шагали по коридорам. – Они ведут себя очень смело, но впервые у них есть серьезная поддержка. Три могущественные семьи, несколько тысяч солдат. Крохи по сравнению с гвардией, но…

Мы завернули за угол и вышли во внешние залы Башни с огромными стеклянными окнами. У меня перехватило дыхание.

– Боги, – выдохнула я.

– Проклятье, – прошептал Макс.

– Именно, – подытожила Нура.

На окраинах столицы, далеко от нас, полыхало яркое зарево. Как будто город стал живым существом и по его пылающим венам распространялась опасная инфекция.

Я сделала шаг вперед и прижалась пальцами к стеклу. Если присмотреться, то можно было разглядеть огоньки факелов, стекающиеся к месту, где кипела борьба. Вокруг него стояла плотная темнота, потому что те, кто не участвовал в сражении, сидели за плотно закрытыми ставнями.

На меня нахлынуло старое воспоминание о том, как город, когда-то известный под именем Низерин, превратился в пепел и пламя, как я смотрела на его гибель, прижавшись лицом к плечу матери, пока та убегала со мной на руках.

– Они проиграют. – Голос Нуры, хоть и хрипловатый, звучал твердо. – Гвардейцы отловят всех до единого. А потом, когда мы вернемся…

Она бросила последний взгляд на город, затем повернулась ко мне и замолчала.

По моей спине пробежала дрожь. Я крепче сжала сломанное запястье.

Так же быстро Нура отвернулась и жестом приказала нам следовать за ней.

– Мы отплываем на рассвете. Тисаана, тебе нужно подготовиться к отъезду. Чем быстрее мы закончим дела в Трелле, тем быстрее вернемся.

Глава 48

Макс

Саммерин взял запястье Тисааны в свои руки бережно, но она все равно зашипела от боли.

– Ничего страшного.

В тот момент я был как никогда благодарен за непоколебимое спокойствие в его голосе.

– Обычный перелом. Проще простого.

Он бросил на меня быстрый взгляд через плечо. Его заверение предназначалось в равной степени и мне тоже.

Я невольно покачал головой.

Даже в тот момент в зале, когда мне угрожало чудовище, вокруг сгущалась тьма, бушевала магия, а проклятый меч грозил проткнуть горло…

Даже тогда хруст костей Тисааны заглушил все остальные звуки и мысли. И треск от удара головой, когда я опрокинул ее на пол с такой силой, что на одну страшную минуту испугался, что она может больше не встать.

Я расхаживал в дальнем углу комнаты Тисааны, как будто безостановочное движение могло помочь выбросить из головы ненужные мысли. Она неотрывно следила за мной глазами. Я знал, какую жуткую боль приходится терпеть, когда целитель сращивает твои кости и соединяет плоть. Но Тисаана не проявляла никаких признаков неудобства. Она продолжала смотреть на меня с характерным для нее выражением, словно пыталась что-то разглядеть или разгадать загадку. Мои защитные слои таяли под ее взглядом один за другим.

Я даже не отдавал себе отчет, что за шесть месяцев изучил и запомнил ее взгляд, а заодно впечатал в память то, как обычно чувствовал себя под ним, пока ее глаза не остановились на мне в тренировочном зале, и я сразу же понял, что это не она, еще до того, как она пошевелилась или заговорила.

Я остановился рядом с кроватью:

– Все тихо?

Она кивнула.

Саммерин осторожно опустил руку Тисааны себе на колени:

– Придется поберечь ее некоторое время. Сустав будет восстанавливаться еще неделю или около того.

Я посмотрел на ее запястье. Прямое, без видимых следов перелома, как будто с ним ничего не случилось.

Комок застрял у меня в горле.

– Прости.

– Надо было сделать это гораздо раньше, – тихо ответила она.

– Он не хотел меня убивать. Если бы у него были такие намерения, я бы уже давно был мертв.

Тисаана вздрогнула, ее взгляд метнулся к моему плечу. Сейчас странные раны прикрывала одежда, и я все еще не понимал, что за следы на мне оставили ее пальцы, кроме того что они кошмарно болели, но ее взгляд проникал сквозь ткань.

Уверен, она чувствовала то же самое, что и я, когда смотрел на ее запястье, но для меня боль стала лишь еще одним напоминанием: если Решайе действительно захочет моей смерти, он не станет тратить время на сломанные палки и волшебные мечи.

Нет, то, что случилось в зале, было спектаклем.

Я должен был догадаться. Нужно было выждать еще.

Тисаана открыла рот, и я понял, что она собирается сказать мне. Уже в сотый раз за сегодня: я должен уйти.

– Тисаана, мы знаем, чем закончится эта дискуссия. Даже не начинай.

– А если бы я ранила тебя?..

– Он не собирался меня убивать.

Прежде чем удалиться, Саммерин наградил меня серьезным взглядом. Если Тисаана и заметила его уход, то никак не отреагировала.

– Если бы я вернула контроль над своим телом хоть на миг позже…

– Но ты все сделала вовремя. И что важно, теперь ты знаешь, как это сделать.

Меня переполняли странные ощущения от собственного оптимизма, граничащего с идиотизмом. Глубоко запрятанный цинизм во мне твердил, что эти два понятия являются синонимами.

– Кроме того, – добавил я, – завтра мы отправляемся в Трелл, и ты должна радоваться, что там у тебя под рукой будет один из лучших бойцов острова Ара.

Уголки ее рта дернулись в слабом подобии улыбки.

– Ты хвастаешься?

– Говорить правду не значит хвастаться. К тому же в кои-то веки я действительно хочу посмотреть, как заполыхают эти подонки.

И я не кривил душой.

Тисаана подняла голову, и впервые с тех пор, как я вернулся в Башни, я не стал прятаться от ее искреннего, пронзительного взгляда. Сам не знал, почему так неловко себя чувствую. Может быть, меня смущало, что она стала свидетелем такого большого отрывка моего прошлого, а может, я боялся что-то увидеть в ней. Или же дело было в том, что меня пугало то потрясение, которое я испытывал каждый раз, глядя ей в лицо.

Я отвел прядь волос, закрывшую ее зеленый глаз.

– Пришла пора показать миру, на что способен твой напор, Тисаана.

Она не двинулась и не ответила. Но в ее глазах появился яростный блеск, и я позволил этому пламени охватить меня, сжечь, растопить, пока не осталось ничего, кроме пепла.

Саммерин сжал трубку зубами и выпустил идеально круглое кольцо дыма.

Я никогда не видел на его лице беспокойства, и сейчас оно выражало глубокую задумчивость. Но я знал, что мой друг раскуривает трубку только тогда, когда сильно нервничает.

Мы молча шли по коридорам Башни, опускаясь все глубже.

– Саммерин, в чем дело?

Его глаза задали мне немой вопрос, и я ответил на него понимающим взглядом.

– О чем бы ты ни думал. Просто скажи мне.

Он выпустил еще одно медленное облако дыма, на сей раз через нос, как настоящий дракон.

– Один день, Макс. Прошел всего один день, а это уже случилось.

– Он не собирался меня убивать.

– Эта тварь непредсказуема.

– Тисаана смогла с ним справиться. Мне не нужно было торопиться.

– Сломанное запястье – небольшая цена за твою жизнь. Сдается мне, что Тисаана с радостью ее заплатила.

– Что ты хочешь сказать?

– Я хочу