, а то так есть хочется, что и переночевать негде. Мы не виделись двенадцать лет. И у меня не было никакого желания видеть ее снова. Воспоминания от той поездки в Сочи остались самые неприятные. В конце концов наши отцы поссорились, да так, что вообще перестали общаться. Ни разу больше друг другу не позвонили, не написали. Удивительно, обычно близнецы — а наши с ней отцы были близнецами — жить друг без друга не могут, но папа и дядя Сергей почему-то с детства не слишком дружили. А Маринка страшно злилась, что мы с ней похожи как две капли воды. Ее настолько это бесило, что она даже из дома вместе со мной выходить не хотела.

Заявившись ко мне, Марина с первой минуты повела себя так, словно я ей что-то была должна. Главной ее претензией было: у тебя все хорошо, а у меня все плохо. Ее бестактность и бесцеремонность здорово действовали мне на нервы. Она расхаживала по квартире, хватала все подряд, расспрашивала, что сколько стоит, и время от времени поглядывала на меня, как революционный матрос на буржуазию. На следующий день она явилась домой за полночь, пьяная и в моем платье. Мне хотелось взять ее за шкирку и вытолкать вон. На свою беду я этого не сделала. Отложила разговор до утра, поскольку Марина явно была не в том состоянии, чтобы взывать к ее совести.

Однако утром, когда я уходила на работу, она еще спала. Вернувшись, я снова обнаружила пустую квартиру, а заодно отсутствие своей шубы, сапог и некоторой денежной суммы. Закипев, как самовар, я решила, что вот теперь все, теперь я погоню ее пинками до самой Антарктиды. Но, к моему великому удивлению, Марина пришла домой в девять часов, трезвая и в слезах. Попросила прощения, вернула деньги и обещала клятвенно, что больше — ни-ни!

«Инночка, миленькая, — рыдала она, — только не выгоняй меня, прошу тебя! Мне некуда идти. Валерка выгнал меня из дома, угрожал убить. Я боюсь в Сочи возвращаться. Я устроюсь на работу, сниму комнату. Пожалуйста!»

Я дрогнула. И разрешила ей остаться. Маринка переменилась, как по волшебству. Каждый день я возвращалась в вылизанную до блеска квартиру, пахнущую хоть и не особо вкусным, но все же ужином, после которого моя сестрица старательно мыла посуду. Она стала до невозможности милой и предупредительной. И еще более любопытной. Она расспрашивала меня обо всем — о моем детстве и о родителях, о школе, институте, друзьях и подругах, работе. О Денисе. Особенно о Денисе. «Зачем тебе это?» — удивлялась я. «Интересно, — вздыхала она. — У меня же ничего нет. Так хоть за тебя порадуюсь».

Впрочем, я сомневалась, что она за меня радуется. Иногда я ловила ее взгляды, явно не рассчитанные на то, что я их замечу. Ловила — и мне становилось не по себе, такая в ее глазах плескалась зависть и ненависть.

Через неделю я снова в кровь натерла родинку под грудью.

«С ума сошла! — сказала Марина. — Надо немедленно удалить. Одна моя родственница так вот себе рак нажила». «Онколог сказал, что нельзя», — возразила я. «Пошли ты его на фиг, этого онколога!»

Испугавшись, я поехала к Деду.

«М-да… — сказал он. — Все гораздо хуже, чем я думал. Пойдем!» «А как же онколог?» — вяло трепыхалась я. «Оставить в данном случае опаснее, чем удалить, — объяснил он, позвякивая какими-то железками. — Не бойся. Немного поболит, будешь марганцовкой черной прижигать. Останется маленький шрамик, никто и не увидит».

Марина ахала, охала, сочувствовала и, разумеется, расспросила во всех подробностях. А на следующее утро я увидела в раковине кристаллики марганцовки, потекшие фиолетовыми струйками.

«Извини, случайно рассыпала», — смутилась Марина. «Аккуратнее, а то ожог будет», — предупредила я. «Знаю», — фыркнула она.

В тот день я собиралась поехать в Гатчину, навестить знакомую, с которой не виделась уже много лет. Когда-то мы с ней вместе отдыхали на турбазе, подружились, часто болтали по телефону, но встречались очень редко. А тут она сама позвонила, попросила приехать. Я предупредила Марину, что переночую у Оксаны и вернусь только к обеду. Но в пятницу днем Оксана позвонила мне на работу и сказала, что срочно выезжает в командировку. Я побродила по магазинам, перекусила в кафе и подъехала к дому в начале десятого.

На вешалке висело черное мужское пальто. Сначала я подумала, что это Денис вернулся раньше времени, но пальто было явно не его. Ну вот, усмехнулась я, стоило мне сказать, что не приду ночевать, и сестричка тут же притащила кавалера. И где она его только подцепила? Пальтецо-то недешевое!

Я вошла в комнату и остолбенела.

Маринка сидела на коленях у того самого типа, который пытался познакомиться со мной, когда мы с Денисом заезжали в банк. На редкость противного, с липким, раздевающим взглядом и кривой усмешкой. Денис сказал, что его зовут Вадим, фамилию я не запомнила — какая-то странная. А еще сказал, что Вадим этот — редкая сволочь, так и норовит какую-нибудь гадость сделать.

«Привет, Инночка!» — сказал Вадим, развеивая мои сомнения — не ошиблась ли я.

Я молчала. Марина смотрела на меня, улыбаясь какой-то странной улыбкой, больше похожей на оскал. Она встала с его колен, прошла по комнате и оказалась у меня за спиной.

«Убирайтесь отсю…»

Договорить я не успела — удар обрушился сзади. Погружаясь в темноту, сквозь боль и шум в ушах я слышала их разговор:

«Что ты сделала, идиотка? Мы же договорились увезти ее за город!» — «А кто виноват, что она приперлась? Она не должна была видеть нас вместе!» — «Мне вообще не надо было сюда приходить. Ладно, сейчас завернем ее в ковер, отвезем в Юнтоловский заказник и утопим в болоте». — «Это далеко?» — «Прилично». — «Неужели поближе нельзя? Вот остановят нас с трупом…» — «Может, вообще во дворе бросим? Ты что, совсем дура?» — «А если ее все-таки найдут и опознают?» — «Не опознают».

Что-то взорвалось прямо у меня перед глазами, а потом боль стала багрово-черной и захлестнула меня с головой…