…А впрочем, мне-то какая разница? С моим двадцать вторым, и сотня и тысяча, всё едино.

Когда меня скинули перед Матриархом, будто мешок с мусором, я был уже вполне спокоен: заклинание телепорта было закончено и готово к активации.

- Ты странный бессмертный… - заговорила Матриарх

Её голос оказался неожиданно приятным: мелодичный, глубокий и несколько более высокий, чем можно было ожидать от такой тушки. А ещё предводительница Рухов несколько своеобразно проговаривала букву "Ч": сама по себе буква была нормальной, но параллельно с ней Матриарх издавала коротенькую гортанную трель, чем-то напоминающую соловьиную. Честно говоря: это было довольно мило. В сочетании со своеобразной аурой спокойствия, которую способна чувствовать даже такая нежить как я, это производило впечатление эдакой заботливой матери, способной принять любое твоё действие, даже самое страшное.

А учитывая что ненависти Туна от неё не чувствовала… Короче, в тот момент я совершил свою наверно самую большую ошибку за всё время игры: я решил что активировать телепорт всегда успею, и вполне можно поговорить…

Идиот…

- Я не бессмертный, я…

- МОЛЧАТЬ!!! – это была не Матриарх, а один из её охранников – Знай! Своё! МЕСТО!!!

Три воздушных потока ударили по мне одновременно с криком. Первые два пришлись в спину и под коленки, заставляя меня упасть, а третий, с некоторой задержкой и гораздо сильнее – в подбородок. Это произошло настолько быстро, что моей реакции хватило лишь задрать голову, не давая разбиться маске. Через мгновение я обнаружил себя стоящим на коленях, без возможности подняться – на плечи давило нечто невидимое. Но это было не страшно: я знаю, когда можно страдать гордостью, и сейчас явно не тот случай.

А вот что действительно было страшно, так это моё заклинание телепорта. Точнее отсутствие оного. Вся накопленная мной энергия попросту испарилась в неизвестном направлении, будто я и не потратил более десяти минут на её тщательный сбор, балансируя на грани безумия. И на создание нового заклинания маны уже не осталось.

Сдуло её.

- Не стоит врать, - продолжила Матриарх, будто ничего не произошло – я знаю что ты бессмертный: ты слишком громко об этом думаешь.

Думаю?.. В смысле она мысли читает? Значит ли это что она и о моём плане знала?

- Я бы не дала тебе убежать. – едва заметно кивнула золотая, подтверждая мою догадку – Как я уже говорила – Ты странный бессмертный. Другие обычно не считаются с нашими жизнями или с жизнями наших детей. И они редко держат своё слово. А ты сдержал. Несмотря на твою слабость, ты мог бы с лёгкостью уничтожить целое поколение. Подобные "достижения" обычно ценятся бессмертными. А ты забрал лишь одну жизнь. Ты даже Защитницу не тронул, хотя она смогла позвать нас. Ты явно сделал это не просто так – не ради развлечения или от скуки. Всё что я хочу знать: зачем? Для чего тебе понадобилась жизнь моего дитя?

- Твоего дитя?! – надежда, что я понял Матриарха неправильно, разбилась о её красноречивый взгляд

- Считай что ради развлечения. Так будет лучше. – я посмотрел себе под ноги

Признаться матери что её ребёнок погиб ради простой сумки я не мог. Вот уж не думал что когда-нибудь я буду врать не для выгоды или удовольствия, а из-за страха сказать правду. А жаль: я был о себе лучшего мнения. Как же я оказывается слаб. Она ведь и так всё знает, ведь "я слишком громко об этом думаю".

- Вот как… - Матриарх также опустила взгляд – Ты прав: считать так и вправду будет лучше.

На горы опустилась тишина, длившаяся очень долго – больше минуты. Поле чего Матриарх едва слышно заговорила:

- Мы знали о тебе заранее. На протяжении поколений передавалось пророчество о бессмертном, который в одиночку сможет одолеть "золотую кровь". Столь сильному созданию было суждено определить дальнейшую судьбу Рухов: стать нашим защитником и покровителем. Я всегда думала, что речь в пророчестве идёт обо мне. Это устроило бы всех: я сильна, а Рух умеют ценить силу. Не зазорно подчиняться тому кто силён. К тому-же пророчество никогда не говорило, что мой род должен прерваться: я отложила яйцо уже довольно давно. Моё дитя должно было стать воспитанником бессмертного…

Мда… попахивает эпичным квестом. Что-то типа: убей Матриарха Рухов, получи её птенца в качестве пета. Да ещё и что-нибудь вроде возможности призывать пернатый отряд на подмогу, если я правильно понял часть про "защитника и покровителя". Кстати, вполне возможно что убивать золотую вовсе и не обязательно: пророчество ведь говорит "одолеть" а не "убить"… Хотя сейчас-то чего об этом говорить? Если такой квест действительно имеет место быть, то я его однозначно завалил.

- Я и представить не могла, что пророчество говорит про моё, ещё даже не родившиеся дитя… И дело не в том что ты убил птенца: ты убил саму надежду! Надежду всех моих сородичей. – она демонстративно обвела взглядом внимательно слушающих её речь Рухов - Я прожила очень долго на этом свете, гораздо дольше чем ты можешь себе представить. И это было первое яйцо, что я снесла. И, скорее всего, последнее… Сегодня должен был быть великий день для моей расы: сегодня должен был вылупится мой наследник. Сегодня он был убит. Ты отнял у меня самое дорогое: то, ради чего я жила. И я вправе поступить точно также.

Увидев красноречивый взгляд брошенный мне на грудь, где пряталась Туна, я не на шутку перепугался. Мне даже удалось на мгновение вырваться из оков которыми меня удерживала охрана. Подскочив на ноги я попытался было крикнуть… что-то. Не знаю что именно. Кажется банальное "Она не виновата." или может "Убейте лучше меня". Но естественно это у меня не получилось: тяжесть на плечи навалилась намного более сильная, практически ломая мне позвоночник, а горло пробило что-то вроде воздушной спицы, лишая возможности говорить.

- Не трать слова и силы понапрасну. – и вновь Матриарх проигнорировала произошедшее – Никто не станет тебя слушать: ты же не стал слушать мольбы Защитницы? Да и какой смысл в убийстве бессмертного? И потом: вина той, кого ты хранишь у своего сердца, не меньше твоей, ведь она могла тебя остановить. Могла но не стала. Так-что убить её будет вполне равноценно... – я бы уже готов послать всё, использовав "карточку последнего шанса" в виде добровольного безумия, но следующие слова Матриарха заставили меня передумать –