как проклятый. Когда уж Старсгард найдет мне дублера? Я помру на работе, так и не женившись.

– Ты уже трижды был женат. Санд, ты нам нужен как воздух.

– Я всем нужен как воздух! – проорал в трубку художник. Судя по звукам, он куда-то стремительно шел. – Знаешь, какая очередь?

– У нас серийный убийца. И каждая минута на счету. Мы знаем, в кого он нацелился. Под ударом наша коллега.

– Пф, у меня тут пара терактов, несколько разборок банд, несколько бытовых убийств, в которых все не так просто. Город готовится к Рождеству и Новому году и явно чистится от слабаков и мудаков.

Марк протяжно вздохнул.

– Ну так что. Когда?

– Среда – самое раннее.

– Через пять дней! Ты собственноручно убил девушку.

– Ты мерзавец, Карлин. Давай так, я сейчас еду в управление, чтобы отдать два фоторобота, которые сделал сегодня. Посмотрю, что там по планам, и напишу тебе самый ранний из возможных промежутков. И ты со мной не торгуешься и не споришь.

– Идет.

Художник отключился, а Марк заглушил мотор, взял с сиденья дипломат с документами по делу и вышел из машины. Он поставил «Ауди» на парковку перед домом, все равно скоро уезжать. Можно было и бумаги не брать, но он привык все важное и секретное держать при себе. Из чувства самосохранения как минимум. В памяти еще был свеж случай, когда один из сотрудников управления забыл в кафе папку с результатами вскрытия по одному громкому делу. Данные попали в СМИ, адвокат сумел выиграть процесс, а сотрудника посадили на пять лет. Всему управлению это показалось чересчур суровым наказанием, но теперь все перепроверяли десять тысяч раз, куда они положили документы. Автомобиль могли вскрыть. А если напали на тебя и из рук вытащили бумаги, как-нибудь отвертишься.

Он приложил магнитный ключ к считывателю на калитке и прошел на территорию участка. Несмотря на ливни последних дней, здесь все выглядело аккуратно, почти идеально, как в сказке. Машина Урсуллы стояла на покрытой плиткой площадке. Марк знал, что у нее вечером эфир. Скорее всего, няня уже пришла, а жена готовится к работе, накладывая десятый слой косметики, чтобы ее слегка усталая после родов кожа выглядела так же ослепительно, как и до беременности. Мужчина подумал, что надо подарить ей путевку в какой-нибудь SPA-центр. Или просто на пляж в жаркие страны. Где сейчас сезон? Тай?

Он взбежал по лестнице (снова начал накрапывать ленивый дождь) и перевел дыхание, прежде чем открыть дверь в дом. Жена сидела на диване в гостиной и читала очередной журнал. Она уже уложила волосы, но еще не переоделась. Марк замер, оглядывая ее почти критически. Его не волновало то, что она еще не пришла в форму после родов, напротив, до беременности она казалась ему чересчур худой (на контрасте со стройной, но не лишенной великолепных форм Аурелией Ули и Кейра выглядели «досками»), а сейчас в ней появилась жизнь. Несмотря на вечно недовольное выражение лица, которое появлялось каждый раз, когда она смотрела на мужа. Мгновение просветления испарилось. Они поужинали, но даже не занялись любовью в тот вечер. Эта мысль его одновременно разозлила и отрезвила.

Марк скинул мокрый плащ и грязную обувь, влез в домашние ботинки из мягкой кожи (он ненавидел тапочки), повесил пиджак и подошел к жене, предусмотрительно положив дипломат с документами на верхнюю полку шкафа.

– А? – Урсулла отвлеклась от журнала будто нехотя. Ее безразличный взгляд скользнул по его лицу.

Марк разгонял ярость. Он держался за эту эмоцию как за спасательный круг. Намного лучше безразличия.

– Йорн спит. С ним нянечка, – невпопад сообщила жена. – А я через час уезжаю. Думала, ты весь день будешь на работе.

– В субботу?

– В субботу.

Марк взял ее за руку и потянул на себя. Урсулла попыталась вырваться, но он не позволил. На ее лице отразилось недоумение.

– Что это ты придумал, Марк? – спросила она. Он повернул ее спиной к себе и вдохнул аромат волос. Отодвинул их в сторону и поцеловал в шею, прямо в позвонок. Женщина напряглась в его руках. – Марк?

– Сколько месяцев я к тебе не прикасался? – глухо спросил он, с определенным облегчением отмечая, что он ее все-таки хочет. У жены была очень гладкая ухоженная кожа женщины, которая следит за собой. Ради любовников ли, ради него или ради себя – не имело значения.

– С чего передумал? – попыталась съязвить она, но тело ее предало. Марк резким движением заставил ее наклониться вперед и положил руки на талию, крепко сжимая и притягивая к себе. Когда жена прогнулась в спине и, обернувшись, бросила на него взгляд, мужчина понял, что победил.

Как минимум победил самого себя.

А может быть чуточку и ее.

Поздний вечер того же дня

После того как жена, удовлетворенная и счастливая, уехала на работу, Марк достал документы и погрузился в чтение. Оказавшись в тупике, он всегда начинал сначала. Собирал улики, собственные впечатления, посещал место преступления, если была возможность, читал отчеты криминалистов и судмедэкспертов. Он вернулся в реальность поздним вечером, чувствуя, что голоден и взбешен. Секс с Урсуллой не дал разрядки. Напротив, он будто бы наполнил его лишним напряжением, которое теперь требовало выхода. Марк запечатал документы, закрыл дипломат и взял в руки телефон. На сомнения выделил буквально секунду и позвонил. Телефон Кейры оказался вне доступа. Он нахмурился. Но не позволил себе зациклиться на этой мысли и набрал другой номер. Аксель ответил почти сразу.

– Занят? – спросил Карлин.

– Только что вылез из бассейна.

– Тоже не можешь найти себе места?

– В этом деле все неправильно. Я сегодня встречался с Катариной. На ней лица нет, но в чем дело, не говорит. Думаю, она что-то нащупала, но не готова сказать, пока не будет уверена полностью. Договорились снова встретиться в понедельник.

Марк не курил. Но услышав, как Грин щелкает зажигалкой, отчаянно захотел вдохнуть дым.

– Не хочешь развеяться? – предложил он, прикрыв глаза.

– Может, лучше выспаться?

– Стареешь.

Грин хмыкнул и затянулся. Марк посмотрел в окно. Няня внизу что-то напевала Йорну, который проснулся от грома и никак не мог успокоиться. Желания спускаться к сыну у Марка не было.

– Неделя была адской. Завтра поеду пообщаюсь с администраторами компьютерных клубов, которых сегодня на месте не застал. Поспрашиваю про девушек. Про странных парней.

– Думаешь, в этом смысл есть какой-то? – спросил Карлин, сам удивившись тому, как построил предложение.

– Я не могу просто ждать, – выдохнув дым, сказал Грин. – И дома сидеть не могу, – добавил он тише.

– В клуб! – заявил Марк. – Давай.