А Петька ушел к себе и позвонил Игорю:

– Крузейро, твои журналы у меня! Он их не взял!

– Почему?

– То есть он сперва взял… Ох, Круз, там такая каша заварилась… Придется все следствие сначала начинать! Правда, есть одна хорошая зацепка. Вот только куда она нас выведет!

– Квитко, ты опять говоришь загадками!

– Хорошо, Крузик, слушай!..

– Да-а-а-а, – протянул Игорь, выслушав Петькин рассказ. – Не слабо! Как ты думаешь, он не… Не сведет счеты с жизнью?

– Думаю, нет. Во всяком случае, надеюсь, хотя мне страшно, Круз!

– Надо думать, у меня у самого внутри все трясется, – признался Игорь.

– У меня тоже! Но ты мне вот что скажи, Круз, как быть с Вероникой?

– С которой?

– Как с которой? – не понял Петька.

– Ты имеешь в виду Стасову девчонку или Леопольдовну?

– Ох, черт, я и забыл, что у нас их теперь две. Но я-то имел в виду Леопольдовну. Ее возит какой-то подозрительный тип, это же опасно! Вдруг он хочет ее ограбить или…

– Да, Петь, надо бы ее предупредить… А ты, значит, ему все про нас выложил?

– Но почем я знал, что он…

– Вообще-то всегда лучше держать язык за зубами, а то что-то ты очень разговорчивый стал!

– Ты прав, Крузейро, это, наверное, я намолчался во время ангины… Да, глупостей я наделал…

– Знаешь, чем бить себя в грудь, звони-ка лучше Веронике! – посоветовал Игорь.

– Нет, я ей завтра позвоню, надо сперва все обдумать…

– А если будет поздно?

– То есть?

– Вдруг он ее убьет или ограбит?

– Да ну тебя, Круз!

– Петь, звони сейчас и говори все открытым текстом! Пусть знает!

– Погоди, Круз, а если это какая-то нелепая случайность? Если его просто кто-то попросил найти Жору и спросить про Лешика, а сам он к этому никакого отношения не имеет. Может такое быть?

– Ну, вообще-то все бывает…

– Вот видишь! Нет, тут надо действовать осторожненько. Лучше я для начала попрошу у нее Димин телефончик…

– А если она спросит зачем?

– Скажу, что хочу на лето… нет, не я, а ты…

– Что не ты, а я?

– Ты хочешь на лето устроиться в турфирму, подработать, вот я и подумал о Диме… Понимаешь, Круз, не хочется мне ее пугать, она и так недавно какой стресс пережила! А тут опять подарочек из Африки!

Несколько месяцев назад у Вероники Леопольдовны украли новый роман, не только рукопись и дискеты унесли, но даже в компьютере издательства уничтожили все следы романа. Ребятам тогда удалось вернуть ей роман, особенно отличилась в том деле Оля.

– Это да, – кивнул Круз, – но все-таки, мне кажется, лучше правду сказать, чем… Квитко, она же сразу смекнет, что тут что-то не то! Обязательно, она же как-никак пишет детективы!

– Ладно, убедил! Сейчас позвоню!

– А потом перезвони мне, ладно?

– Ладно! Пока! – попрощался Петька и положил трубку.

Однако, сколько он ни набирал, телефон у Вероники Леопольдовны был занят. «Черт, с кем это она треплется?» – раздраженно думал Петька, хотя знал, что у пожилой писательницы много знакомых. Но вот наконец она ответила:

– Слушаю вас!

– Вероника Леопольдовна!

– Петруша, ты?

– Я!

– Что нового, Петя?

– Вероника Леопольдовна, я вот что хотел у вас спросить… Откуда вы знаете Диму?

– Диму? А в чем дело? – вдруг встревожилась она.

– Ну, я просто подумал… Я ведь при нем рассказывал нашу историю… Надо бы подстраховаться…

– А! – с облегчением вздохнула Вероника Леопольдовна. – Полагаю, тут тебе опасаться нечего! Дима – отличный парень…

– Извините меня, Вероника Леопольдовна, но все-таки откуда вы его знаете? Вам его кто-то порекомендовал?

– О нет! Просто он однажды меня подвез, просто как левак, мы разговорились, я спросила, не согласится ли он изредка меня возить, вот он и согласился. Берет он недорого, водит машину хорошо, не гонит, не лихачит, веселый, симпатичный парень. Мне казалось, он тебе понравился.

– Понравился, я не отрицаю, но сами знаете, береженого…

– Да, наверное, ты прав.

– А вы знаете, где он живет, с кем, и вообще…

– Знаю, Петя, знаю! Живет он один, он вообще не москвич, снимает квартиру, не брезгует никакой работой…

– А какая у вас с ним связь?

– Телефонная! Когда он мне нужен, я накануне ему звоню. Вот и все. А недавно он сам мне позвонил, сообщил, что поменял квартиру, и дал свой новый телефон.

– А вы… Вы можете дать мне его телефон?

– Зачем это?

– Ну, вообще-то я хотел ему позвонить, потому что… наш Игорь мечтает летом поработать в какой-нибудь турфирме… А Дима говорил…

– Да, да, я понимаю… Ну что ж, я, разумеется, дам тебе его телефон, только обещай, что не станешь устанавливать за ним слежку!

– Вероника Леопольдовна! – вскричал Петька. – Как я могу устраивать слежку за человеком на машине? Да и зачем? Он же, насколько я знаю, никаких преступлений не совершал!

– То-то и оно! – засмеялась Вероника Леопольдовна. – Подожди, Петруша, я возьму очки… Так, Дима, Дима… Ага, вот! Четыреста тридцать один, девяносто шесть, шестьдесят семь, записал? Ох, что это я! Это же старый номер, а новый вот: девятьсот семьдесят один, одиннадцать, одиннадцать.

– Спасибо вам огромное!

– Не за что, Петя!

На этом они простились. Петька зачеркнул старый номер, а новый записал в книжку. Он хотел уже выкинуть бумажку с номерами, но вдруг ему показалось, что он знает этот старый номер. Но откуда? Откуда? От напряжения даже разболелась голова. И тут позвонил Круз.

– Ну, ты чего? Не дозвонился, что ли? – спросил он. – Я жду, жду…

– Погоди-ка, Круз, тебе такой номер телефона не знаком? – и Петька продиктовал старый номер Димы.

– Нет. Вроде нет, а что?

– Да мерещится что-то… Ладно, я потом разберусь.

Петька передал Игорю свой разговор с Вероникой Леопольдовной.

– Не стал я ее пугать на ночь глядя. Жалко старушку.

– Тебе видней. Завтра в школу-то пойдешь?

– Пойду, куда денусь!

– Тогда пока!

– Пока, Крузейро! – сказал Петька и положил трубку.

Номер телефона не давал ему покоя, и он, уже лежа в постели, решил тщательно просмотреть всю записную книжку, от А до Я. Но на букве Л он заснул.