– Все в порядке… – начал он.

– Что там случилось, твою мать?

Харпер нырнула в коридор, оставив Тая разбираться с Люком.

Когда Люк перестал орать, до нее донеслись только обрывки разговора, в том числе она услышала слова «нож» и «клейкая лента».

Они говорили несколько минут, и, когда Харпер услышала, как Тай разглагольствует о поврежденном окне и входной двери, у нее затеплилась надежда на то, что Люк достаточно успокоился и с ним можно поговорить.

Харпер просунула голову в столовую.

– Он готов поговорить со мной? – прошептала она.

Тай кивнул.

– Я сейчас передаю трубку Харпер. Прошу тебя, не ругайся. Ей и без того досталось этой ночью.

Харпер взяла трубку.

Люк глубоко вздохнул.

– Привет.

– Привет. Прости меня, пожалуйста, Люк.

– Детка, тебе не за что просить прощения. Ты все сделала правильно. Просто мне тяжело думать о том, что могло бы произойти.

– Лола и Глория среагировали фантастически.

– Тай сказал, что этот засранец приставил тебе нож к горлу. – Судя по голосу, Люк едва сдерживал ярость.

– Все было как в тумане.

– Я мог потерять тебя. – У него сжималось горло от боли и беспомощности, голос звучал грубо.

– Ну, не то чтобы. Я думаю, он просто пытался напугать меня.

Люк потер лицо ладонями.

– Ладно, вот что мы сделаем. Ты сейчас пойдешь наверх и снимешь с себя всю одежду, чтобы я убедился в том, что ты не ранена. Потом мы поговорим о том, сколько вооруженных охранников я оставлю в доме до тех пор, пока не вернусь домой.

Харпер засмеялась.

– Господи, как я соскучилась по тебе.

– Да, ты думаешь, я шучу. Давай, двигай наверх.

* * *

На следующее утро, проснувшись, Харпер не ощутила своих ног. На мгновенье испугавшись, что ее парализовало, она открыла глаза и увидела, что виной тому две с спящие собаки, растянувшиеся на ее ногах. Болезненный спазм в шее подсказал, что спать на полу было очень неудачной идеей.

Сев, она осмотрела комнату. Альдо и Глория крепко спали, прижавшись друг к другу на диване. Тай и Софи втиснулись на двухместный диванчик с откинутой спинкой. Справа от нее приютились Ханна и Финн в спальном мешке. Джеймс распростерся у ног Харпер, лежа на собачьей лежанке.

Он приехал в три часа ночи, предположительно после того, как ему позвонила Клэр и рассказала о вторжении.

Все были целы. Опасность миновала. Харпер содрогнулась, вспомнив яркий блеск лезвия, прижатого к ее коже.

Теперь она была в безопасности. Вместе со своей большой семьей, на каждого члена которой она могла положиться.

Харпер, извиваясь, выползла из-под Макса и Лолы, которая заворчала во сне, и на цыпочках вышла в кухню.

Было восемь часов утра, идеальное время для того, чтобы начать готовить грандиозный завтрак.

Вытащив упаковки с беконом из морозильника, она засунула их в микроволновку, чтобы поскорее разморозить. Благодаря курам Клэр у нее в холодильнике было две дюжины яиц.

Харпер заварила целый кувшин кофе.

Она была рада, что Тай заставил ее позвонить Люку. Она почувствовала себя в безопасности просто от того, что увидела его лицо, услышала знакомый голос. Люк осмотрел ее синяки и царапины и, довольный тем, что она не скрывает опасных для жизни повреждений, заставил поклясться, что до конца лета она не получит ни единой царапины. Харпер с радостью обещала.

К тому времени, когда из гостиной донеслись звуки первых шагов, кофе был готов и бекон хрустел на сковороде, которая была задействована по назначению, а не для того, чтобы размозжить голову преступнику.

Начинался новый день.

Сентябрь, октябрь, ноябрь…

– Я под впечатлением, Харпсихорд. – Альдо свистнул сквозь зубы, когда тропинка круто повернула. – Несколько месяцев назад ты не могла добежать до конца футбольного поля, а теперь – полюбуйтесь-ка.

Услышав это прозвище, Харпер закатила глаза и самодовольно посмотрела через плечо.

– Я могла бы сказать то же самое о тебе, – подначила она его, наслаждаясь заданным темпом.

– Да, но я – образец физического совершенства. Я создан для того, чтобы бегать, независимо от того, сколько у меня ног. Ты же была сонной офисной крысой.

Она открыла рот от удивления и выдохнула, от чего в прохладном утреннем воздухе образовалось облачко пара.

– Офисной крысой?

– Той, кто почти не смотрит телевизор, а все время проводит за рабочим столом.

– С чего ты это взял?

Альдо постучал пальцем по виску.

– Это все здесь. Все тайны вселенной.

– Посмотрим, помогут ли тебе все тайны вселенной бежать чуть быстрее. – Харпер ускорила темп. Альдо был прав. Несколько месяцев назад при мысли о пробежке в пять миль она зарылась бы под подушку. А теперь она тут как тут и чувствует, как ее ноги оживают, когда ступни едва касаются поверхности беговой дорожки.

Они с Альдо раз в неделю совершали длинную пробежку по парку. Этот парень был долбаной машиной. Физиотерапевты были потрясены его успехами, и у Харпер становилось тепло на душе оттого, что она больше не видела разочарования на его красивом лице. Любовь была главным мотиватором.

Глория и ее неподдельная доброта чудесным образом излечили Альдо от депрессии, грозившей поглотить его. Глория без посторонней помощи спасла его, не допустив, чтобы он стал убийцей или был убит руками миссис Моретта.

– Теперь ты просто задаешься, – засмеялась Харпер, когда Альдо промчался мимо нее. – Не потеряй ногу, – крикнула она вслед.

– Надо успеть до восхода солнца!

Удлинив шаг, Харпер догнала его на покатом склоне. Через милю деревянная дорожка выводила к озеру, где на рассвете открывался потрясающий вид. Это было ее любимое время дня, когда она видела, как небо озаряется красным цветом, отражающимся в водах озера. Ей казалось, что восход – это подарок от ее родителей, уверявших ее в том, что все будет хорошо. Жизнь прекрасна, и было бы глупо попусту тратить даже одно ее мгновенье.

– Так ты готова к возвращению Люка? На следующей неделе, верно? – спросил Альдо.

– Я стараюсь не думать об этом слишком много, разве что каждые полсекунды или около того, – вздохнула Харпер. – У нас было не так много времени перед его отъездом, но у меня такое ощущение, будто на прошедшие полгода меня лишили конечности, не обижайся. Я взволнованна и одновременно боюсь до ужаса.

– Боишься до ужаса?