— Забираем в корпус и будем разбираться, — принял решение главный целитель и с помощью товарищей погрузили Рея на носилки.

Миа хотела поехать с ними, но в закрытой части корпуса, отведенной специально для нужд тайной стражи, постоянное присутствие посторонних запрещалось. И девушка растерялась, потому что идти ей было некуда. Ринувшиеся было следом грифон, василиск и лис тоже наткнулись на жесткое сопротивление со стороны целителей и остались в зале.

— Поживешь у нас, — обняла девушку Элис, видя, что та сейчас расплачется.

— А эти? — Саймон ткнул в скучковавшихся грифона, василиска и лиса. Правда, лис все же сидел чуть поодаль, показывая, что он тут сам по себе.

— Сай, ну ты же понимаешь…

— Нет, — некромант скрестил руки на груди.

— Это временно, — продолжила рыжая.

— Они у нас не поместятся.

Тут была своя правда, квартирка у стражей небольшая, всего две комнаты, кухонька да санузел.

— Но не бросать же их! — не выдержала Элис такого жестокосердия мужа.

Смотрители портала косились на них, но пока не вмешивались. Саймон знал, что это повидавшие всякого люди, им частенько подкидывали самую разную живность или забывали ее вместе с вещами. Случалось, и забытых детей находили, а потом искали незадачливых родителей, перешедших в портал, а чадо оставивших.

— Давай передадим в зоопарк? — резонно предложил страж. — На время.

И Саймон очень не хотел говорить вслух, что там о них, в случае чего, и на постоянной основе позаботятся.

— Давай оставим на эту ночь, — взмолилась Элис, которая тоже понимала, что если отдавать в зоопарк, то насовсем. — А там попробуем договориться с наставницей Рея. Я когда была у местресс, кого только у нее не видела. Думаю, она не откажется позаботиться о питомцах своего ученика. Про Вилли она даже сама поинтересовалась.

Это было резонное предложение, и Саймон нехотя согласился. Хотя тащить всю ораву в квартиру ему совсем не хотелось. Но на улице стояла глубокая ночь, девать их пока все равно некуда, а бросать у портала было негуманно, как минимум, по отношению к смотрителям и другим путешественникам. Лиса так точно. Да и василиска, учитывая его “таланты”.

С василиском, к слову, сложностей не возникло, он легко дался в руки Мие, и девушка смело повесила змея себе на шею. Смотрители начали коситься на нее сильнее. Грифон тоже был ручной и послушный, его легко взял под уздцы Саймон. А вот с лисом пришлось повозиться Элис.

Действовать с двухвостым решили, как до этого Рей, — накладывать стазис и перевозить. Вот только хвостатый уже знал этот трюк и стоило рыжей приблизиться с заготовленным заклинанием, сорвался с места. Элис за ним. От первого брошенного стазиса лис ловко увернулся, он вообще уходил зигзагами, окончательно сбивая целительнице прицел. Так что рыжей пришлось побегать за двухвостым по просторному залу портальной, прежде чем все-таки попасть с десятого, если не с пятнадцатого раза обездвиживающим заклинанием. После такой напряженной погони Элис не сдержала ликующего крика и, подхватив лиса, забросила его на плечи. Весил тот немало и нести в руках его было тяжеловато.

Саймон с улыбкой наблюдал за этими салочками и принципиально не вмешивался: если жена у него такая сердобольная, то пусть и навязывает свою помощь самостоятельно. На его некромантский взгляд, двухвостый и сам по себе в городе бы не пропал.

Осталось вызвать по стационарному артефакту связи экипаж до дома, а заодно отправить сообщение местресс Ринолет, что ее ученик прибыл в столицу и сейчас находится в Центральном целительском корпусе.

Наконец, покинув большое здание портальной станции, к вящему облегчению смотрителей, все вышли на улицу: Миа с василиском на шее и в руках, Саймон вывел грифона, чтобы доехать до дома верхом. И растрепанная, а еще порядком уставшая и разозленная Элис с лисом на плечах.

— Знаешь, а в качестве воротника лис действительно смотрится неплохо, — улыбнулся страж жене. — А второй хвост можно на шапку пустить.

Та только злобно запыхтела в ответ, влезая в экипаж и падая на сиденье. Погоня за лисом ее окончательно измотала.

Миа смотрела в окно, и ночной город казался неприветливым и страшным. Даже ночной лес ее так не пугал. В нем все было понятно и знакомо, здесь же ее ждала исключительно неизвестность. И главное — что станет с Реем? Смогут ли ему помочь? О том, что будет с ней, девушка пока и не задумывалась, это сейчас казалось совсем не важным.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В небольшой, но уютной квартирке Саймон помог девушкам расстелить дополнительную постель в спальне. Одну комнату пришлось отдать на растерзание животным, и некромант только вздыхал, прикидывая, что обои, наверняка, придется переклеивать, да и мебель менять.

— Если нагадят — убираете вы, — предупредил он и завалился в постель.

День, начавшийся еще вчера затемно, оказался поистине бесконечным. И никакие шорохи за стеной, храп грифона и недовольное рычание лиса не могли помешать заснуть. Даже Миа, больше всех нервничавшая и переживавшая, уснула почти сразу, стоило ей лечь.

Проснулись все по будильнику, причем Миа, раньше видевшая только самые простые настенные часы, не сразу поняла, что именно звенит.

— Это расследование меня доконает, — простонал Саймон, вырубая будильник и накрывая голову одеялом.

— Надо ехать к Рею, — Элис тоже не хотела вставать, но понимала, как многое им предстоит сделать и успеть.

— Поехали, — страж тяжело вздохнул и сел. Вид у него был помятый сильнее обычного.

За стеной что-то грохнуло, показывая, что проснулись не только они. Саймон страдальчески скривился и первым направился в душ.

Миа, собрав свое постельное белье аккуратной стопкой, оделась и получше огляделась в комнате. Вчера ей было уже не до чего, а сегодня она с удивлением заметила, как интересно сочетаются простые темные вещи: шкаф, комод, кровать и стол со светлыми занавесками, геранью в горшках и светлым ковриком с цветами. Видно, что Элис, как могла, пыталась облагородить некроманское жилище.

В комнате все оказалось не так страшно: убирать, конечно, пришлось, но особой разрухи животные навести не успели.

Правда, одну подушку кто-то (наверняка двухвостый!) подрал на перо, но бытовые заклинания легко собрали весь мусор и грязь.