«Денис, не мне тебе напоминать про парадокс Сильвермэна».

Да помню, помню… если закон Мерфи может не сработать, то он не сработает. Но не столько же случаев подряд! Тут явно что-то не то…

«Химера. Вот что здесь не то».

Сколько там еще?.. 00:00:03… 00:00:02…

«Хочешь сказать, кто-то меня… перебивает?»

Ответить Зевс не успел: где-то в недрах острова родилась очередная вибрация, на сей раз даже более чувствительная, чем прежние, и из объятой тьмой пустоты ударила волна давления. Не будь на мне шлема с заново отросшим забралом, я бы наверняка зажмурился. А так сумел рассмотреть, как прямо у меня под ботинками растет и ширится нечто ртутно-блестящее и текучее… не такое, как активная «сфера» малого телепорта, но очень похожее. По внутренней сути, а не по внешним проявлениям.

«00:00:00. Процесс активирован. Пора, Денис».

Да сам вижу, что пора… вот только пальцы упорно не желают разжиматься. Животный страх он такой. Особенно перед полной неизвестностью. Ладно, не попробуешь, не узнаешь.

Я таки сумел отпустить неровно обломанный край перекрытия. А еще осознать, что встречный поток воздуха если и ослаб, то не сильно. Но и выбросить меня из дыры он не смог, так что я все же полетел вниз, в полном соответствии с законом притяжения. И даже с каким-то извращенным удовольствием наблюдал за приближающейся бликующей поверхностью… пока не ухнул в нее с головой. Впрочем, мозг отключился до того, последнее, что зафиксировалось в памяти — круги на «ртути», разошедшиеся от моей погружающейся тушки. Ну и где-то на уровне солнечного сплетения «свет» погас окончательно…

Глава 6−1

Глава 6

Колония Терра-Нова, территория Корпорации «Спейс Текнолоджиз Груп» — система HD 97126, дикая территория, борт рейдера «Молния», 27 октября 2138 года

… и включился столь же резко и неожиданно, как и погас. Правда, судя по ощущениям, я уже не находился в упруго-вязком пространстве «пузыря», а лежал на чем-то довольно мягком. И дышалось подозрительно легко…

— Очнулся, Денис?

— Зевс?

Вот это нежданчик! Как-то уже отвык с ним общаться воочию, лицом к лицу. Так-то все больше по дальней связи, или вообще через виртуальный «чат». А тут гляди-ка — склонился надо мной, и даже умудрился изобразить на неподвижной физиономии нечто вроде легкой озабоченности.

— Где я?

— На «Молнии», где же еще, — «усмехнулся» андроид.

Зрелище не для слабонервных, кстати.

— Подобрали, значит…

— А ты сомневался?

— Был грешок…

Ну а кто бы на моем месте не засомневался? Влезть в активную зону крайне сомнительного телепорта, полагаясь лишь на теоретические выкладки и расчеты пусть и до фига умного, но все же одного искина — такое себе решение, да. Продиктованное исключительно безвыходностью обстоятельств. Было бы у меня хоть чуть-чуть больше времени, я бы предпочел добежать до ближайшего к серверному кластеру мини-телепорта и запрыгнуть на станцию STG-5 — так хотя бы не пришлось заморачиваться с обеспечением герметичности и снабжением воздухом. Последнее, к слову, и оказалось самым сложным — патронов-регенераторов у меня с собой не было, поэтому Зевсу пришлось часть брони превратить в пористое нечто, которое он и насытил… нет, не кислородом, а конкретно воздухом. То есть закачал помимо живительного газа еще и балласт в количестве семидесяти с лишним процентов по массе, то бишь азот. С газообменом проблем не предвиделось — выдавить воздух в районе моих дыхательных органов, заставив аморфеумную «губку» сжиматься, труда не составило. Зевс всего лишь внес минимальные изменения в программное обеспечение. С выдыхаемым же воздухом еще проще — мембрана с односторонней проницаемостью, срабатывающая на повышение давления. При наличии нанов надобность в датчиках исчезала, поэтому мой искин в этом плане не был ничем ограничен. А вот я… еще как! По самым оптимистичным прикидкам, запасенного таким нехитрым способом воздуха хватало максимум на четверть часа. Хорошо хоть, насчет теплообмена заморачиваться не пришлось — тепловой баланс легко регулировался за счет «дышащей» брони, как бы смешно это ни звучало в условиях космического вакуума. Потому что грозил мне скорее перегрев, нежели переохлаждение — тепло от брони отводилось исключительно за счет излучения. Но и здесь справились. А ведь еще оставалась нерешенной проблема прямого контакта с Большой Сетью в момент прыжка! Так что были сомнения, были. Особенно когда Зевс поделился подробностями.

Какими? Крайне неприятными, доложу я вам. Как бы, например, вам понравилось, если бы партнер по опасному бизнесу (в моем случае вообще электронный) предложил ввести вас в кратковременную контролируемую кому? Вот мне не понравилось. Первая реакция — как так, от меня вообще ничего не будет зависеть? Не согласный! Но уже вторая — здравая — мысль заставила рыкнуть на излишне свободолюбивое внутреннее «я»: от меня в любом случае ничего не будет зависеть. Так какая разница⁈ Подумаешь, чего-то не увижу! Зато по мозгам кувалдой не получу, плюс воздуха на дольше хватит — при минимальной активности расход кислорода в разы ниже. В общем, пришлось согласиться. А заодно порадоваться, что у Зевса есть настолько универсальный инструмент — наны.

Да и сомневался я исключительно на этапе планирования, потом думать и терзаться стало тупо некогда — ноги в руки и пошел! Да еще надо умудриться не словить пулю. Или несколько. Но, судя, опять же, по ощущениям, этой неприятности избежать удалось. По крайней мере, ничего не болело. Сильно, я имею в виду. Так-то некий дискомфорт ощущался…

— Зевс, почему всю кожу покалывает?..

— Последствия легкого обморожения.

Мне показалось, или он виновато потупил взгляд? Хм…

— Это сколько же я в пустоте проболтался⁈

— Сорок семь минут тридцать се…

— Понял, понял, не продолжай!

Ошибочка, значит, в расчеты закралась… хотя еще один вопрос прояснить не помешает.

— Сколько брони… осталось?

Наверняка ведь «жег» аморфеум, чтобы поддерживать мою жизнедеятельность. Та же электростимуляция мышц нанов гробила в считанные секунды. А аморфеум суть те же наны, только концентрированные.

— Остаточный ресурс пять целых три десятых процента.

Вот теперь все встало на свои места. Жаль, конечно, аморфеумную одежку, очень уж удобная и многофункциональная. Но…

— Возможно, на Элве нам удастся пополнить запас активной массы, — счел нужным ободрить меня Зевс.

— Да уж, придется постараться… этак пару-тройку тонн. Сможешь «кладовку» организовать?

— Ответ положительный.

— Вот и хорошо… кстати, а эта «пленочка» не порвется, если я встану?

Это я про скафандр, если кто не понял. Беглый взгляд на собственные конечности, а потом и на пузо показали, что некогда