хотела тебя попросить, чтобы ты помогла подготовить квартиру к встрече нас с малышом из роддома.

— Ну конечно! Не беспокойся! Только ведь рано еще! Мы же думали в начале марта.

— Ну мне кажется сегодня. Все. Пока, Слава приехал.

Ирина была как на иголках. Через два часа Алина позвонила опять:

— Нет, тетя Ира! Это ошибочно все. Но меня оставили на сохранении. Все может быть.

Она попросила кое-что купить и привести завтра ей.

— Конечно, дорогая! Не беспокойся. Отдыхай, береги себя. Пиши.

Ирина была уверена, что все с Алиной будет хорошо. Просто у беременных повышенный уровень беспокойства. И это абсолютно нормально. Состояние беременности — само по себе очень необычно. В женском организме происходят огромные изменения и это ощущается ежедневно. Ходишь, прислушиваешься, оберегаешь того, кто поселился в тебе. И с каждым месяцем добавляются новые сложности и неудобства. Хорошо все-таки, что этот период длится девять месяцев, а не дольше. За это время женщина привыкает к мысли, что она будет мама. И все рядом готовятся к новым званиям и обязанностям. Слава как-то посерьезнел — видимо готовится стать отцом. Его родители тоже ждали внука. Уже было известно, что у них будет мальчик. И только Ирина не была готова, чтобы ее называли бабушкой: «Ну я же не бабушка. Будущий ребенок мне просто внучатый племянник» — она не думала, что ей будет так тяжело это принять.

Стас по этому поводу высказался как-то агрессивно:

— Ты что собралась ей помогать? У нее есть свекровь! Ты туда бегать не будешь!

— Это еще почему?

— Потому! Потому что я этого не хочу!

— Ого! Это похоже на капризы. Это моя племянница. У нее здесь ближе меня никого нет. Помогу сколько смогу, сколько ей будет необходимо.

И на этом разговор окончился.

Включился режим ожидания. Разговоры с Алиной по телефону, посещение больницы, ободряющие смски. И свадьбы тоже никто не отменял. Все шло своим чередом. Первая неделя марта была очень хлопотной. Встречи с клиентами, беготня за подарками к 8 марта, подготовка детской кроватки. Ирина хотела все сделать в первые три дня. Четверг — отдых. Дальше две свадьбы. Так должно было быть.

… Ирина протерла детскую кроватку, с удовольствием застелила ее красивой пеленочкой и представила, как сюда принесут маленького горластого человечка. И все будут с умилением смотреть на него и радоваться каждому звуку, каждому движению. Ее охватило предвкушение встречи с чудом… С этим ощущением она вернулась домой.

— Ну, наконец-то! Все сделали? — вышла на встречу Настя.

— Да! К встрече маленького человечка готовы! — весело отрапортовала мама, — А наш большой человечек дома?

— Нет. Но еще же не поздно.

— А мы сейчас позвоним и узнаем.

Она набрала номер. Через несколько гудков трубку взяли:

— Да, милая моя!

— А ты где, Стас?

— Я тут немного занят. Мы тут дела решаем. Это очень срочно. Тут.

— Ты на работе еще?

— Ну а где же еще, милая моя? Конечно я на работе! Работаю!

— А ты скоро?

— Да, уже скоро. Через пол часика!

— Ну хорошо! — Ирина отключилась, понимая, что ожидать быстрого приезда мужа не стоит, она позвала Настю поужинать вдвоем. Завязался разговор:

— Я думаю, что мужчины должны сделать нам какой-то сюрприз.

— Почему ты так думаешь?

— Есть такая примета: как встретишь 23 февраля, так и проведешь 8 марта.

Они засмеялись. И Ирина в двух словах рассказала, как они поздравляли мужчин и заключительные слова Хитрова.

— Он сказал, что мы это не забудем никогда! Вот думаю, может это прозвучало, как угроза? — и она хохотнула.

— Ну это уж слишком, портить настроение женам 8 марта!

— Так не хочется никаких очередных выходок. Хочется встретить малыша, 8 марта поздравить Тамару Леонтьевну. Хочется простого человеческого счастья.

— Ну Петрович же последний раз только на Крещение загулял?

— На Крещение, потом 25 января они День студентов отмечали два дня… И вроде все.

— Ничего себе студенты — Телепузики!

— Настя, человек долго находится в состоянии молодости. Редко кто чувствует свой возраст. Это очень интересно, что тело стареет, а мозг нет. Шутка, что мудрость приходит с возрастом, а иногда возраст приходит один — это вовсе не шутка. Это жизнь, как она есть!

— Да, мама! Я давно заметила, что наши престарелые преподы иногда ведут себя, как полные дураки.

— Да, к сожалению, есть такое. Не дай бог до этого дожить! Все. Я — в душ. Спать хочется. Но Петровича надо подождать.

— Мамочка, да ты ложись спать! Придет, куда он денется? А то будешь нервничать, появятся морщинки!

— Ой, не пугай! Я постараюсь уснуть! И отдохнуть!

Время приближалось к полуночи. Мужчина совсем заработался…Ни слуху, ни духу от него не было. Ирина очень хотела уснуть, но сон куда-то улетучился. Мысли кружились вокруг Алины. Из-за ее возраста, врачи предрекали ей кесарево. Что такое 29 лет? Почему она не сможет это сделать сама? У Ирины был свой опыт рождения детей. Два раза она это сделала самостоятельно, да и вообще, 20 лет назад операция «кесарево» была чем-то из ряда вон! Если у кого-то было «кесарево», то все сочувствовали роженице, и, считалось, что она чудом избежала трагического исхода. Но такие случаи были редкостью! Теперь это было сплошь и рядом! Почему произошли такие изменения было не ясно. Но Ирину это пугало! Малыш должен был пройти этот путь САМ! Преодолеть препятствия и выйти естественным образом, без помощи хирургов! Это повлияет и на дальнейшее развитие малыша, и на становление его характера. Это было ее твердое убеждение, поэтому ее это волновало! Ведь дело касалось ее племянницы, к которой она относилась как к дочери. «Надо обязательно завтра навестить ее, а то впереди две свадьбы подряд.» Она взглянула на часы — полночь! Время вурдалаков наступило…

Обещание Хитрова

Утром в своей постели, кроме собачки, Ирина никого не обнаружила. Удачка взяла моду — дождаться, когда хозяйка уснет и устроится у нее в ногах.

— Всю жизнь мечтала спать с собакой! Быстро — на пол! — тихонько прикрикнула на Удачу Ирина. Та послушно спрыгнула с кровати и подошла к хозяйке. Встала передними лапками на край у изголовья и заглянула ей в лицо, улыбаясь. Да, собаки ведь тоже улыбаются! Она высунула язык, тихонько дышала и весь вид ее говорил:

— Ну не ругай меня! Я тебя люблю!

Ирина засмеялась и протянула руку, чтобы погладить ее. Собачка радостно замахала хвостом. прижала уши к голове и прислонила голову к подушке. Это была минута нежности, которую она очень ценила. «Даже собачке нужна любовь и нежность и