генерал… О правосудии темного клана Юлия стоит ли мне говорить или сам догадаешься? – И снова его слова разбились о маску непроницаемости, что нацепил на лицо бывший имперский генерал.

За столом стояла мертвая тишина. Большинство наемников вопросительно смотрели на генерала. Негромкий голос прозвучал словно удар колокола:

– Вот так новость… Это правда? Юст действительно занимался разбоем по твоему приказу?

Но генерал на говорящего даже не взглянул.

– Клан Юлия, – неожиданно взъярился генерал и стал подниматься со своего места. – Прибор я ложил на этот клан! Ты хоть знаешь, какие силы стоят за мной, щенок? Тебе лучше самому себе горло перерезать, так как…

Следующий выстрел отбросил генерала назад на кресло, по которому он наполовину сполз на пол. Но у Лури не было цели его убить. При должном медицинском уходе и квалифицированной помощи у генерала оставались все шансы выжить.

– Закончил? – холодно осведомился он. – Мне совершенно наплевать, кто стоит за тобой. И, замечу, главе клана Юлия тоже совершенно наплевать на твоих покровителей. Если бы от действий твоих людей не пострадал мой человек, я бы, пожалуй, позволил ей решить вопрос с тобой… А насчет твоей угрозы так скажу. Я пока бессмертных не встречал. А люди, не важно, какое они занимают положение в обществе и что о себе думают, умирают так же, как и все остальные.

Теперь перед ним сидел испуганный и раненный в живот старик. Его глаза умоляли Лури: «Нет, не делай этого…»

Ствол пистолета направлен прямо в лоб генералу. Взгляд прищурен, руки не дрожат. Спуск под пальцем, в голове ни капли сомнений. Но так и не смог выстрелить в жалкого, перепуганного старика.

– Ты все равно сдохнешь, не сейчас, так чуть позже, – опуская пистолет, произнес Лури и посмотрел на его соратников. – Советую перевязать, чтобы не истек кровью. – Вздохнул с некоторым сожалением. – Господа, дам вам последний совет. Кто ни в чем не виноват, советую сидеть на попе ровно и ждать правосудия клана Юлия. А тем, у кого рыльце в пушку, еще не поздно покончить жизнь самоубийством. Ведь рано или поздно темные вас все равно найдут, где бы вы ни спрятались. Найдут, и вы пожалеете, что не прислушались к моим словам. А пока позвольте откланяться, и не надо провожать, выход я найду самостоятельно. Надеюсь, вам хватит ума не делать глупых движений, ведущих к преждевременной кончине.

Ума хватило. Никто не двинулся с места, пока незнакомец в маске не скрылся за углом дома. Как только чужак ушел, со своего места встал тот, кто потребовал ответа у генерала об организации преступного сообщества.

– Ну, кого ждем? Нужно заняться раненым.

– Он уже не жилец, – со своего места поднялся другой наемник. – Свои бы задницы успеть спасти. – Он глянул на генерала с некоторым сожалением. – Прости, командир, но дальше каждый сам за себя.

– Так значит, ты тоже? – хмуро спросил первый.

– А это уже неважно… – И он быстро покинул веранду.

Следом ушли еще пятеро. Не считая Генерала, осталось трое…

Раненого тут же положили на стол и попытались оказать первую помощь. Наемник, взявший на себя роль старшего, распорядился:

– Гляньте, что там с охраной у ворот, и бегом в город за медиками. Да не смотрите на меня так! Насколько я знаю, клан Юлия на фоне остальных темных кланов вполне адекватны, и непричастным к темным делишкам нашего генерала опасаться нечего. Не стойте как истуканы!..

Когда они ушли, наемник посмотрел на потерявшего сознание генерала и вздохнул. Шансы выжить у того были, если только в ближайшие минуты им займутся знающие люди. В Светлом, конечно, не было никого с даром целителя, но простые врачи имелись.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что рядом никого нет и его никто не видит, наемник поднял с сиденья любимую диванную подушку генерала, накрыл тому лицо и с силой сдавил. Тот пару раз дернулся, но меньше чем через минуту совсем затих.

– Прости, командир, – тихо произнес наемник. – Но так надо. К клану Юлия тебе никак нельзя попадать живым. – После чего убрал подушку, уселся на свое место и откинулся на спинку.

В этот самый момент на веранду заглянул один из охранников, что был у ворот.

– Где вы были? – набросился наемник на охранника. – Как убийца смог пройти мимо вас?

– Прости, Тим, – тот опустил взгляд. – Ну кто мог подумать, что тот деревенщина окажется наемным убийцей… Парень он, конечно, здоровый, но…

– Здоровый? – зацепился тот, кого назвали Тимом. – А ну-ка опиши мне его!

Выслушав описание, отрицательно качнул головой:

– Не соответствует. Значит, был еще один. Вы второго видели?

Теперь качать головой пришлось охраннику.

– До того, как он нас вырубил, мы видели только одного.

– Ясно, – Тим встал со скамейки. – Принеси из дома простыни и укрой тела.

Наемник обогнул дом и вышел к воротам. Там он застал одного из посланных за врачами наемников и совершенно живых охранников.

«Значит, тот, в маске, убивать просто так не был настроен. Если бы остальные не начали дергаться, возможно, даже и не пострадали бы».

Не обращая ни на кого внимания, он присел на скамейку и задумчиво уставился на дорогу. Покойного генерала он знал много лет. Близкими друзьями они никогда не были, но относились друг к другу хорошо. На самом деле, тот, кого назвали Тимом, прекрасно знал о тайных делишках генерала, но так как покойный его в свои дела не посвящал, то он делал вид, что не знает.

«А что бы я сделал, если бы он мне все же предложил поучаствовать? – неожиданно подумал Лол. Он всю жизнь был городским стражем, и сумел дослужиться до звания капитана. Да и его люди тоже бывшие стражи. Свою службу в Светлом он расценивал как выход на пенсию: тихо и мирно, без заметных происшествий. – Согласился бы я?»

К нему подошел один из не убежавших командиров наемников. Это был молодой парень, дослужившийся в своем захолустном городке до лейтенанта и решивший уйти на вольные хлеба. Он так же, как и Тим, работал со своей командой на охране Светлого.

Тим прикинул, что остались только те, кто занимался охраной поселения. Все остальные рванули к своим отрядам в надежде покинуть регион до того, как темные объявят на них охоту.

– Капитан, нам точно стоит оставаться? Может быть…

– А что потом?.. В одном этот убийца был прав: темные своих врагов не прощают. Всю жизнь скрываться – это не для меня. Не суетись, присаживайся рядом и, пока есть время, просто посиди и подумай. Хотя нет, беги в город и