Сергеевича, если что-то вдруг пойдёт не так и наоборот, всё будет слишком так. Янис оказался лучше.

— А почему мне не сказали, что это была проверка? Я бы тогда вам себя совсем по-другому.

— Именно, Стëпа, именно, — практически по слогам ответил безопасник. — Смысл был в живых эмоциях, а вводные вам дали одинаковые. К тому же ты мне лично посылал Проект в жопу и делал это очень искренне.

— Однако, обидно, — протянул креативщик. — Ну да ладно, жизнь продолжается. А что всё-таки племян…

Сзади всё отчëтливее раздавался стук каблуков по гранитному полу. Кто-то их догонял.

— Пойдëм, будет скрашивать твою обиду, — сказал Сергей, едва ли не подталкивая друга в спину.

— Чем? Фуршетом с Cristal Rose и канапе с лангустинами?

— Двухнедельной поездкой на море для всей семьи. Раз уж ты уже окончательно сдал свою фракцию в срок, поощрение точно заработал. Отдых тебе точно не помешает, Стëпа. Поверь моему опыту.

Глава 17

Вход в подземелье выглядел странной круглой дырой в земле с неровными краями и торчащими с одного края вертикальными ступеньками спуска. Немалой такой дырой, метров пятнадцати, не меньше. А всё потому, что к месту нахождения урагибада для мастера Армруда пришлось лететь в среднем пять часов, а Бурану скакать и вовсе семь с половиной, что исключало использование большого количества наземных юнитов. А потому идти в неизвестность пришлось феями, бехолдерами, грифонами и Себешем. Его я взял только потому, что дроу-нежити нужно было накопить ближайшего боевого опыта, иначе ритуал его перерождения не состоится. А там такой ритуал классный, м-м-м… Так же напросился Ордрин, поностальгировать по старым временам ему захотелось, ну а элень Непритию мы просто не могли взять. Все они, кроме жены Ирсинда, отправились к месту сразу же, как как мы с Натаниэллой пошли к торгашу. Дриаду подтянула Улистапия, прилетев на место, направлением и описанием которого я поделился с Асей.

Переговоры с Прастирком много времени не заняли. Весь затык караванов был в транспорте, товарах и репутации с Гильдией Торговцев. С первым проблем не оказалось, опытные повозки из Сосновой в количестве четырёх штук как раз доставили к Рынку, пообещав к завтрашнему утру ещё одну. Повозки оказались трансформируемыми, как под людей, так и под грузы. Пятнадцать минут — и из фальшбортов достаются стойки, натягивается тент и устанавливаются поперечные лавки для сидения. Тот же временной промежуток — всё убрано, можно ставить товары и накрывать тканью. У Карт, кстати, повозки для гномов были другими, с продольными лавками вдоль бортов, да и стенки не снимались. И что-то мне подсказывает, что раз Натаниэлла транспорт в Сосновой заказывала, она и приложила руку к его конструкции. Жаль, проверить нельзя, прочитать игрока, в отличие от местного, можно лишь с его письменного согласия, заверенного уполномоченной оказывать подобные услуги организацией. У компании по производству контента и обслуживанию виртуальной реальности, как величает себя «РубиКом», подобных полномочий нет, а физически прийти куда-либо возможности нет у меня. Вот и оставалось гадать, сама Натаниэлла придумала такой вид повозки или пользуется чьей-то разработкой.

Запрягалась повозка стандартной двойкой пони, управлялась одним гномом. Свободных непарнокопытных сейчас было на семь повозок, и всех их я купил под нужды государства у присутствовавшего здесь же Страгура, попутно высказав вслух сразу две мысли. Во-первых, для караванных нужд не помешало бы что-то типа «управление пони олбедса» со всеми вытекающими. Во-вторых, раз у нас рыночная экономика, то и разделение труда, а следовательно, доставку сырья до производств и товаров до торговцев, справедливо должны осуществлять транспортные компании, мы ведь цивилизованный олбедс. Натаниэлла на обе идеи кивнула, расфокусировала взгляд и секунд десять-тридцать ускорено перебирала пальцами правой руки. Куда-то себе записала, как я понял. Ну, посмотрим, что из этого выйдет.

Товаров прямо сейчас мы могли предложить достаточно. Металл и изделия из него, продовольствие, льняная ткань, пусть и совсем не много пока, полудрагоценные и поделочные камни из шахты у Узкого ущелья, гранит и белый диабад, стекло из Кадага. Так как первый караван был разведывательным, было решено использовать три повозки, весь товар в них влез с большим запасом. Вернëтся караван обратно — тогда и станет понятно, что стоит отправлять в том направлении, а с чем лучше повременить.

С репутацией же получилось… сложно. Любой игрок даже с нулëм в графе отношений с Гильдией Торговцев вполне мог отправить караван любого транспортного и товарного количества, но только в том направлении, которое укажет представитель, и на срок, отведëнный им. В том числе и по этой причине игроки, как могли, поднимали с торгашами репутацию. Ведь подобные экспедиции, это не только торговые маршруты и заключëнные контракты, это так же и ценные редкости, выпадающие рандомно после возвращения каравана. А рандом так же зависит от репутации с Гильдией, ну и ещё от количества ушедших и вернувшихся караванов.

Мне, в связи с наличием накапавшего отношения от партии мечей в обмен на баранов и присутствия Прастирка на открытии Храма, было доступно два маршрута по две продолжительности. Ехать на запад, так же как и находиться семь дней пути в одну сторону, мне не хотелось. Запад совершенно точно закрыт, как бы ни утверждал торгаш, что под флагом Гильдии караванам ничего не грозит. Сомневаюсь, что Ургадзил, будучи варваром, не соблазнится напасть на имущество врага. А на более длительную дорогу нужно и запаса провианта как для возниц, так и для пони брать больше, да о предметах ночлега под открытым небом забывать не стоит. Всё это снижает вес взятого товара, что делает выгодность каравана если не нулевой, то близким к этому показателем.

В итоге, с Прастирком мы договорились, что три повозки выедут в юго-восточном направлении на два с половиной дня, в конечной точке маршрута пробудут сутки, после чего, независимо от того, продадут ли хоть что-то или нет, вернутся обратно. Торгаш принял этот выбор, спросив, а есть ли в нас вообще умеющие вести запряжëнные повозки гномы.

В этот момент я был готов отменять караван, проклиная себя на все лады, но Натаниэлла сообщила, что один гном с навыком управления транспортом типа «повозка, запряжëнная пони» у нас есть, а нашего каравана, самого простого по опциям, и одного будет достаточно, что подтвердил Прастирк, добавив, что по успешному возвращению и двое других научатся этому делу. На мой вопрос, откуда у нас гном с навыком, если мы такому не учим, Ната с показательным хмыком ответила, что из Университета выпустился землекопом этой недели. Я сделал вил,