известно, у парней сегодня товарищеский матч, а после него они устраивают вечеринку всей командой, – хриплым голосом произнес он.

Я улыбнулась.

– Звучит как приглашение. – Постепенно тяжесть на сердце начала немного уходить. Ему достаточно было лишь вот так многозначительно на меня посмотреть и дотронуться, и на краткий миг у меня появлялось чувство, словно все вокруг растворилось и остался только он и счастье между нами.

– Так и есть. – Его губы сложились в лукавую ухмылочку. – Я кое-что запланировал. Для тебя.

Я моргнула:

– Правда? И что же?

– Так, мелочь. Не ожидай многого. Но я буду рад, если ты освободишь сегодняшний вечер и проведешь его со мной.

Как же хотелось встать на цыпочки и поцеловать его прямо посреди улицы, у всех на виду. Мне еле удалось просто улыбнуться ему и кое-как успокоить сердцебиение.

– Колин поставил меня в смену. Но после этого я с превеликим удовольствием проведу с тобой вечер.

Блейк посмотрел мне в глаза, а через мгновение чуть ли не через силу оторвался от меня. Потянув за собой свой чемодан, он зашагал спиной вперед по дорожке, не выпуская меня из поля зрения.

– Смотри вперед, Блейк, – сказала я, хотя у самой горели щеки.

– Хотел бы, но не могу, – ответил он, на что я могла только рассмеяться.

Если он продолжит в том же духе, то очень скоро весь Вудсхилл будет в курсе, что между нами снова что-то есть. Он в самом деле абсолютно не умел скрывать, что творится у него на душе. Впрочем, он всегда таким был, и это одно из качеств, которые я больше всего в нем любила.

Эта мысль меня потрясла. Но это правда. Искренность Блейка и его бесстрашная манера показывать свои эмоции всегда притягивали меня к нему. Мои чувства к нему никогда не угасали, хотя я делала все, чтобы их обуздать. Но теперь, когда мы вновь оказались близки друг к другу и наконец избавились от всего, что стояло между нами, я осознала, как глупо было надеяться, что у меня получится уничтожить эту часть себя. Так я ранила не только его, но и прежде всего себя саму. И когда Блейк споткнулся, но тем не менее продолжил смотреть на меня, и своей улыбкой заставлять мое сердце биться чаще, я поняла, что никогда больше не хочу испытать ту боль.

Одна лишь мысль о Блейке и о вечере, который он для нас спланировал, мотивировала меня во время работы на праздновании юбилея какой-то небольшой компании.

После путешествия обратно из Сиэтла и шестичасового рабочего дня в качестве официантки у меня болело абсолютно все, но стоило распахнуть входную дверь, как все это забылось.

Меня встретил сладкий запах выпечки, и желудок тут же громко сообщил, что съест все, что бы его ни ожидало.

Я уже собиралась пойти в свою комнату, чтобы положить вещи, как вдруг кто-то вышел в коридор. У меня открылся и снова закрылся рот, но оттуда не вырвалось ни слова. Я растерянно помахала рукой.

– О. Эм-м… Привет, – в итоге выговорила я.

Эверли тоже подняла руку:

– Привет.

Разве Блейк не говорил, что мы проведем этот вечер вместе? Возможно, я что-то не так поняла?

Прежде чем я успела развить ход своих мыслей, Эверли откашлялась.

– Рада тебя видеть, – сказала она, пока я все еще пыталась сообразить, что в нашей с Блейком договоренности могла истолковать неправильно.

– Я… я тоже рада, – запинаясь откликнулась я и прочистила горло. – Ты тут встречаешься с Блейком?

Ее губы изогнулись в понимающей улыбке.

– Нет. Но он попросил нас с Ноланом помочь ему кое с чем. Как ни странно, часть этого задания – не дать тебе зайти в его комнату.

Я моргнула:

– Серьезно?

Она кивнула, а мой пульс между тем ускорился.

– Причину он мне рассказывать не пожелал, но вот она я, выполняю поставленную задачу, – заявила она, отступила в сторону и сделала жест рукой в сторону моей комнаты. Покачав головой, я прошагала мимо нее и вошла внутрь. Эверли последовала за мной и остановилась в дверном проеме, пока я складывала вещи.

В комнате повисла такая неловкая тишина, что собственное дыхание казалось мне чересчур громким. Я вспомнила о том, что Блейк говорил мне в Сиэтле. Мне больше не нужно было держаться от Эверли подальше и обижать ее. И теперь я наконец-то могла извиниться за то, что так поступала.

– Я… – начали мы одновременно, и я осеклась.

Эверли скорчила рожицу, после чего рукой дала мне знак продолжать.

Я вдохнула полной грудью:

– Прости за то, как я себя с тобой вела.

Она слегка качнула головой:

– Тебе не за что извиняться.

– Нет, есть. Та Джуд, с которой ты познакомилась в кафе, – это настоящая я. А не та, которая отталкивает от себя людей и грубит. Извини меня за такое отношение. Я хотела стать твоей подругой. Честно. Но в то же время не хотела, чтобы Блейк… – Я беспомощно пожала плечами.

– Своим поведением он многих распугал. Зная вашу предысторию, я могу его понять. И я ни на секунду на тебя не обижалась. Мне известно, каково это – отгораживаться от человека, в котором на самом деле очень нуждаешься.

– Да?

Она кивнула:

– Да. Поэтому предлагаю следующее: проехали. Начнем сначала.

Я с облегчением выдохнула:

– Значит, приглашение на вечер кино все еще в силе?

Эверли расплылась в широкой улыбке:

– Конечно в силе. Если ты не имеешь ничего против ужастиков.

Больше не в состоянии сдерживаться, я преодолела разделяющие нас два шага и крепко ее обняла.

– Абсолютно ничего не имею против! – радостно ответила я.

Эверли ответила на мои порывистые объятия.

– Супер. И при возможности расскажешь мне, что же, блин, такое задумал для тебя сегодня Блейк.

Отстранившись от нее, я почувствовала, как к щекам приливает кровь.

– Договорились.

Раздался стук в дверь, и мы повернулись в ту сторону.

Там, подняв руку, стоял Нолан.

– На сегодня Блейк нас отпускает. – Он взглянул на меня с такой же понимающей и таинственной улыбочкой, какая совсем недавно была у Эверли.

– Я напишу тебе по поводу киновечера, – сказала Эверли и направилась к своему парню.

Когда мы вместе пошли по коридору, моего носа опять коснулся вкусный аромат свежей выпечки.

– На этот раз я отвечу. Обещаю, – добавила я, пока Эверли и Нолан надевали куртки.

– Приятного вечера, – пожелал Нолан, прежде чем положить ладонь на спину Эверли и вместе с ней шагнуть к выходу.

Я попрощалась, а мысли уже вращались вокруг того, что, черт возьми, могло ожидать меня наверху. Тем