– Снять девушку. Так и говори.

– Я всего лишь мужчина.

Закатываю глаза и делаю взмах рукой продолжать.

– Девушка, с которой я познакомился в баре, хотела меня убить. Дерик следил за мной. И тогда ему прострелили бок. Он был при смерти, но выкарабкался. Это была шпионка из Америки. Прости, Редж, но она так сказала и покончила с жизнью. Тогда мы поняли, что пора начинать серьёзные переговоры с Америкой. В общем, Дерик доказал, что он отличается от своего отца и никогда не предаст корону.

– Подожди, ты же говорил, что его отец тоже был главой службы безопасности. Нет?

– Верно, но он был главой службы безопасности другого короля, предыдущего. Это очень плохая история, Редж.

– Я готова услышать её, – уверенно киваю Дину, и он натянуто улыбается мне.

– Но сначала давай ещё немного поплаваем, отдохнём, и я морально подготовлюсь. Идёт?

– Без проблем. Пойдём заработаем колики после еды. – Вкладываю свою руку в ладонь Дина, и он рывком поднимает меня из кресла. Его ладони скользят по моей талии, и он что-то шепчет о том, как ему хорошо со мной. А вот мои мысли крутятся вокруг Дерика и того, что случилось в прошлом. Ладно, может быть, я его недооценивала, и мои фразы про пёсика были лишними. Но меня пугает тот факт, что он не шутил вчера и, действительно, готов отдать жизнь за… Дина. Это страшно! Это ненормально. Это, чёрт возьми, даже не патриотизм, а фанатизм какой-то!

Поплавав в море, повалявшись на шезлонгах, перекусив свежими фруктами, ягодами и, конечно, гранатом, полностью расслабившись и попивая коктейль рядом с Дином, я постоянно думаю о другом. Да, это дерьмово. Можно даже не подчёркивать. Как можно думать о другом мужчине, находясь рядом с принцем? Но это я, и у меня всё через задницу.

– Итак, – медленно тяну, ставя бокал на столик рядом с шезлонгом, и поворачиваюсь к Дину.

– Это мой последний свободный день, а потом начнётся ад. Ненавижу всё это…

– Дин, я хотела спросить о Дерике. Ты обещал. – Щипаю его за бок, и он охает, притворно корчась от боли.

– Да ладно, не так уж и сильно. Колись, принц, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты, – с улыбкой прошу его, а внутри пульс уже скачет в своём безумном танце.

Дин тяжело вздыхает и приподнимает солнцезащитные очки.

– Уверена, что тебе это нужно?

– Абсолютно. Постоянно находясь одна, заключённая в четырёх стенах, я умру от скуки, а так хотя бы будет что обдумать.

– Ладно. Это будет не самая приятная сказка нашего королевства.

– Давай, мои любимые фильмы – это ужастики с кровью. Я выдержу. – Продолжая улыбаться, смотрю на Дина, а он на меня, но как-то слишком серьёзно. Раньше я такого взгляда у него не замечала. Не к месту моя улыбка. Поняла. Всё. Запомнила. Не злись!

– Прости, я…

– Всё в порядке. Дерик рассказывал тебе, как мой отец стал королём?

– Нет. Только о самой стране и о том, что происходило здесь тридцать лет назад. О горе людей и их невозможности улучшить свои жилища, получить качественное образование и… в общем, обо всём вкратце.

– То, что происходило не только тридцать лет назад, но и в последнем столетии, ужасно, Реджи. Мой народ, действительно, вымирал из-за закрытых границ и ограниченных возможностей. Деньги не играли роли. У нас было много еды, хороших тканей и свежего воздуха, но отсутствовали современная техника, квалифицированные специалисты в области медицины и образования. Люди умирали от болезней, потому что им не могли помочь. Это никого не радовало, народ был обозлённый и напуганный. Мой отец был среди них. Так как он был приближен к королю в силу родства, то старался как-то убедить его, что пора открыться миру и больше так жить нельзя, иначе все умрут от болезней или же нас попросту поглотят соседние государства. Но король слышать ничего не хотел. Он был сыт, здоров и всё же вёл дела с другими странами. Он выезжал туда, чтобы пройти лечение. Его жена зачастую отдыхала, путешествуя по всему миру, благодаря труду моего народа. Они тайно от всех экспортировали многие продукты, чтобы у них были деньги на развлечения. Моему отцу пришлось тоже участвовать во всём этом ради моей матери, узнав, что она беременна, и понимая, что здесь ничего хорошего ни меня, ни её не ждёт. Он пообещал поддержку королю при любых обстоятельствах, только бы мама уехала из страны. Она обосновалась в Риме. – Дин делает паузу и отпивает из бокала.

– Возмущения в Альоре нарастали. Отец Дерика работал на предыдущего короля и сдерживал людей, клянясь им в скором улучшении жизни. Но это была ложь. Ему, как и королевской семье было удобно так жить. Его жена тоже была беременна. У неё начались преждевременные роды, и он не успел вывезти её из страны. Наши врачи в то время не могли ей помочь. Не потому, что не хотели, а потому что не знали как. Медицина во всём мире давно уже ушла вперёд, а у нас застряла на знаниях из старых учебников. Дерик родился недоношенным, ему предрекали смерть, как и его матери. Она скончалась от потери крови. Но Дерик выжил, и его отец разозлился на то, что король, его друг, его соратник, не помог, предпочитая развлекаться с любовницами. Он сошёл с ума от горя и потерь. Он начал убивать…

– О Господи, – шокировано прикрываю рот.

– Да, сначала он убил врачей. Заколол ножом. Потом поднял восстание, обличив бывшего правителя в преступлениях против своего народа. Мой отец ничего не смог сделать. Он был в ужасе и раскаивался за то, что никак не вмешался раньше. Отец Дерика убил короля и хотел убить моего отца, но… мой отец его убил. Он защищался. Дерик остался сиротой из семьи предателей. Мой отец получил трон и начал работать на благо страны. Дерика оставил рядом с собой. Конечно, он опасался, что Дерик, узнав правду, возмутится и захочет отомстить. Но Дерик поклялся, что искупит вину семьи своей кровью, если понадобится. И каждый день он доказывал, что не зря мой отец его воспитывал, оставив рядом с нами и заботясь о нём. Дерик несёт ответственность за вину своих родителей, хотя не был в этом виноват. Он чувствует себя обязанным моей семье за предоставленный шанс и за своё будущее, стараясь всегда быть на стороне моего отца, потому что боится, что ему припомнят грехи его семьи. Испорченная кровь, так его называла мама, опасаясь, что он причинит мне вред. Она тоже была напугана всем этим, когда вернулась домой и узнала всё. Мама защищала меня, наследника трона, и с опаской относилась к Дерику, пока не убедилась в том, что он другой. Но Дерик замечал всё. Он понимал, насколько шатко его положение здесь. Порой мне кажется, что он хочет ответить за грехи своего отца жизнью. Нести такой крест на себе не каждый сможет, Режди.

Дин опускается на колени передо мной, а я словно просмотрела в прокрутке кровавую бойню. И остались перед глазами картинки, увиденные глазами маленького мальчика, которого все считают недостаточно хорошим для этой страны, потому что он сын врага. Чёрные глаза, наполненные болью и раскаянием за то, что тот совершил. Сила и стойкость против обстоятельств. Хвататься за любую возможность от желания стать человеком, а не псом. Чёрт возьми, теперь понятно всё. Каждое слово Дерика. Его недоверие. Его агрессия. Его злость. Его одиночество.