Никаких закономерностей относительно вектора сдвига Глеб не обнаружил – каждый раз сфера перемещалась в новом направлении. Да и внутри со временем творились странные вещи. Локальный портал от давно исчезнувших крокодилов вызывал больше вопросов, чем давал ответов. Хорошо хоть, что фигура действовала и не требовала дорогостоящих компонентов вроде небесного металла. Сжигать килограммы платины при каждом прыжке было бы накладно…

После того как спящего подопытного выбросило над водохранилищем, тот попросту захлебнулся и утонул. Глеб сделал вывод, что возможен и такой вариант. Локальный портал не делал различия между водной поверхностью и сушей. Поэтому следует найти спасательный жилет и брать с собой как можно меньше поклажи.

– Ритуал работает, – подытожил Глеб, измерив рулеткой аккуратно обрезанную палку, которую утопленник захватил в последнее путешествие. – Диаметр сферы – два метра тридцать четыре сантиметра. Дальность перемещения меняется нелинейно. Лучший результат – чуть больше двух с половиной километров.

– Здесь я влил количество Силы, примерно равное трем твоим резервам, – сообщил Арциус.

Глеб задумался над перспективами. Следовало понять, что ему более необходимо – увеличенный резерв или возможность сбежать от неприятностей. Он решил остановиться на локальном портале, к которому можно получить доступ в любой момент. От стихийных форм толку мало – какая разница, на три «огненных плевка» или всего на два хватит резерва? Все равно простой пистолет круче стихийной магии.

Да и каждый раз рисовать фигуры на коже песком – глупо. Ведь цена ошибки слишком высока. Нет уж, лучше под руководством учителя раз и навсегда соорудить татуировку, а при необходимости просто вливать в нее Силу.

С последним подопытным Глеб возился дольше всего – следовало отработать окончательный вариант фигуры. Арциус касанием руки измельчил два оставшихся кристалла, заметив, что такое использование ценных накопителей – глупость. Но Глеб уже занимался рисунком, разукрашивая впалый живот бандита маркером. Высыпав ценный компонент в баночку со спиртом, маг заправил эксклюзивную «краску» в машинку для татуировок и приступил к работе.

Пока ученик занимался фигурой, Арциус возился с кучей крупных куриных яиц, взятых из столовой. Зачем они ему? Черный только улыбался и бормотал, с глубокомысленным видом водя ладонью над парой картонных контейнеров с ними, – дескать, Глеб все узнает в свое время. Ленка предположила, что из яиц вылупятся какие-то «чокобо», которые быстро вырастут до размеров страуса, после чего на них можно будет ездить верхом. Вероятно, что-то из японских мультиков…

Наконец на животе подопытного появилась татуировка, а после двух тестовых срабатываний учитель сообщил, что теперь энергии для активации сферы требуется меньше. Перенос спирали занял всего несколько секунд – черный телекинезом вырвал фигуру вместе с плотью. Естественно, подопытный такой операции не пережил. Маг не испытывал к бандитам даже капли сочувствия – все они заслужили свою участь.

Арциус в это время огненными плетениями сжигал основу. Вскоре над черной ладонью зависла спираль с короткими отростками. Созданная из огромного количества крошечных кристалликов, фигура переливалась всеми цветами радуги. Глеб с каким-то бесшабашным задором осознал, что скоро такая красота окажется у него в теле.

– Готов? – ехидно поинтересовался учитель.

– Конечно!

Спрятав пузырек с остатками эксклюзивной краски в карман джинсов, молодой человек снял рубашку и повернулся к учителю. Живот обожгло огнем, когда тысячи мельчайших кристалликов проникли под кожу. Ощущения были непередаваемые – словно опрокинул на себя большую кастрюлю с кипятком.

«Красота требует жертв!» – раз за разом повторял Глеб, скрипя зубами и поглаживая пульсирующий шрам. Тот медленно затягивался, и через пять минут на коже не осталось и следа от проведенной операции. Но боль никуда не исчезла – вещество из иного мира внедрилось глубоко в плоть. Организму такая модификация сильно не нравилась, о чем он и сообщал хозяину. Однако через полчаса все неприятные ощущения пропали.

За это время Глеб посетил пост охраны и именем Божественного отправил двух слуг отдохнуть. Ученик решил проверить одну мысль – ему пришло в голову, что путешествовать самолетом теперь не выйдет: на экранах сканеров, через которые в обязательном порядке проходят пассажиры, будут видны вживленные кристаллы-накопители и спираль на животе. Ведь микроволны проходят не только через одежду, но и через плоть…

На проходной Смоленской АЭС такой сканер тоже имелся, но показывал он только контур тела. Ничего удивительного – похоже, оболочка мага поглощала любые волны. Такой феномен крайне подозрителен, и персонал точно возьмет на заметку необычного пассажира.

Однако все оказалось не так плохо – поговорив с Виктором, который частенько путешествовал воздушным транспортом, маг узнал, что людей через сканер не прогоняют. Во всяком случае, в Европе – там граждане к своим правам относятся крайне щепетильно и очень не любят, когда их облучают даже слабой дозой. Не говоря уже о том, что снимки раздетых хитрой техникой «звезд» частенько попадали в глобальную сеть. У нас же возможны любые варианты…

Глеб со всем своим имуществом проследовал через рамку импульсного металлодетектора – такую же проходят все без исключения пассажиры. На вживленные кристаллы и оружие из неизвестного на Земле материала рамка не реагировала, как и на Зертотля, которого молодой человек посадил в рюкзак.

Но Виктор сомневался, что демона удастся незаметно протащить в салон самолета. Слугу лучше сдать в багаж. Все логично, хотя и попахивает дискриминацией: люди летят в салоне, а нелюди – в багажном отделении.

Пропустив сначала шпагу, а потом и рюкзак через сканер, Глеб сделал вывод: адамантит металлом не является, а свернутый уродец вполне может сойти за футбольный мячик. Проблемы возникнут только при досмотре. Чешуйчатый шар весом в десять килограммов выглядит не менее подозрительно, чем тикающая коробка с торчащими проводами. Под бультерьера слугу замаскировать вряд ли выйдет, даже подрезав когти и отрубив хвост с шишкой (все равно он потом отрастет, как у ящериц).

Глеб последнее время пытался научить Зертотля скулить и гавкать, однако получалось это у демона совсем неубедительно. Мерзко скрипящий и ругающийся на неизвестном языке слепой четвероногий друг сразу привлечет ненужное внимание.

Да и правила провоза зверюшек довольно строги. Нужен паспорт питомца, хитрый чип, вживленный в шею, и целый ворох ветеринарных сертификатов. Без всего этого в самолет протащить животное не выйдет. Получить все эти бумаги на зубастое и когтистое существо из Изнанки будет проблематично. Но за большие деньги можно все – коммерсант предложил одну компанию в Черногории, которая занимается подобным.

Уродца вполне можно обозвать каким-нибудь заумным латинским названием и получить документы международного образца на его перевозку. Виктор знал одного олигарха, который постоянно таскал с собой белого медвежонка Умку – странности богатых людей никого не удивляли…