душа осталась целиком при мне, но чувство было будто я умираю. Я лежала у той самой стены, где упала не в силах подняться, всё в глазах расплывалось и лишь изредка на какое-то мгновение прояснялось.

Зверь в облике Ньюта вновь поднялся и зашагал в мою сторону, за тем чтобы закончить начатое… Мутный силуэт, бросился на хоэльми. Я не могла точно разобрать кто это был, но просто знала, что это Эйч, который не даст меня в обиду… Грохот стульев и столов, а затем тишина, только что-то металлическое звякнуло об пол. Всего на несколько секунд, но всё вокруг прояснилось. По среди комнаты в лучах луны из окна сидел, скрючившись, Эйч и обнимал брата, а рядом с ним лежал клинок с чернильно-чёрным лезвием. После этого всё стало погружаться в темноту и тело наполнила новая волна боли.

— Мэл, Мэл… — раздался от куда-то голос Линти, а затем снова затих.

Глава 20. Пробуждение

Сознание медленно возвращалось ко мне, но открыть глаза я долго не отваживалась. Я лежала и прислушивалась к своим чувствам и звукам вокруг. Где-то недалеко от меня что-то попискивало, по близости будто бы кто-то ходил по коридору и отнюдь не в одиночку, но что привлекло моё внимание больше всего, так это скрип карандаша по бумаге. Я, наконец, приподняла тяжёлые веки и упёрлась взглядом в белый потолок. Затем я повернула голову в сторону и была крайне удивлена, не окну на против кровати, а медицинскому оборудованию, которое и издавало тот странный писк. Без сомнений я была в больнице, а у моей кровати на полу сидела девушка с каштановыми волосами под коре и корпела над учебниками.

— Кэйси? — спросила я, но голос меня не слушался и мне с трудом удалось это слово прошептать, не то чтобы внести в него вопросительную интонацию.

Для девушки же это было подобно удару грома, так что она аж вздрогнула. Она подняла голову и я тут же узнала свою закадычную подружку.

— Мэл, ты очнулась! — воскликнула она и выронила из рук учебники. — Мэл, как же мы волновались. — Сказала она со слезами в голосе и присела около меня на стул.

— Что случилось? Где Ньют? — выдавила я из себя, но это почему-то смутило Кейси, и она тут же подскочила на ноги.

— Мэл, погоди я сбегаю за врачом. — Сказала она и выскользнула из комнаты, где я осталась в полном одиночестве.

Через несколько минут в палату ворвался врач в сопровождении Кейси, медсестры и моей мамы. Он сверился с показаниями приборов, отдал несколько распоряжений медсестре и оставил меня наедине с моей семьёй.

— Мам? — с трудом произнесла я, а та со слезами в глазах положила свою ладонь мне на щёку.

— Да, солнышко? — ответила она и заглянула мне в лицо.

— Где Ньют? — спросила я, что её очень удивило.

— Какой Ньют, дорогая? — переспросила она.

— Ученик по обмену из Невады. — Ответила я, уже больше совладая с голосом. Моя мать как-то странно переглянулась с Кейси.

— Мэл, я не знаю никого Ньюта и в наше захолустье никто не отправит учеников по обмену. — Ответила Кэйси.

— Дорогая, просто после всего произошедшего не удивительно, что всё у тебя в голове перепуталось, но ты не волнуйся, всё будет хорошо. — Попыталась утешить меня мама, но это у неё отнюдь не получилось.

— После какого произошедшего? — спросила я тем тоном, который говорил, что я буду стоять на своём до тех пор пока не получу ответы.

После этого мама с Кейси поведали мне о том, как я два с лишним месяца назад была сбита каким-то приезжим и впала в кому, из которой мне пророчили не выйти. Кейси поведала мне обо всех изменениях в школе за время моего отсутствия, после чего приёмные часы кончились и их выставили из моей палаты.

Я лежала наедине с собой и размышляла над сказанным Кейси и мамой. От части мне хотелось верить, что это был просто сон, но также и не хотелось. Может в Атванте я потеряла многое, но приобрела намного больше. Я нашла там себя.

Последнее я поняла, когда спустя долгих три месяца реабилитации вернулась в школу. Всё вокруг осталось прежним, но я не могла найти себе там места. Я больше не могла стоять в стороне, когда кого-то обижали. Я больше не могла быть тенью. Может снаружи я была всё та же Мэлони Паркер, но внутри, осталась той девчонкой, которая победила в вотхонских играх.

— Мэл, ты идёшь? — спросила Кейси и оглянулась.

Ветер развивал её накрученные локоны, которые с зимы успели прилично отрасти, так что ей постоянно приходилось их убирать за уши.

— Иду. — Ответила я и вдохнула аромат весенних цветов. В этот момент я заметила парня на автобусной остановке. Всего на мгновение, но мне показалось, что это Ньют. Я сделала несколько шагов в ту сторону, но вдруг мимо пронеслась машина. Мои волосы вспорхнули с плеч прямо мне в лицо, а когда я снова кинула взгляд в сторону остановки, лавка на ней была пуста.

— Мэлони Паркер, если мы не поторопимся, то опоздаем на школьный вечер! — в гневе крикнула Кейси, и я решила больше не испытывать её терпение. Заворачивая за угол, я в последний раз оглянулась на пустующую остановку.

Не знаю была ли Атванта реальна, или только плодом моего воображения. Даже если это был сон, то я не запомнила концовки. Я не помню, как мы победили хоэльми и победили ли вообще. Может действительно не все тайны можно разгадать и не на каждый вопрос найти ответ? Но я поняла одно, каким бы прекрасным ни был сон, жизнь продолжается, а значит и здесь найдутся битвы для меня, пусть и другого рода. Я приложу все усилия, чтобы быть той, кем я стала в Атванте.

Конец первой книги