вот уже через пять минут, произошло нечто странное.

Управляющий, улыбаясь, пожал руку рыцарю и стал прощаться с ним, а солдаты освободив сани, взгромоздились на них и развернув лошадей двинулись в обратный путь.

Килим тут же начал думать о том, что сбежит, как только те покинут территорию и сможет оказаться слишком далеко, прежде чем они вернутся.

Однако внутри него боролись страх перед очередной войной и желание заработать, а также остаться жить в Балтес, ведь на всём пути из Армондэля, он не встречал более процветающего места.

Ему также не хотелось терять эту работу, так как тут платили две серебряные монеты в месяц, что для него были немыслимыми деньгами. А попасть сюда удалось только благодаря управляющему, который оказался в больнице с переломом ноги, в день, когда мать Килима доставили туда.

Наконец, собрав всю волю в кулак он решил выяснить, что происходит и уже исходя из ответов принять решение.

Вместе с толпой других работников, Килим подошёл к управляющему по имени Нестор и посмотрел на шлем в его руках.

Это был отличный пример кузнечного ремесла, если не сказать больше. Шлем римского легионера, правда без «наушников», которые носили солдаты.

Нестор посмотрел на работяг ожидавших ответа, и протянул им шлем.

— Лорд приказал всем носить их в шахте — сообщил он, без пояснений.

Люди сразу загудели, потому что теперь боялись, что в шахте могут оказаться монстры и поэтому их решили экипировать бронёй.

Килим, находившийся во втором ряду, вышел вперёд и как неоднократно сражавшийся на поле боя, взял шлем из рук Нестора.

Рассматривая военную экипировку, он ещё раз уверился, что это действительно хорошая броня. Тут была специальная кожаная подкладка, чтобы смягчить удар металла при дробящем ударе, а также лямки, цеплявшиеся к подбородку, что давало хорошую точку крепления.

— Если бы Трика был в таком, то он мог и не погибнуть, когда на него упал булыжник — вслух произнёс он свои мысли, думая о том, что такая мелочь могла спасти жизнь горняку, погибшему на днях.

Только подняв голову и протягивая шлем управляющему, Килим понял, что все вокруг стихли и смотрят на него.

Даже Нестор не понимал, зачем им военные шлемы, а когда рабочий озвучил такое предположение, до него сразу дошло, что это лишь для безопасности сотрудников.

На самом деле, всё было именно так. В отсутствии пластика и даже нефти, чтобы получить полимеры, Виктор смог придумать только такое решение.

Это не спасёт от завалов, но от мелких травм может защитить, и это было лишь одно решение, которое он собирался внедрять.

Работники не обратили внимание на дворфов, что прибыли с солдатами, ведь не у одного Килима появилась идея мобилизации. Однако эти прирождённые шахтёры, должны были продемонстрировать меры безопасности, что предпринимаются ими при работе на глубине.

Также дворфы приехали установить вентиляционную систему и провести профилактику котлов, установленных на шахте, к которым будут подключено всё оборудование.

Помимо профилактических мер, сюда также отправили монаха, что остался в вотчине после происшествия с Сильвией.

К тому же, теперь в вотчине было семь монахов, из которых двое нанялись на работу в приюте, ещё четверо, согласились посменно работать на шахтах, чтобы помогать в случае необходимости.

Расходы увеличивались с каждым таким новшеством, но Виктора мало волновали финансы, главное было — увеличить количество. Вся руда шла в дело, а не в торговлю, поэтому и цена особо значения не имела.

Работники на шахте, естественно, не понимали такого подхода, но шлемы оценили все.

Как только они поняли для чего их прислали, мужчины бросились на ящики, словно дикие шакалы, пытаясь вырвать один для себя.

Килим также хотел побежать за всеми, но почувствовал руку у себя на груди, остановившую его.

Проследив чья это рука, он увидел лицо Нестора, стоявшего слева.

Мужчина смотрел на остальных работников.

— Мне нужен помощник, как думаешь, справишься? — спросил управляющий.

Килим поверить не мог, что слышит такое предложение и мгновенно согласился, опасаясь, что тот может передумать.

Работа помощника, как и управляющего, была не пыльной. Необходимо время от времени проверять шахты и следить, чтобы работники не бездельничали.

Только вот с последним вообще не было проблем. За ту зарплату, что тут платили, шахтёры работали, как не в себя.

Помимо денег, у шахт была организована столовая, в которой кормили четыре раза в день полноценной едой из трёх блюд и соком местного фрукта, а также давали один час на отдых, при восьмичасовом графике.

Выходных правда всего два дня в месяц, но это уже считалось верхом щедрости для этих людей, работавших в таких условиях, что другим и не снились.

Конечно же, когда Килим услышал предложение, у него не могло быть никаких сомнений. Всего за неделю, он пошёл на повышение и даже понятия не имел почему.

Нестор также не вдавался в подробности. Просто для него, человек, способный хоть немного шевелить мозгами, уже являлся подарком небес, поэтому, когда Килим предположил для чего могут использоваться шлемы, он сразу захотел сделать его своим помощником.

* * *

В кузнице Ривенхолла, Гелдор стоял у наковальни, упорно стуча огромным молотом по небольшой детали паровоза, словно заворожённый, пока не ощутил на себе посторонний взгляд.

Ощущение ему не нравилось, так как обычно следом за ним появлялся местный лорд с очередным изобретением, а у них и так дел было по горло.

Однако вскоре он улыбнулся и не оборачивая обратился к гостю.

— Длинноухие выдают себя отсутствием звуков, а не их наличием — смеясь, сказал дворф.

В ответ послышался приятный мужской голос.

— Полурослик, ты уже, должно быть достаточно пожил, что ищешь смерти, называя нас длинноухим.

Гелдор обернулся и посмотрел под потолок цеха, где в углу, практически незаметно сидел эльф Летрейн.

Поняв, что его раскрыли, он в один прыжок оказался перед дворфом и стоял разглядывая его с надменным лицом.

— Если я погибну от рук эльфа, попроси, чтобы меня не хоронили в лавовой реке. Мои братья не должны знать, что я так позорно умер — с самодовольной улыбкой на лице ответил дворф.

Никто из них драться не собирался, а начнись тут бой, с большой долей вероятности победил именно дворф.

На открытых пространствах эльфам не было равных, но в окружении станков и металла, дворф не дал бы себя так легко победить. Ведение боёв в тесных пространствах, для этой расы, тоже, что дышать. Именно благодаря этому умению, они смогли сдержать людей у перевала Рондана, как триста