ты вытащишь и себя, и брата. Рен талантливый и сильный, но у него нет того упорства и упрямства, что есть у тебя…

— Ну всё… — прошептала я, растирая лицо ладонями. — Хватит откровений. Я проснусь с опухшими глазами.

— Рика, — многозначительно протянул дракон, намекая, что я не дала ответ.

Привести мысли в порядок удалось не сразу. Я набрала полную грудь воздуха и заговорила:

— На самом деле, мне понравилось в академии брата. Я прочувствовала свои силы, поняла, что ещё многому могу научиться. У меня появились друзья и… признаться, вдали от дома мне всегда было одиноко, хоть я и притворялась сильной и независимой. Если ты позволишь мне учиться на боевом факультете и строить свою личную жизнь, как я считаю нужным, то не вижу причин и дальше проявлять гордость. Я хочу вернуться…

Отец облегчённо выдохнул и внезапно обнял меня. Второй раз за день! Как бы небеса не разверзлись…

— Хорошо, — вымолвил дракон, отстранившись. — Я приму любое твоё решение. Хочешь учиться — будешь учиться. Захочешь замуж за оборотня… я и с этим уже смирился, видя, как Рен переживает о своей Эмани и как Кай Ринаро смотрит на тебя. Его поступки красноречивее любых слов. Главное, что оба моих ребёнка будут рядом.

— Спасибо, — поблагодарила я искренне.

Отец простился до утра, пожелал мне доброй ночи и вышел, а я ещё долго смотрела в потолок, прокручивая в голове события сегодняшнего дня… Моя жизнь менялась, очень сильно, но менялась в лучшую сторону.

Утром мои глаза и правда были немного припухшими. И парни… не стали об этом молчать, подкалывали меня и обзывали… девчонкой. Мы дружной компанией спустились на завтрак, простились с ребятами из других академий, а потом отправились на церемонию закрытия Турнира.

Она проходила скромно. Ректор Аркон стоял за трибуной, выглядел безупречно и строго. Его речь вышла короткой, но содержательной. Рядом с нами сидел магистр Кан. Он наконец пришёл в себя и был удивлён увидев нас с Реном вместе. Он всё ещё выглядел бледно, но от разговора с моим отцом не отказался. А я уже догадывалась о чём пойдёт речь, но молчала.

— Пришло время возвращаться… — сдержанно произнёс Кай, стоя у портальной арки. — Мы в академию, а ты…

— Я с отцом, у нас есть ещё дела, а потом мне нужно вернуться на Землю, уладить кое-что. Но я вернусь.

В льдистых глазах тигра сверкнула надежда.

— Правда? — спросил недоверчиво.

Я кивнула, усмехаясь про себя.

— Дождёшься?

Кай обнял меня, несмотря на предостерегающий взгляд ди Драга старшего, и прошептал:

— Ты обещала, помни об этом.

— Не волнуйся, я буду выходить на связь. И с вами ребята тоже, — улыбнулась, повернувшись к застывшим в стороне Саю, Крисли и Сейджи.

— Это так трогательно, сейчас заплачу… — протянул шатен, кинувшись меня обнимать. — Береги себя, ты наш лучший друг, нам будет тебя не хватать.

— Ничего, что я твой лучший друг? — многозначительно поинтересовался Рен, вздёрнув бровь.

— Ничего, меня на всех хватит, — отмахнулся Сейджи и снова полез ко мне обниматься…

Прощались недолго, пришёл комендант и запустил арку перемещения. Сай и Крисли пожали мне руки, а я пожелала им удачи. Ребята ушли первыми, утащив за собой упирающегося Сейджи, затем переместились Милли и Фэйн, потом мой брат, ему тоже предстояло вернуться в академию. Последним был тигр.

— Господин ди Драг, был рад личному знакомству, — учтиво поклонился Кай.

— Я тоже, господин Ринаро, — скупо ответил дракон, но руку тигру пожал.

Совсем по-земному. Кажется, я плохо влияю на папу, надо закреплять и не останавливаться на достигнутом.

— Не люблю прощания, — пробормотала я, пряча глаза.

Глупое сердце противилось расставанию с Каем, но я-то знала, что скоро вернусь к нему. Знала, что отец сдержит слово. Он никогда не нарушает обещаний. Но лучше перестраховаться…

— Береги себя, — вымолвил тигр, опустив ладони мне на плечи. — И знай… я буду ждать тебя. Вечность…

Он мазнул губами по моей щеке и отстранился, а я с трудом сдержала себя от того, чтобы вновь к нему потянуться. Кай улыбнулся грустно и скрылся в сияющем кольце портала.

«Вот теперь точно всё…» — подумала я, шагая вслед за отцом.

Скоро начнётся новый этап моей жизни. Особенный, счастливый, ведь в нём со мной рядом будут мои родные, друзья и оборотень, которого я полюбила. Полюбила без всяких меток и истинности…

/Кай Ринаро/

«Скоро увидимся» — Рика улыбнулась, махнула рукой, и артефакт связи в ладони Кая погас.

Говорила так, будто они встретятся через полчаса, а не через… сколько осталось? Взгляд оборотня обратился к календарю на кровати, что появился после первого же сеанса связи с Рикой, на котором они назначили следующую встречу. А артефакт принёс Рен. При воспоминании на губах Кая появилась улыбка.

— Вот, сестра сама свяжется с тобой, — буркнул Драг, вручая ему плоский прозрачный камень. — Сам её не доставай. И слишком не напирай на неё. Если узнаю, что ты нагло пользуешься свободой… нравов Земли…

— Нравы Земли? — удивился тогда Ринаро, а глаза Рена вспыхнули огнём.

Смешно, он ревновал сестру.

— Рика лучшая, она самая замечательная в мире. Не уверен, что ты её достоин. Так что… если обидишь её, я тебя испепелю, понятно?

— Я не могу её обидеть, — серьёзно вымолвил оборотень. — И, кстати, ты встречаешься с моей сестрой. Я же не угрожаю тебя утопить… — и смерил дракона многозначительным взглядом.

— Потому что я замечательный брат? — Рен иронично поиграл бровями, и получил в глаз.

Парни тогда обменялись парой ударов. Либо парой десятков, но кто считал?

— В общем, я слежу за тобой, — поморщился Рен, потирая подбитый глаз. — Пока ты нравишься Рике, я на вашей стороне.

— Взаимно, — рыкнул тигр, стирая кровь с губы.

И с тех пор они больше не ссорились, наоборот, Драг неожиданно стал ему другом, как и Сейджи, Крисли, Сай.

Всё ещё улыбаясь воспоминаниям, оборотень убрал артефакт в шкатулку, зачеркнул ещё один день в календаре, тяжко вздохнул и отправился умываться. Прошла всего неделя со дня завершения турнира. Он вернулся в свою комнату в основном общежитии, но не мог привыкнуть, будто всегда жил в крыле участников с Рикой. Хотя всё наоборот, раньше Рики не было в его жизни. Но теперь