и, схватив мешки, выдвинулся следом за гоблином. Тащить два мешка, даже волоком, было тяжеловато, так что к моменту подхода к двери венткамеры я основательно взмок. Поглядев на Галзебо, я пришел к мысли, что его будет проще пристрелить на месте, чем вести обратно. Бедолага хрипел и шатался из стороны в сторону, пытаясь зелеными лапками ухватиться за гладкие стены.

— Галзебо, не вздумай тут подыхать, еще рано.

— Галзебо... – на долгом, судорожном вздохе, – нет!.. – на выдохе.

С сомнением оглядев его еще раз, я затащил полумертвого гоблина и мешки в помещение.

— Что ж. Приступим.

Отключив вентиляционную установку и отсоединив от нее весьма габаритную трубу притока воздуха, я затолкал в нее поочередно все три мешка.

– Прекрасно. Теперь надо поджечь порошок, и после начала реакции его уже не затушить, – разговоры с самим собой слегка снимали напряжение.

Я осмотрелся вокруг. В углу валялась куча промасленных рабочих шмоток гоблинов. Как, собственно, и ожидалось. Запалив тряпки, предварительно набросанные на мешки, я спешно присоединил трубу обратно к установке. Ждать пришлось недолго, уже через несколько секунд из щелей попер густой серый дым. Завоняло горелым тряпьем и какой-то едкой химозой.

— Все, Галзебо. Уходим.

Я подошел к пульту управления и запустил двигатель подачи воздуха. Установка натяжно загудела, начиная загонять дым во все уголки Сладкой Гвендолин, куда только приходили трубы вентиляции. На выходе я услышал, как в соседнем помещении сработала пожарная сигнализация. Тонкий, неприятный свист на высоких тональностях стал противно резать уши. Через несколько секунд сигналка сработала уже в следующем помещении. Отлично. Теперь эти твари лишатся не только глаз, но и ушей. Приятный бонус, о котором я не подумал.

К моменту нашего с гоблином возвращения в кабинет красным горела уже добрая половина всех сигнальных лампочек на пожарной панели, а свист десятков отдельных сирен уже слился в монолитный рев на высоких тональностях.

Хирург с Олесей уже закончили разливать эфир по бутылкам.

— Готово. Что дальше? – Хирург внимательно посмотрел на меня.

— Порошок будет гореть не менее получаса, так что ждем. Ждем, пока видимость в камерах не станет нулевой.

И только сейчас я обратил внимание, что видимость уже нулевая – практически у всех камер отсутствовал сигнал. Оперативно мутанты работают. Я прошелся по всем камерам, картинка была только у ближайших к нам. Либо этот сектор им не интересен, либо они двигались в нашу сторону. Надеюсь, дымовое шоу их остановит. Неожиданно для меня запиликал динамик вызова коммуникатора, заставив меня резко вздрогнуть

— Это еще что за херня? – я недоуменно посмотрел на коммуникатор.

— Коммуникатор. – раздался сзади голос Элеи.

— Очевидность, смотрю, твой конек, – я нажал на кнопку приема.

— Инженер! Что там у тебя происходит? – на меня смотрело раздраженное лицо вар Тхабана, – и где, черт вас дери, Элея?!

Я обернулся к суккубу.

— Тут твой шеф объявился. Хочет тебе премию выписать.

— Этот выпишет, – тихо отозвалась Элея.

— Какую, суккуб тебя отъеби, премию? Инженер, у меня штурм начался, что ты за дымовал у себя устроил?

И в подтверждении его слов вдалеке раздалось несколько глухих взрывов, вызвавших легкое сотрясения стен. С потолка на меня посыпалась мелкая крошка.

— Контакт! – это уже чей-то голос со стороны вар Тхабана. Через секунду в здании раздалась долгая очередь. Я вгляделся в изображение с монитора – маркиз сидел в кабине какой-то машины, за ним старший офицер и третий, по всей видимости, связист. Серьезно взялись за наш бордель.

— Инженер, я тебе серьезно говорю, реши вопрос с дымом! – маркиз явно был взбешен.

— Пожар у меня! Гибриды ваши устроили! – лучше совру к чертовой матери, целее останусь, – сотрудник ваш с нами.

— Ты хоть понимаешь, что... – связь резко оборвалась на несколько секунд. – ... мудак рогатый! Древний ритуал вызова ... – да чтоб тебя, что со связью? – ... и если у него это выйдет... – сука, снова "снег" на мониторе. – ... не соберет! Инженер, положение крайне критическое, мы недооценили масштаб его плана. Если сюда прибудет... – очередное затяжное шипение. – ... у всех! Доставь мне Магистра! Конец связи!

— Инженер, ты что-нибудь понял?

— Нет, Хирург, ни хрена я не понял.

***

Наверное, потеря сознания - это наименее безболезненный переход от одного испытания к другому. То, с Роном, я прошла или нет? Он умер или остался жив? Как это узнать?

— Эй, – позвала я хрипло, не открывая глаз. Кто-то же должен наблюдать за процессом. Хотя сама мысль о том, что кто-то смотрит на все происходящее со стороны и, что еще хуже, фиксирует для потомков… Нет, лучше даже не знать!

— Да, госпожа? – неожиданно откликнулись совсем рядом.

От удивления я распахнула глаза и обнаружила себя на широкой кровати под балдахином. У моей головы, склонившись практически к самому лицу, сидела девушка, которая, видимо, и откликнулась на мой зов.

— Где я? – вопрос вырвался сам, хотя, по сути, какая мне разница? Готова спорить, сейчас меня на этой кровати и поимеют, далеко ходить не надо. Но, видимо, у испытаний должна быть хотя бы минимальная предыстория.

— Вы во дворце Великого Хаку, – чуть отстранившись, произнесла незнакомка.

Мне это вообще ни о чем не сказало. Приподнявшись на локтях, я огляделась. За балдахином мало что было видно, но судя по всему, это комната без окон, довольно просторная. Девушка была не одна. Еще две неловко переминались неподалеку, бросая на меня неуверенные взгляды.

На этот раз, как и в двух предыдущих испытаниях, на мне была одежда. Хотя она мало что прикрывала, потому что состояла из украшенного вышивкой лифчика, красиво приподнимающего грудь, и прозрачных штанов, под которыми, на первый взгляд, были самые обычные стринги. Напоминает чем-то наряд для танца живота. Висюлек только не хватает. Но, похоже, кого-то здесь ждет большое разочарование – практика показала, что с танцами у меня не очень.

А может, я попала в гарем?

— Великий Хаку, – повторила я незнакомое имя. – А кто это?

— Госпожа, неужели вы не помните? – они переглянулись, и на лице одной из девушек промелькнул испуг.

— Не помню, – для наглядности я еще и головой отрицательно мотнула. – Вообще никаких соображений.

— Великий Хаку наш господин, – сказала та, что сидела рядом со мной на кровати. – А