Я уставилась на кота. Так вот оно что!

Подошла к Птенчику, села на корточки и отобрала у него добычу. Кот поставил передние лапы мне на колени и попытался вернуть игрушку.

Я смотрела на растрепанную кожу, едва переводя дыхание.

Боже всемогущий!

Я вспомнила о странных ранах на теле Дженнифер Кэннон. Поверхностные царапины. Рваные порезы.

Я кинулась в гостиную за увеличительным стеклом, потом в кухню за фотографиями Хардуэя. Выбрала виды спереди и изучила каждый снимок подлупой.

Частичное облысение не было следствием разложения. Оставшиеся пряди держались прочно. Удаленный участок кожи с волосами имеет четкую прямоугольную форму, края оборваны и зазубрены.

У Дженнифер Кэннон сняли скальп. Что бы это значило?

И тут я вспомнила еще кое-что.

Неужели я такая дура? Неужели предвзятое мышление не дало мне заметить очевидного?

Я схватила ключи с сумочкой и вылетела из дома.

* * *

Через сорок минут я уже была в университете. Череп неопознанной жертвы с острова Мертри обвиняюще уставился на меня со стола.

Как можно быть такой невнимательной?

"Никогда не ограничивайся определением единственного источника травмы", – донеслись через десятилетия слова моего преподавателя.

Я попала в ловушку. Заметив раздробленные кости, отнесла их на счет енотов и стервятников. Не присмотрелась получше. Не измерила.

Теперь я сделаю и то, и другое.

Скелет значительно пострадал после смерти, но некоторые увечья нанесли раньше.

Два отверстия в затылочной кости подходят для анализа лучше всего. Каждое по пять миллиметров в диаметре, расстояние между ними – тридцать пять миллиметров. Гриф таких следов не оставляет, а для енота слишком большие размеры.

Похоже на крупную собаку. И по параллельным царапинам на черепе и таким же отверстиям на ключицах и грудине.

На Дженнифер Кэннон и ее приятельницу натравили животных, возможно, больших собак. Зубы разорвали их плоть и поцарапали кости. Некоторые укусы были настолько мощными, что раздробили толстую затылочную кость.

Я замерла.

Кэрол Кэмптуа, жертва из Монреаля, которую подвесили за руки и подвергали пыткам, тоже пострадала от собак.

"Это зацепка, Бреннан".

Да.

Нелепо.

Нет, уверила я себя. Совсем нет.

Пока что мой скепсис никак не помог жертвам. Я не заметила укусов. Сомневалась, что между Хайди Шнайдер и Домом Оуэнсом существовала связь, не признала, что он может иметь какое-то отношение к Дженнифер Кэннон. Не помогла Катрин и Карли и ничего не делаю, чтобы найти Анну Гойетт.

Теперь нет никаких сомнений. Если есть хоть какая-то связь между Кэрол Кэмптуа и женщинами с острова Мертри, я не оставлю ее без внимания.

Я позвонила Хардуэю, не надеясь застать его на рабочем месте в субботу в такой поздний час. Его и не оказалось. Ламанша, который делал вскрытие Кэмптуа, тоже. Я оставила сообщения для обоих.

Выпила таблетку от головной боли и начала записывать все, что знала.

Дженнифер Кэннон и Кэрол Кэмптуа, обе из Монреаля. Перед смертью каждая подверглась нападению собак.

На скелете из могилы Дженнифер Кэннон тоже есть отметины клыков животных. Жертва умерла в состоянии наркотического опьянения, о чем говорит высокая доза рогипнола.

Рогипнол обнаружили и в телах двух жертв, найденных вместе с Хайди Шнайдер и ее семьей в Сен-Жовите.

Рогипнол был в телах на месте убийства/самоубийства в "Ордене Храма Солнца".

"Храм Солнца" действовал в Квебеке и Европе.

Телефонные звонки поступали из дома в Сен-Жовите в общину Дома Оуэнса на острове Святой Елены. Оба участка находятся в собственности у Жака Гильона, которому также принадлежит дом в Техасе.

Жак Гильон – бельгиец.

Одна из жертв в Сен-Жовите, Патриция Симоне, – бельгийка.

Хайди Шнайдер и Брайан Гилберт присоединились к секте Дома Оуэнса в Техасе и вернулись туда после рождения близнецов. Потом уехали из Техаса и подверглись насильственной смерти в Сен-Жовите.

Жертвы в Сен-Жовите умерли примерно три недели назад.

Дженнифер Кэннон и неопознанная женщина с Мертри погибли три-четыре недели назад.

Кэрол Кэмптуа убита меньше чем три недели назад.

Я посмотрела на лист. Десять. Десятерых человек нет в живых. Странная фраза прозвучала у меня в голове. Смерть du jour. Смерть дня. Мы будем находить их день за днем, но все они умерли примерно в одно и то же время. Кто следующий? В какой круг ада мы спускаемся?

* * *

Вернувшись домой, я направилась прямо к компьютеру – пересмотреть отчет по жертвам с Мертри и добавить характеристику повреждений от укусов животных. Потом распечатала и прочитала то, что написала.

Когда я закончила, часы запели, прямо как в Вестминстерском аббатстве, и отсчитали шесть низких ударов. Заурчал желудок, напоминая, что я ничего не ела, кроме утреннего кофе с рогаликом.

Я пошла во дворик, сорвала базилик и шнитт-лук. Потом отрезала кусок сыра, вытащила пару яиц из холодильника и взбила. Поджарила тост, налила диетической колы и вернулась за стол в гостиную.

Когда я просматривала список, который составила в университете, в голову пришла беспокойная мысль. Анна Гойетт исчезла чуть меньше трех недель назад.

Аппетит пропал. Я встала из-за стола и легла на кушетку. Позволила мыслям течь по своей воле, пытаясь извлечь ассоциации из подсознания.

Я вспомнила все имена. Шнайдер. Гилберт. Кэмптуа. Симоне. Оуэнс. Кэннон. Гойетт.

Ничего.

Возраст. Четыре месяца. Восемнадцать лет. Двадцать пять. Восемьдесят.

Никаких совпадений.

Места. Сен-Жовит. Святая Елена.

Связь?

Святые. Может, здесь связь? Я сделала пометку. Спросить Райана, где расположен дом Гильона в Техасе.

Я грызла ноготь на большом пальце. Что же Райан так долго не звонит?

Взгляд скользнул по полкам, которые висели на шести из восьми стен комнаты. Книги от пола до потолка. Никак не могу заставить себя от них избавиться. Правда, надо разобрать и выкинуть половину. У меня уйма книг, которые я больше никогда не открою. Какие-то остались еще со студенческих лет.

Университет.

Дженнифер Кэннон. Анна Гойетт. Студентки Макгилла.

Я подумала о Дейзи Жанно и ее странном отношении к ассистентке.