Жизнь. Очень много Жизни. И Жизнь вполне определённого вида: готовые вылупиться птенцы. За стеной была скрыта кладка Рухов. (хотя кладка вроде означает количество яиц а не их наличие, ну да пофиг) Мне бы задуматься: а что яйца Рухов делают столь далеко от их гнездовья? Но на тот момент этот вопрос мне в голову почему-то даже не пришёл. А жаль.

За количеством Жизни источаемой яйцами, я не смог заметить главного: кладка не была оставлена без защиты. Стоило мне пройти иллюзию, как я маской к клюву столкнулся со здоровой пернатой бандурой. И в её глазах не было ни малейшего намёка на радость от встречи. Мдя: общаться и уж тем более выяснять, что за хрен с горы (подгорья?) припёрся к её детишкам птичка явно не планировала.

Я её полностью понимаю, но мне от этого не легче.

Пернатая не стала долго меня разглядывать, и практически моментально раскрыла пасть, пытаясь издать какой-то звук. Я не раз читал как накрывались рейды на Рухов, из-за привычки последних громко орать вызывая подмогу. От осознания что вскоре ко мне слететься всё местное гнездовье разом, у меня что-то крякнуло в мозгах, и я сделал первую вещь что пришла мне в голову: целиком, вплоть до собственной кисти, засунул Венега в глотку охранницы.

Птичка от подобного обращения поперхнулась, и уставилась на меня, мягко говоря, охреневшим взглядом. Я и сам был в шоке, но понимал что времени у меня немного. Заставив Венега сомкнуть челюсти на первом что под них попадёт, я резко дёрнул скипетр на себя, и пока пернатая была оглушена болью, сделал единственное что могло меня спасти: скакнул в самый центр кладки, засев между яйцами. Метнувшиеся было следом Рух тут-же замерла, капая кровью с клюва: атаковать меня означало подвергнуть риску детёнышей, которые несомненно пострадают в схватке. Этого она позволить не могла. Однако и сидеть вечно мы тут не могли. Хотя это вопрос спорный: время работало не на меня, ведь рано или поздно охранницу прилетят проверить. Но моя противница этого толи не осознавала, толи считала по-другому, толи думала что это будет недостаточно быстро… Короче она решила поднять тревогу.

Первая её попытка обернулась неудачей: сложно позвать на помощь, если у тебя отсутствует часть горла. Тогда птичка сменила тактику: подхватив с земли собственный кусок, выплюнутый Венегом, она моментально его заглотнула. Замерев на мгновение, она прислушалась к своим ощущениям, заметно скривилась (удивительно на что способна птичья мимика) и начала рвать и проглатывать перья и даже плоть из собственных крыльев. Довершали картину каннибализма уже немного знакомые мне руны, что она параллельно чертила когтями прямо на камне. Отдельные значения я разобрать не мог, но значительное усиление источаемой птичкой жизненной энергии, особенно в области горла, говорила само за себя.

Лечение должно было занять существенно времени, да и сил из неё вытянет оно немало: кусь Венег сделал качественный, плюс я некроэнергии подбавил сверху. Конечно моя энергия Рух по большей части как слону дробинка, но некоторый эффект всё же был: без лечения подобная рана проходила бы несколько недель, даже у существа вроде этой охранницы. А вот сколько это займёт у неё сейчас я не мог сказать даже примерно. Но в чём я был уверен, так это в самоотверженности пернатой: регенерация способная перебить влияние некроэнергии требует множество пищи, которую та щедро поставляла своему организму, за несколько секунд обглодав крылья чуть ли не до костей.

Впрочем, подвигом это не было: любая нормальная мать поступит точно также на её месте. Это естественно.

Само собой, я в это время не сидел без дела: выбрать уже практически вылупившееся яйцо было делом нескольких мгновений: где больше Жизни, то и нужное. Плюс внешний вид: золотистый цвет скорлупы, и едва заметный свет из трещин. Собственно птенец уже пытался пробить скорлупу, когда я зашёл в пещеру. Это был наиболее идеальный вариант: вместо матери и света Солнца, первыми впечатлениями малыша были боль и топор по шее. Надо сказать что даже будучи новорождённым, птенец являлся серьёзным противником: меня спасло от его когтей лишь то, что он толком двигаться ещё не мог. Мне потребовалось целых три удара, лишь чтобы пробить его кожу. На остальную шею ушло раз в десять больше. И это при помощи активно кусающегося скипетра! Но в конце концов его голова оказалось отдельно от тела.

Раздавшееся сзади отчаянное бульканье, было страшнее самых жутких криков боли. Хорошо, что я не оборачивался.

Сунув голову в сумку, (очистить от плоти её можно будет и позже) я хозяйственно добавил сверху остатки скорлупы. После чего несколько секунд потратил на то чтобы осмотреться: мне нужно было понять, как выбраться из этой ситуации. Билет не работал: магическая защита пещеры не позволяла его активировать. Идей было несколько, но я выбрал самую надёжную. Подхватив два самых мелких яйца, я прижал их к груди, и быстро понёсся к выходу. Пернатая дёрнулась мне на перерез. Атаковать меня она естественно не пыталась, опасаясь повредить "заложников", но перекрыть проход своим телом была готова. Тот факт что ей придётся прервать лечение, а так-же терпеть любые мои атаки без возможности на них ответить её явно не волновал. Однако в одном она просчиталась:

- Что мне нужно я уже получил, и убивать больше чем требуется я не хочу. – произнёс я, глядя в её глаза – Ты быстрая, но догнать меня с такими ранами не сможешь даже ты. Однако тебе это и не нужно. Твоя цель: сохранить яйца. Сейчас я метну одно в дальний конец этой пещеры. Я знаю что ты успеешь его поймать. Но это потребует огромных усилий: ты потеряешь много крови, и погоня будет однозначно не вариантом. Насчёт второго яйца не волнуйся: я оставлю его у входа в пещеру, и даже аккуратно прикрою камешками, чтобы его не заметили. Это ещё один повод для тебя не бросаться за мной в погоню, которая практически наверняка тебя прикончит: если ты погибнешь не сообщив о яйце… кто знает что с ним может случиться?

Ответить мне Рух по понятным причинам не могла. Она лишь пробулькала что-то невразумительное, поднимаясь из лужи крови что с неё натекла и готовясь ловить яйцо. Впрочем, готов поспорить, что любые её возможные ответы я могу назвать и так.

- Вот и договорились. – пробормотал я замахиваясь

***

Бежал я не так быстро как мне бы хотелось: рисковать яйцом, обманывая охранницу, я не собирался. Не то