сказать, что много лет слушал твои рассказы о том, как бы ты хотел, чтобы твой отец не колебался в тот день.

Я вонзил ногти в ладони, и ответ мне пришлось выдавливать сквозь сжатые зубы:

– Если ты намекаешь на то, что мне нужно было убить…

– Нет. Определенно нет.

Саммерин покачал головой, испустив еще один прерывистый вздох. В такие минуты я бы предпочел, чтобы мой друг хоть ненадолго растерял свой самоконтроль.

– Но вдруг дело зашло бы дальше? Если бы Решайе задумал убить тебя, ты бы позволил? Потому что ей пришлось бы нести эту ношу до конца жизни.

Моргая, я все еще видел лица своих братьев и сестер, отпечатанные на внутренней стороне век. Кому, как не мне, это понять?

– Он не собирался меня убивать.

– Тебе нужно обдумать, что ты собираешься делать, если он возьмется за тебя всерьез.

– Мы не дадим ему добраться до меня.

Саммерин посмотрел на меня взглядом, в котором читалось чувство, близкое к жалости.

– Не начинай, – прорычал я.

– Ты находишься в невыгодной ситуации. И Решайе это знает, особенно сейчас. Он будет использовать твои слабости против тебя.

Я искренне ненавидел его правоту.

Дальше мы пошли в молчании. Дым из его трубки заполнял мои легкие.

– Мне бы хотелось сказать напоследок что-то глубокомысленное, – наконец произнес Саммерин. – Дать тебе полезный совет, что-то более веское, чем пожелание быть осторожнее.

Мне тоже хотелось, чтобы он дал мне совет, хотя я подозревал, что тот бы мне вряд ли понравился.

Глава 49

Тисаана

Я провела ночь, оттачивая движения, которым научилась в тренировочном зале, повторяя их снова и снова, пока они намертво не отпечатались в памяти. Сон не шел ко мне, хотя я чувствовала себя измотанной. Казалось бы, я хорошо знакома с изнеможением после того, как полумертвой переплыла океан. Но те ощущения не могли сравниться с нынешними. Усталость поднималась из самых глубин моей души.

Решайе, видимо, тоже пока не собрался с силами и молчал. Хорошо.

После ухода Саммерина Макс вскоре вернулся в комнату. В Башне ему выделили отдельное жилье, но он остался со мной; развалившись в кресле, критиковал мои движения, пока у него не начали слипаться глаза. В итоге так и заснул в кресле, раскинув во все стороны руки и ноги, откинув назад голову и слегка похрапывая, словно кто-то разом его выключил.

Мы больше не возвращались к тому, что сегодня произошло, и я была благодарна за это.

Я предпочитала думать о том, что всего через несколько дней опять увижу Серела. Он снова будет со мной, в безопасности.

Если он еще жив.

Если я смогу его найти.

Если я смогу хоть что-то сделать в исключительно коротком промежутке времени, которым располагаю, с исключительно ограниченными ресурсами и, конечно, с исключительно непредсказуемым фактором в виде Решайе.

Если, если, если…

В предутренние часы я отложила тренировочную палку и подошла к окну, прижала пальцы к прохладному стеклу. Моя комната, конечно, находилась не на самом верху Башен, но располагалась достаточно высоко, чтобы из окна открывался хороший вид. Внизу раскинулась столица, словно игрушечный макет, освещенный далекими уличными фонарями и полосами безучастного лунного света. Даже в темноте дворец сверкал, отражая неизвестно откуда взявшийся свет, – или, возможно, он отражал пламя, которое все тлело на окраинах города, как угли в камине.

Я гадала, там ли еще Нура и Зерит – пытаются свести к минимуму разрушения.

Я гадала, теряют ли они прямо сейчас людские жизни.

…Красиво…

По мыслям прошелестел слабый шепот, отдающийся дрожью в позвоночнике.

…Уже забылось, каким прекрасным может быть это зрелище…

Сердце замерло у меня в груди.

Я срочно проверила нити ментальной паутины, готовясь вытолкнуть Решайе обратно, если понадобится.

«Какое?»

Надо занять его разговором, отвлечь от Макса.

…Мир. Воздух. Свобода. Огонь. Все эти истории вокруг…

Наконец я нашла его – слабого, больного, уставшего, цепляющегося за пару тонких нитей.

…Ты ценишь свободу так же, как я. Никто не желает ее больше, чем тот, кто никогда ее не имел…

Я почувствовала, как он снова перебирает мои воспоминания. Воспоминания о встрече с Эсмарисом, о том, как он раздевал меня взглядом, словно разворачивал подарок.

«Завтра мы отправляемся в мой бывший дом. Мы принесем свободу многим людям, которые никогда ее не знали, как и мы с тобой».

…Трелл…

Да.

…Когда-то мне было знакомо это место…

Снова воспоминание о траве под моими руками. Она колышется волнами, вперед-назад. Снова и снова.

…Ты знаешь, сколько меня держали взаперти? У меня ничего и никого не было. Я не знаю, как долго это продолжалось. Много лет. С одной стороны, время мало что для меня значит. Но, несмотря на то что прошло много жизней, каждая секунда заточения чувствовалась. Мне предлагали разные тела, много возможных жилищ. Но все они мне не нравились. Они походили на гнезда из осколков стали…

Шипение пробежало по моей шее, затем смягчилось и превратилось в ласковый шепот.

…Но ты другая. Ты похожа на шелк…

Я с трудом подавила отвращение, но все же заставила себя спросить:

«Кем ты был? Раньше?»

…Не помню. Сейчас я не больше чем обломки разных жизней. Незавершенность…

Его горечь отозвалась в груди скорбным звенящим криком.

«Я тоже».

Фрагменты. Фрагмент-вальтайн, рожденный в стране, которая перестала существовать, обещавший себя Орденам, где даже не считают меня равной.

…Я знаю. Возможно, мы поможем друг другу стать целыми, Тисаана, дочь вне миров…

«Возможно».

Эта ложь отняла у меня последние силы.

…Ты очень красивая сломанная бабочка…

Я почувствовала, как он дотронулся до пальцев моего разума, поймал их там, где они ожидали, готовые столкнуть его обратно во тьму, впиваясь в них бестелесными когтями.

…Ты предала меня сегодня…

Паника всколыхнулась. Она плотнее свернулась вокруг моих мыслей. Боль пронзила позвоночник.

…Ты вытолкнула меня. И если ты сделаешь это снова, моя бабочка, я перережу ему горло и слижу его кровь с твоих пальцев…

И он снова растаял в тишине, покинув мой разум, когда я обессиленно сползла на пол у окна.

Глава 50

Тисаана

«Я перережу ему горло и слижу его кровь с твоих пальцев».

На следующее утро я не чувствовала в голове никаких признаков Решайе, кроме легкого давления в задней части черепа. Но ему не было необходимости говорить со мной. Сказанного прошлой ночью более чем достаточно, чтобы преследовать меня весь день.

Утром я едва могла заставить себя взглянуть на Макса. Не то чтобы у нас было много времени на общение. Мы поднялись на рассвете и сразу же начали готовиться к путешествию в Трелл. Корабль, который должен был доставить нас туда, был прекрасным творением мастеров, низким и узким, с раскинутыми веером парусами, подобно шипам на спине ящерицы. Восходящее солнце просвечивало сквозь бело-золотую ткань, украшенную солнцем и луной, не оставляя сомнений в том, кому принадлежит судно.

Корабль совсем не походил на простую купеческую посудину, которая перевезла меня через море шесть месяцев назад. И все же, когда я