— Что есть, то есть. Особенно, если учесть, что половину имущества принадлежит мне. Вы ведь постоянно моё топливо в долг сжигаете. Уже набежала кругленькая сумма.

— Тем более.

— Хорошо. Присмотрим за вещами и вам поможем, идите, не переживайте за нас. — Согласился Тус, не отличавшийся особой храбростью.

Зато волки и даже лис, отправились за ещё одним черепом с нетерпением. Молодым хищникам, что постоянно чувствовали присутствие добычи, последние дни давались тяжело. Их молодая, горячая кровь требовала охоты. И вот, шанс выдался.

— Только без лишнего рвения. — Рассмеявшись при виде охотничьей жажды у молодняка, сказал барсаж.

— Постараемся. — Скалясь во все зубы, ответил Юлис, приняв звериный облик. — Лиза, меня подожди. — Тут же добавил он и ловко нырнул в снег, в нору, что проели пургаши.

Но Лиза едва услышала его слова, ибо падала в глубокую дыру, вернее скользила. Где-то глубоко в под сознании билась мысль о том, что это жуткое скольжение по крутому склону в недра снежной бездны, всего лишь иная реальность, а на самом деле они спит в полной безопасности, внутри уютной капсулы. Но чувства кричали об обратном! Её сердце замирало, дыхание перехватывало и адреналин бурлил в крови.

— Аааа! — С криком шлёпнулся Лизин робот, с которым она полностью себя ассоциировала. — Наконец-то, что-то твёрдое под пятой точкой. — Буркнула себе под нос девушка и попыталась встать. Её голова кружилась, перед глазами была сплошная белая пелена, а ноги скользили то и дело, отправляя робота в лежачее положение.

— Да что ж это такое! — Возмутилась она и села, решив для начала привести чувства в порядок и оглядеться. Отряхнула глаза и оцепенела.

— Шмяк! Шмяк! Я ху!! — Послышались сзади странные звуки и восторженный крик Рыка. Это Юлис с Рикой со всего маха врезались в железное тело Лизиного робота, а Рык проскользил мимо, радуясь, что избежал столкновения.

— Ну, ты! — Выругался Юлис, потирая ушибленное место. — Твёрдая как камень! — Начал пенять он девушке и осёкся, потеряв дар речи на несколько минут, как и его спутники. Да и как тут останешься спокойным, когда перед взором предстала величественная и в то же время ужасающая картина.

Под вековой толщей снега скрывалась огромная пещера с белым снежным потолком. И хоть вокруг всё было белым бело, всё же солнечный свет слабо проникал в эту тайную пещеру, от того здесь царил сумрак. И в этом сумраке кишили огромные шапуры, раз в десять превышавшие размером тех, что следовал за путниками. Они сбились в большущий кокон, извивались словно клубок змей, отчего Лиза морщилась, чувствуя инстинктивную потребность убежать. Да и как тут оставаться спокойной. Если монстры раза два больше чем ты, собрались в огромную кучу и толкаются друг с другом, шипят и кусаются, словно желая добраться к чему-то раньше других. Да и клубок этих мерзких созданий был настолько велик, что занимал собой всё пространство подснежной пещеры.

— Только не говори, что череп где-то там. — Чувствуя опасность, исходящую от шапурного клубка, сказал Рак, и его шерсть встала дыбом.

— Именно там. — Подтвердила Лиза опасения молодого волка.

— Как же нам пройти через них? — Наконец отойдя от двойного удара, спросил Юлис. Ведь он не только хорошенько врезался в железное тело робота, на него ещё Рика свалилась.

— Дай те ка я попробую. — Подползая на четвереньках, чтобы не скользить и постоянно падать, молвила Лариса. — Испробую силу своих сказок на этих мобах.

— О, а ты откуда тут взялась? — Спросил у неё Рык.

— А мы решили с вами пойти. — Вместо сестры ответил Антон и быстро взглянул на Рику, чтобы убедиться, что с волчицей всё в порядке.

— Мы железные, с нами ничего не случится. — Гордо выходя вперёд, заявил Витька, а следом за ним в подснежной пещере появились и остальные роботы.

— Спасибо, ребята. — С облегчением поблагодарила Лиза.

— Не благодари. — Отмахнулся Витька. — Все же знают, что тебя нельзя одну отпускать. Вон даже на льду стоять не в состоянии.

— Ладно. Хватит болтать. Давайте за черепушкой идти. — Бодро предложил Саня.

— А у этих громадных падальщиков мясо должно быть вкуснейшим. — Облизнувшись и клацнув зубами, предположил Рык.

— Скоро узнаем. Но меня, пока не это волнует. — Ответила ему Рика. — Я больше думаю о том, что эти звери едят падаль и скорее всего именно сейчас. Иначе как объяснить то, что ни пытаются оттеснить друг друга. К тому же оглянитесь вокруг. Осмотрите пещеру, её стены. На них видны следы от прожорливых пургашей, норки в снегу выеденные ими. И то, только в отдалении от того скопища шапур.

— Ты хочешь сказать, что эти шапуры попали в эту пещеру когда были ещё малышами, или просто когда были гораздо меньшего размера. И уже тут наели себе такие габариты? — Предположил Антон.

— Именно. Будь по другому, мы бы видели дыры в снегу, и стенах этой пещеры, сквозь которые они сюда попали. — Подтвердила Рика.

— Если следовать твоей версии, Рика. Выходит, что они до сих пор жрут и дерутся за что-то, что находится внутри этого клубка? — Поинтересовалась ходом мыслей волчицы Света.

— Да. Именно это я и думаю.

— Давайте проверим. Чего думать и гадать. — Заявила Лариса и вышла вперёд, оставив товарищей за своей спиной. — Не выходите вперёд, чтобы не попасть под действие моего скила.

— Ох. Слава богу, что после того, как мы избавились от ободков, наши скилы продолжили работать. Если б перестали, мы бы остались безоружными. — Не к месту сообщил Витька, но послушно встал за Ларисой.

— Давным-давно, в некотором царстве, в некотором государстве. — Начала сладким, чарующим голосом рассказывать сказительница и у ребят, вновь открылись рты от удивления. Ибо то, что во время игры они воспринимали как обычный скил из арсенала магов и сапортов, на деле оказалось встроенным оружием психопатического действия. Ведь с первыми звуками Ларисиного голоса, на груди её робота открылась панель и из недр железной груди показалось странное приспособление, излучавшее какие-то волны в сторону скопища гигантских шапур.

Присутствие незримого излучения, чувствовалось физически, потому что оно вызывало лёгкие вибрации окружающей среды. Но сейчас это мало интересовало путников. Всё внимание посетителей подснежной пещеры было приковано к шапурам, которых заворожило воздействие не ведомого людям оружия. Они один за другим падали с высоты своей горы, падали и засыпали глубоким сном, укладываясь словно в штабели.

Лариса медленно и осторожно двинулась вперёд. И чем ближе она подходила, тем чище был путь. Ни одного шапура не стояло перед ней, все беспробудным сном спали в сторонке. Звериное кубло расползалось, открывая взорам путников то, что